赵凌宜从茶楼窗边，探出半截身子，眼珠子都快落到台上了，嘴里念念有词：“这到底怎么做的？荔枝壳子？不可能，我刚才瞧见是面糊！可这也太像了！”

王娘子则一把夺过赵墨书手里的团扇，拼命给自己扇风，嘴里嚷嚷着：“别问我，我眼都花了，这顾掌柜是神仙不成？虾能炸成荔枝？我上次吃荔枝，还是圣上开恩，赏给了我阿爹一小捧，没想到今个儿，真是大开眼界了。”

赵墨书被她们挤得，只能侧着身，却也没舍得把目光从台上挪开，只轻声道：“这菜，光凭个模样，便已赢了一半。”

张掌柜自然也瞧见了。他额角的青筋突突地跳着，手中的刀却仍稳稳地落着，一刀一刀，细如发丝。他不敢分神，也不愿分神。

主要还是他心里憋着一股火，暗道：你再怎么巧，也不过是障眼法。菜终究是给人吃的，不是光凭模样就能赢。

可当他那文思豆腐下锅时，顾青岑那边的糖汁，已经熬好了。

琥珀色的糖汁，淋在金黄的年糕上，晶亮亮地流动着，甜香混着桂花香飘出来，硬生生地在张掌柜这锅清汤寡水的豆腐旁，劈出了一片橙暖的甜味。

台下的人像是被这两股香味撕扯着，左闻闻，右嗅嗅，一时竟不知该往哪边看才好。

第一局是火，第二局是巧。

这一局，顾青岑要的不只是吃，而是让所有人知道，她顾青岑的菜，从来都不止是菜。还是一出戏，一记叫人挪不开眼的亮相。而戏还在继续。

张掌柜的锅还在滚，可风头，已悄悄向那边倒了。

张掌柜的文思豆腐也已出锅。

豆腐丝在清汤中，如云雾散开，汤色澄澈，几缕火腿丝沉浮其间，卖相高雅，透着股仙气。

可台下的欢呼声，却明显更偏向了那盘像荔枝，又非荔枝的东西。

人总是这样，庙里的菩萨看惯了，不觉得稀奇，猛地瞧见个会开花结果的新鲜玩意，便都挪不开眼。

等这两道菜，都摆上长桌，评委席上才真正热闹起来。

那三位老饕，这回学乖了，不再摆什么架子，先夹了面前最近的那道文思豆腐，尝完又去夹那盘荔枝虾球。

三个百姓评委，则压根没犹豫，直接就把筷子，伸向了荔枝虾球。

那女娘咬了一口，外头的脆花粒，在齿间“咔嚓”一声，虾肉弹出来，又热又鲜，她连吃了两颗，才舍得开口：“这个，比刚才那个还厉害。顾掌柜真是太会做了。”

白发老头也眯着眼连连点头，说自己活到这把岁数，头一回吃到了，用虾做成荔枝的意趣。

蓝衫汉子更直接，一边吃一边往顾青岑那边，竖大拇指，连话都顾不上说。

张掌柜那边，几个老饕，虽频频点头，夸他刀功了得，汤清味正，但眉宇间总像少了些惊艳。

张掌柜的文思豆腐，确实做得极好，汤色澄澈，豆腐丝细如银线，在青瓷碗中悠悠荡荡，像一幅清雅的水墨画。

可画再雅，也经不住旁边那盘红艳艳，又甜又脆的荔枝虾球，在那儿抢风头。

明眼人都瞧得出，这一局的势头，已牢牢攥在了顾青岑手里。

待到评分时，那几位老饕里，有两人依旧如故，将票投给了张掌柜。

可第三位却迟迟没有落笔。

这人生得圆胖，面白无须，平日最是嗜甜，京都城里哪家点心铺子，出了新样式，他都要头一个去尝。

此刻他转头瞧瞧张掌柜，那碗清汤寡水的文思豆腐，又望望顾青岑那盘，裹着琥珀糖汁，甜香扑鼻的脆皮年糕和荔枝虾球，只觉舌尖上的馋虫，全被勾到了右边。

他抿了抿嘴，几次抬起手，又放下，最终一咬牙，低声道：“老夫这辈子，就好这一口甜的。”

说完，将票投给了顾青岑。

席上几人脸色各异，张掌柜眉心更是狠狠一跳。

而那老饕却好似放下了件心事，径直伸过筷子，又夹了块脆皮年糕。糖汁顺着年糕边沿缓缓滑下，他咬了一口，满足地眯起眼，再也不管旁人如何看他。

顾青岑在心底惊叹自己运气够好，还以为这三局都要如此‘缠绵’下去呢，没想到自己开到了‘隐藏款’，竟有人嗜甜如命，真是歪打正着。