坐在对面的霆，如同最精密的观测仪器，冷静地捕捉着闻岚脸上每一丝细微的变化。闻岚也确实“不出所料”地表现出了一个普通人在骤然听闻不久前还交谈过的学术同仁死于非命时，应有的反应：瞳孔瞬间的收缩，脸上血色微微褪去，呼吸出现短暂的停滞，随即是混杂着惊讶、不解与一丝本能的、对死亡本身的惧意。
但这反应，仅仅只能证明她事先不知情，远不足以将她从嫌疑人名单上剔除。
根据初步调查，已故的威廉姆斯教授性格孤僻，社交圈狭窄，除了必要的学术交流，几乎从不与人私下深交，更遑论邀请他人前往自己的私人住所——公寓管理员的证词也证实了这一点。这样一个深居简出、专注研究的学者，却在家中离奇死亡，现场还发现了疑似非正常情报交换的痕迹。
原本，这类涉及学者的案件，级别再高，也未必会惊动到霆这个层面。但就在今天早些时候，他接到了来自更高层级的直接指令：监测系统在城区边缘捕捉到一次短暂但强度异常的“磁场畸变”，几乎同一时间，K53研究所便上报了“实验事故”并引发后续的爆炸。两件事在时间和空间上的巧合，触动了敏感的神经。
更重要的是，威廉姆斯教授去年的那篇引起内部高度关注的论文——《关于特定高能条件下暗物质凝聚态与局部时空曲率扰动的关联性猜想及其潜在实验验证路径》。在帝国安全机构的绝密档案里，这位教授的名字与几个从未公开过正式名称的“特殊项目部门”有着若隐若现的联系，长期为他们提供理论前沿的支持与咨询。他活着的时候，这种联系是可控的、有价值的；但他一旦非正常死亡，尤其是可能涉及信息泄露，其掌握的理论边界和潜在应用价值，就变成了一个必须被严格审视和追查的危险源头。
这类研究，本就与未来能源、乃至战略级武器的可能性仅有一步之遥，不由得人不警惕万分。
“那……你们找到凶手了吗？”闻岚压下心头的波澜，试探着问。
霆抬眼看她，眼神里没有丝毫分享案件进展的意思：“这不是你该关心的问题，闻研究员。”
就在这时，他耳内的微型通讯器似乎传来了新的信息。他眉头几不可察地蹙了一下，对闻岚说了句“稍等”，便起身快步离开了审讯室。
大约十分钟后，门再次滑开。之前送咖啡的那位女军官端着一个金属托盘走了进来，上面放着一份简单的、用保鲜膜封着的三明治，以及续满的咖啡。她将东西放在闻岚面前，依旧一言不发，转身回到门边站立。
闻岚确实饿了，也渴了。她没多少胃口，但还是强迫自己吃下了大半份三明治，喝了几口温热的咖啡。食物落入空荡荡的胃袋，带来些许暖意和踏实感，略微驱散了生理上的不适。但精神上的焦虑丝毫未减，她忍不住看向门边的女军官，用尽量平和的语气旁敲侧击：“请问……和我一起被带来的那个孩子，他现在怎么样了？他还好吗？”
女军官如同没听见，目光平视前方，纹丝不动。
闻岚不死心，又问：“那我……会被关在这里多久？接下来会怎么处理我？”
依旧石沉大海。对方仿佛一尊完美的、只执行命令的机器。
就在闻岚的心一点点沉下去时，审讯室的门再次被打开。霆去而复返，脸色比离开时更沉凝了几分。他手里拿着一份刚打印出来、还带着设备余温的纸质文件，走到桌前，没有任何铺垫，直接将那叠纸“啪”地一声丢在了闻岚面前。
“经过对你的社会关系及亲属网络的紧急核查，”他的声音不带任何感情，如同在宣读一份技术报告，“在你所有登记在册的直系、旁系血亲以及法律意义上的关联人中，没有一个名叫‘闻天祈’的个体存在。同样，也没有任何一个符合你描述的、年龄在十五岁左右的男性未成年人，与你有任何形式的亲属或法定监护关系。”
他俯身，双手撑在桌沿，目光如同鹰隼般锁住闻岚骤然变得僵硬的脸：“现在，告诉我，那个孩子，到底是谁？从哪里来？”
闻岚的脑子里“嗡”地一声。她心想，难道要现在、在这里，对着这位冷面指挥官说“那是你和我未来生的孙子”吗？这只会让情况变得更糟，甚至可能直接触发下一次“回溯”。
电光石火间，她只能选择了一个最拙劣、却也最难以立刻证伪的说法。她垂下眼帘，避开霆过于锐利的视线，声音低了下去，带着一丝刻意伪装的窘迫和不确定：“他……他其实是我前段时间，在……在下班路上偶然遇到的。看着可怜，无家可归，我就暂时收留了他。还没来得及办理任何手续……他平时很乖，我也不知道他怎么会跑到实验室去……”她越说声音越小，显得底气不足。
霆看着她，眼神里的怀疑没有丝毫减少，反而因为这番明显临时编造的托词而更加浓重。但他没有立刻戳穿或逼问。显然，在他当前的优先级列表里，这个身份不明的少年固然可疑，但威廉姆斯教授的死亡及其背后的隐情，显然占据了更重要的位置。
“收养？”他意味不明地重复了一下这个词，并未深究，而是话锋一转，“一年前，你在《物理评论》上发表过一篇题为《极端压力下暗物质拟态相变及能量释放阈值模拟》的论文。发表后，是否有任何机构或个人，就这篇论文的内容，特别是其中关于‘能量压缩与释放模型’的部分，向你进行过深入的、超出常规学术讨论范围的咨询？”
闻岚闻言，努力回溯记忆。一年前……那篇论文，在她众多的研究成果中，确实不算最顶尖，引用也不多。她仔细想了想，迟疑道：“好像……是有一家机构发过邮件。名字有点特别，叫……‘时空关怀者’？对，应该是这个。他们来信主要是对我论文里几个关于能量阈值计算的实验数据提出了疑问，询问数据来源和重复实验的可能性。我当时回复解释了数据的获取条件和局限性，之后他们就没再联系了。我觉得可能只是某个小众研究团体或者好奇的学生，就没太在意。”
“时空关怀者？”霆的眉头立刻锁紧，敏锐地捕捉到了这个名字背后可能隐藏的不寻常。他没有任何犹豫，迅速侧身，对着那面能够单向透视的玻璃墙，以清晰、简短、不容置疑的语气下达指令：“立刻查询这个名称。所有商业与非商业注册记录、关联实体、网络活动痕迹、域名信息，以及过去五年内任何公开或非公开文献中出现的类似指代，全部彻查。”