这一晚，顾青岑房里的灯，又亮到深夜。陆宴清陪在一旁，手边堆了几卷公文，却半日没翻一页。他时不时抬眼瞧她一样，见顾青岑伏在案前，写写画画，眉头时而皱起，时而又展平。

顾青岑在心里细细地盘算了一回。酒楼连着开了好几个月的秋宴，账上的银子，虽不能与那些积年大商号相比，但若只是撑起一间，小小的女子厨事学堂，已勉强够了。

这件事从瞧见街口，那个伏地挨打的女子，她思量了许久，叫她越发笃定：与其只救一餐一饭，不如给她们一门手艺，一条能自己走出去的活路。

随后顾青岑在纸上，列了好几种章程，比如最要紧地就是学堂设在何处，收什么样的人，请几个师傅，教哪些菜，学多久，学成之后，又怎么帮她们找活计。每一项，她都极认真地写，像在给那些看不见前路的人，一笔一笔画出一扇小门来。

“我想先从酒楼这边，腾出几个熟手。”她边写边道，“不用多，两三个就够。一个教白案，一个教红案，再一个教饮子。每日只半日，不耽误酒楼正经营生。地方不用大，能摆下几张长桌，几口锅灶就成。”

陆宴清听着，偶尔点头，偶尔补一句：“师傅的月钱多开些，免得人家觉得多一事，不如少一事。若缺银子，从王府支。”

顾青岑抬头看他，眼里有笑意，嘴上却不饶：“王府的银子，也不是大风刮来的。我酒楼那边，这段日子赚了些，先紧着自己来，不够再同你张口。”

陆宴清听她这样分得清，倒也不坚持，只低声道：“分那么清做什么。你的事，便是我的事。”

顾青岑笔尖一顿，耳尖慢慢红起来。她没接话，只低头继续写字，那几行字却比方才，写得还要用力。

“还有一件极为重要的事。”陆宴清清了清嗓子，却没有立刻说下去，只抬眼看着她，似在斟酌，要怎么开口。

片刻儿后，他伸出一根手指，极轻地朝上指了指，又意味深长地望了她一眼。

那动作做得极含蓄，却好似一粒石子，投进了顾青岑的心里。她瞬间心领神会，眼睛微微一睁，随即缓缓点了点头，低声道：“你是说……上头那位？”

陆宴清“嗯”了一声，手指在案上，轻轻点了点，好似在提醒她，又像在替她稳住心神：“你如今风头正盛，越是这样的事，就越要记着把该走的门路，都走通。否则再好的心，也容易被人拿去做文章。”

顾青岑抿了抿唇，方才那股子热劲，稍稍冷下来些，却并不泄气。她看了他一眼，眼底有数，亦有他：“我明白了。折子该递就递，话该怎么说，我心里有数。”

可既要把事办在明处，便不能绕过宫里的那位。

翌日，顾青岑琢磨了半日，折子改了又改。她自然不能直愣愣地写“因见女子不公，心生不忍，故设女厨学校”，那样的话，圣上能准才怪。

她只拣着最稳的话说。

折子上写，现下酒楼生意日盛，每日往来食客络绎不绝，几道招牌菜，更是供不应求。往后若要再开分号，厨子人手便有些不够，急需增添新的人手。

又写，因菜谱乃酒楼立身之本，需得保密，若随意从外头招人，难免有泄露之虞。与其终日提防，不若自己培养一批人，知根知底，用着也放心。

通篇只谈“生意”与“人手”，将“女子自立”四个字藏得严严实实，不露半点锋芒。随后她又写“男子远庖厨，市中善烹者多系女子，不如设一学堂，专门教授厨艺，饮子诸技，既能充实铺面人手，又能广开利源，与朝廷税入，亦有裨益”。

那是洋洋洒洒写了一大通，但是通篇看下来，却又将“女子自立”四个字，藏得严严实实，字字句句都落在“生意”“税银”“分号”上。

折子递上去后，一连几日没有动静。

顾青岑面上不显，心里却始终悬着一根弦。

陆宴清回来时，总见她案上，不是酒楼账册，便是学堂章程，人虽笑着，眼底却藏了几分，不易察觉的焦色。他也不多问，只偶尔替她看看折子，递到哪一步了。

直到第七日，朱批才下来，一个端端正正的“准”字，像一颗定盘星，稳稳落进顾青岑的心口。

顾青岑手里捧着折子，翻来覆去瞧了好几遍，随后长长地吐出一口气。