谢令璋隐约觉出先生或许是不悦了，可他不明白这份不悦的原由。自己分明已寸步不离地陪了先生好些天，今日哥哥远行归来，他去宿雪居陪着说说话，难道不是理所应当么？

想不通的事，他素来不愿深究，只提了盏素纱灯笼，踏着满地清辉往宿雪居去。

灯笼光晕昏黄，在他脚边投下一小圈摇曳的温暖，却照不透周遭沉沉的夜色，也照不明他心头那点模糊的滞涩。

谢檀果然还在等他。到了门前，他也不叩，轻唤一声“哥哥”，便推门而入，带进一缕微凉的夜风。

谢檀正坐在临窗的灯下，手中拿着一卷书，却似乎并未看进去。

闻声抬眼，长睫在暖黄光晕中垂下浅浅的影，面上带着恰到好处的讶异与一抹挥之不去的忧色。

“你怎么来了？”他声音轻柔，似含叹息，将书卷轻轻放下，“父亲……该不高兴了。”

谢令璋几步走到他跟前，眉眼弯弯，试图驱散空气中那点莫名的凝重：“我来陪你呀。哥哥走了近一月，想我不想？”

“自然是想你的，日日都念着。”谢檀轻叹一声，那叹息像羽毛，轻飘飘落下，却带着重量。

他伸手，将谢令璋被夜风吹得微凉的手拢入自己温热干燥的掌心，细致地暖着，语气温存，却字字意有所指，“只是父亲的心思一向细得很，又刚经历重伤，心神正是最脆弱、最需安抚的时候。你此刻不在他身边，他怕是会觉得孤单难受，暗自伤神。”

他顿了顿，眸光如水，静静望着谢令璋，声音放得更柔，几乎带着怜惜，“父亲喜欢你，也离不开你，这份心意……旁人都看得分明。今晚你若不在眼前陪着，他怎么能安心呢？怕是连觉也睡不踏实的。”

谢令璋觉得哥哥今日话里话外总绕着先生转，透着一股说不出的微妙，像是关心，又像是某种小心翼翼的试探与提醒。

他索性抛开那点异样感，环住谢檀的脖颈，带着亲昵的赖皮，试图将气氛拉回往日二人相处的轻松：“哥哥如今怎么这般贤良孝顺，句句不离先生了？倒像是先生遣来的说客。不过，我已经打算好了，今晚就赖在你这儿，只陪你一个。”

谢檀任由他抱着，嘴角弯起一抹无奈又纵容的弧度，仿佛对他的孩子气毫无办法。

然而，他指尖却轻轻梳理着谢令璋脑后柔软的发丝，动作温柔如常，话语却如悄然渗入砖缝的细雨，无声浸润。

“阿辰，我是心疼你。”他声音压得低低的，带着耳语般的、只容彼此听见的关切，气息拂过谢令璋的耳廓，“父亲心思深沉难测，他待你的‘好’，自然是真心的，谁也不会否认。只是……你在他身边，一言一行都要斟酌，喜怒哀乐都需揣度他的心意，顺着他的情绪，难道不累么？我不过是怕你年纪小，心思纯，只知感激，却看不清有些关切的背面，或许藏着让你喘不过气的束缚。更怕你……即便受了些许委屈，自己都懵懂不觉，只当是理所当然。”

这话听着体贴入微，字字熨帖，全然是为他着想。可偏偏像最柔软的羽毛尖儿，精准地搔在谢令璋心头那点被他自己强行忽略的不安上。

“先生他……待我极好的。”谢令璋喃喃重复，像是要说服自己，可底气却不如方才那般足了，声音里透出一丝不易察觉的迷茫。

“是啊，父亲自然是待你好，这阖府上下谁不知晓？”谢檀从善如流地应道，语气恳切。

他指尖状似无意地拂过谢令璋腰间那枚莹润生光的流云佩，玉佩触手温凉，是上好的灵玉，是谢韫文两年前亲手所赠，意义非同一般。

“你一直贴身戴着他送的流云佩，时时不忘，珍重非常，想来也是真心敬爱父亲，将他看得极重，事事以他为先。”他话语轻柔，目光却静静观察着谢令璋每一丝细微的表情变化。

谢令璋直觉这话里似乎有些别的意味，像平静湖面下的暗涌，却又抓不分明。他只能顺着最直接的反应答道：“哥哥你送我的玉佩，我不也一直戴在脖子上吗？”

他说着，下意识地从衣领里拉出那根红绳，末端系着的玉佩质地温润，在灯下泛着柔和的、令人心安的光泽，正是谢檀所赠。

谢檀的目光凝在那枚紧贴谢令璋肌肤的玉佩上，指尖几不可察地蜷缩了一下，心底最深处被轻轻触动。

他想起几日前，与那位年长他五六岁、因历练而同行、心思眼光都更为通透敏锐的师兄夜谈。

两人对坐饮酒，月色落落，不知怎的话题便绕到了家中小弟身上。

师兄瞧着他提起“阿辰”时眼底那无法完全掩饰的、不同寻常的光彩与柔软，沉默片刻，便意味深长地开口：“观你神色，待令弟之情，怕是不止于兄弟之义。既非血脉至亲，何须囿于世俗兄弟名分？虽然你们年纪尚幼，但若真心悦之，便该设法让他知晓，让他有所选择。情之一字，最忌踌躇。机会稍纵即逝，莫待来日镜花水月，空余悔恨。”

那时他心湖骤乱，如被投石，面上强作镇定，只以“父亲管教又甚严，绝不可能同意”这般苍白无力的理由仓皇搪塞过去。