那哪是一碗水，是一整锅鲜到极致的高汤，滤得比泉水还清，整道菜不见半点油星，能把人的魂魄，都勾出来，汤鲜得能让人把舌头吞下去。这般返璞归真的菜，非大家不能为。

这道菜，本身吃的就不是调味，是功夫，是“无味之味”。顾青岑要用这道菜，正面对上张掌柜那道名满京都的佛跳墙。这已不是两道菜的比试，而是两种路子的对决。一个极尽浓艳，一个极尽清淡。

张掌柜的佛跳墙是众香汇聚，顾青岑的开水白菜是万象归清。张掌柜想要以满压场，顾青岑便以净应战，分儿化之。

一浓一淡，像两把背道而驰的刀，谁先露出破绽，谁便万劫不复。

孰高孰下，全在评委一念之间。

台下的议论声渐起。

“这顾掌柜，是不是疯了？拿这么一道素菜，对佛跳墙？”台下有人忍不住道。

“你懂什么，开水白菜最见真章。汤不清，菜不甜，一口就能让人露底。没有真功夫，谁敢在这当口做这道菜？”另一个声音立刻回呛。

两方你来我往，议论声又起，可没人再像先前那样轻浮笑闹。谁都明白，这一局，已经不是街头斗菜，而是真刀真枪的宗师之争了。

所有人都想瞧瞧，这一碗素净到极点的汤，究竟凭什么，敢去接那一钵浓烈到极点的佛跳墙。连陆宴清都将折扇，缓缓合了起来。

他看着台上的她，心里只升起一个念头：她要做的事，从来不是输赢二字能说尽的。那是一种孤注一掷的骄傲，是她顾青岑的路数。这样的菜，这样的人，怎会输？

张掌柜也听见顾青岑的话了。他正在往瓦罐里下料，手清胃涤顿了一下，随后好似甚麽都没听见，继续稳稳的拿起海参放下去，只不过他的心，却像被那四个字，轻轻拨了一下。

开水白菜，他怎么也想不到，顾青岑会选这道菜。

这菜他从前，只在师父口中听过，说这菜最是考验厨师的。可师父从未教过他。确切地说，不知是不是师父，没来得及教他。

张掌柜闭了闭眼，将那些忽然翻涌上来的旧事，强压下去，重新将注意力，放回那锅浓香里。

不能乱！！！

他告诉自己。

可越是这样，他越觉得自己，像被什么从后头追着，不是顾青岑，而是许多年前的自己。

那个跪在雪地里，仰着头偷瞧师父背影的少年。

顾青岑那边已经动了。

她与孙宁一同，将早吊了三遍的清汤端上来。那汤清得像山泉水，盛在白瓷罐里，几乎瞧不见颜色。她将几颗白菜心，在滚水中，稍稍一烫，便迅速取出，沥干，再放入温汤中浸着。

那菜心在汤里半沉半浮，翠白相间，像玉雕出来似的。顾青岑的动作不疾不徐，好似在做一件极慎重的事。台上原本剑拔弩张的气氛，在她这一番动作里，竟悄然安静了几分。

连台下的喧哗都低了下去，生怕惊了那锅汤。

陆宴清站在远处石阶旁，目光穿过人群，落在她垂首调汤的侧影上。她脸上没有一丝浮躁，眉眼温润，像一幅被烟火磨过，又被清雨洗过的画。

他忽然觉得，顾青岑这个人，从来不只懂做菜。她做的每一道菜，都像在说她自己，有时候泼辣，有时候甜软，有时候又安静得，像一碗不争不抢的开水。他从袖中缓缓松开那只，不知攥了多久的拳，眼底深处，浮起极淡极淡的笑。

终于，两人菜品同时呈上。

张掌柜的佛跳墙，浓汤如金，料满钵满，一掀盖，香气便如重锤般砸向四周。

而顾青岑的开水白菜，端上来时清清淡淡，薄雾似的一缕热气，要不是那口鲜香，若有似无地飘过，险些叫人以为是碗白水。

评委们依次品尝，先吃佛跳墙的，皆赞不绝口，说这是人间至味。

可再尝开水白菜，原本还热闹的席上，却忽然静了一瞬。

太怪了！！！

分明是那样清淡的一口，却像把人从满汉全席里，拉了出来，忽然之间，灵台清明，口舌归位。

那鲜味极正极醇，不争不抢，却牢牢霸占住了舌尖，久久不散。

三个百姓评委，不会说漂亮话，只你看看我，我看看你。

最后那白发老头颤声道：“我这一辈子，没喝过这么好喝的汤。这汤干净，喝了舒坦。”

那女娘也一直在猛猛点头，眼里竟有些湿润：“像小时候我娘熬的，可是又不像。说不上来，就是好喝。”

张掌柜请来的几个老饕，此刻也没了声响。

他们心里明白，佛跳墙胜在用料，而开水白菜真正的胜在了手艺。

这该如何投票？这可如何是好？