人群哗啦一下，像被惊动的潮水似的，猛地往前涌去。后头的人，踮着脚往前挤，前头的人，被推得直往前倾，肩撞着肩，脚跟踩着脚背，整个广场像一锅，突然沸腾起来的粥。

有被踩掉了鞋子的，还有被挤歪了帽子的，小孩被大人高高举起，在半空中挥舞着手脚，哇哇直叫。

前头的人被压得透不过气来，一个个涨红了脸，扯着嗓子直喊：“别挤！别挤！再挤要出人命了！”

那喊声混在鼎沸的人声里，眨眼就被淹没了。

几个维持秩序的衙役见势不妙，连忙冲上前去，手拉着手结成一道，摇摇晃晃的人墙。他们额上青筋直冒，双脚死命抵着地面，嘴里不住地呵斥着：“退后！都退后！再挤就抓人了！”

他们嗓子，都吼得劈了叉，那声音在人声鼎沸里，显得又哑又急。

折腾了好半天，才总算把涌动的人群，重新压住，前头的人这才直起腰来，这才发觉后襟，都被汗浸透了。

这法子还是顾青岑，提前交给姜大人的。她早料到今日这场比试，必然会引来无数看热闹的人。

城南广场地方虽大，却也架不住满城百姓，一窝蜂地往里涌。

若真为看个热闹，再闹出什么踩踏的事来，那才叫得不偿失。

所以她前两日，便特地去了趟大理寺，亲手将一张画好的草图，交到姜大人手上，衙役如何站岗，若是遇见人潮拥挤，人墙该怎么拉，哪里该留通道，哪里该设栅栏，样样标得清清楚楚。

姜大人拿着那张图，翻来覆去地瞧了好几遍。

半晌，姜大人才抬起头来，神色复杂地瞧了她一眼。

他张了张嘴，似乎想说点什么，末了却只化作一声沉沉的长叹，语气里竟带了几分哭笑不得的意味：“本官办过那么多案子，还是头一回见，有人为场厨艺比试，画防踏图的。关键……还画得十分有理。”

他说着又低头扫了一眼，手中的那张图，用手指在上面，轻点了两下，点着头又补了一句，“若是旁人来，本官怕是要当他小题大做。偏生你说得头头是道，倒叫本官连句反驳的话，都想不出来。”

他讲到此处，忽然顿了顿，又仔细将图上的几个标记，端详了一遍，才慢慢将图纸折好，收入袖中，正色道：“这法子不错，往后若遇庙会，抑或是灯会，兴许都能派上用场。本官便厚着脸皮收下了，日后也可供京中各处借鉴。”

话虽这么说，姜府尹却没将此事搁在心上，不过还是照着吩咐，布置了下去。

如今亲眼瞧见这阵仗，看着衙役们，被冲得东倒西歪，心里长舒了一口气，忍不住暗想：幸亏听了六王妃的，不然今儿个非出乱子不可。

顾青岑今儿个倒是没怎么打扮。

她只穿了一身利落的窄袖短衫，料子是细棉布的，青白颜色，不华贵，却洗得干干净净，穿在身上服帖又清爽，愈发衬得人精神利索。

一头长发没梳什么繁复的式样，只在脑后绾了个极简单的髻，用一根素银簪子松松别住，连耳坠子也没戴。

日头底下，她整个人素净得，像是刚从铺子里的后厨走出来，半点儿王妃的排场也没有，倒真像个来赶灶的厨娘。

她走得不紧不慢，脸上挂着那副惯常的笑，像是来赴一场寻常的约。

倒是跟在她身后的孙宁、翠竹、赵婶子、小橙子，还有几个非跟来不可的跑堂小子，一个个神色紧绷，如临大敌。

孙宁提着刀箱，面上一贯的沉静，只唇角微微抿成一线；赵婶子也揣着个鼓鼓囊囊的布包，不知装了多少应急的物什。小橙子一张小脸绷得死紧，偏又忍不住东张西望，脚下没留神，差点被台阶绊了一跤。

幸好旁边的小七眼疾手快，一把捞住她，才没让她连人带匣子栽出去。

那小子也吓得不轻，脸色都白了几分，嘴里急急道：“小姑奶奶，你可抱稳些，别在今儿个这节骨眼上，出什么岔子！”

小橙子被他说得，耳朵尖都红了，绷着脸也不吭声，只把怀里的匣子，又往胸口搂了搂，下巴紧贴着匣子边沿，那模样像是抱着什么了不得的宝贝，任谁也别想从她手里抢了去。

“嗳，王妃怎么走到了，厨子待的地方？”人群里有人眼尖，立刻扯着嗓子嚷了起来。

这一声似是一滴水，砸进了滚油里，霎时激起一片骚动，“莫不是王妃要亲自下厨？”

旁边几人闻言，眼睛齐刷刷地瞪圆了，连方才还在专心嗑瓜子的，都停了手，纷纷踮起脚尖，往台上张望。

一个婆子拍着胸脯直咂嘴：“乖乖，王妃亲自抡锅铲？这可比瞧官老爷审案，还稀罕！”