休息室的门在身后轻轻关上，隔绝了外面走廊里隐约的哭泣与祈祷声，也隔绝了苏珊大婶压抑的嚎啕和比利无助的抽噎。然而，那沉重的悲伤与绝望，却仿佛透过门缝，丝丝缕缕地渗入，沉甸甸地压在理查德神父的心头。

他靠着门板，深深地、又极度缓慢地吸了一口气，试图压下胸腔里那阵因疲惫和圣力透支而翻涌的恶心感。连续两天两夜不眠不休的高强度救治，几乎榨干了他体内每一滴圣力，也抽空了他的精力。他能感觉到，自己的手指在不受控制地微微颤抖，太阳穴突突地跳动着，眼前时不时闪过细碎的金星。这副被岁月冲刷、又被责任压垮的凡人之躯，已经濒临极限。

可是……西奥多，那个沉默的前大地骑士，被扣上私藏的罪名抓走。汉森，镇里最耿直可靠的采石人，也遭毒手。老罗恩镇长被“请”去税官宅邸，音讯全无。伤者在哀嚎，死者灵魂上残留的邪祟气息……这一切，都指向一张正在收拢的、不祥的网。

“别急，”他强撑着，用尽可能平稳的声音对门外等待的、惶恐不安的众人说道，也在对自己说，“等我向光明神祷告片刻，积聚些心力，便去税官大人处问清缘由。光明在上，信祂者必得庇佑，事情会有转机的，大家都会没事的。”

这话说得他自己都有些底气不足。祷告？他此刻心力交瘁，圣力枯竭，连一个最简单的“安抚祷言”恐怕都难以完整施展，又如何能凝聚足够的精神力量，去向至高无上的光明神祈求指引与加护？

但他别无选择。他是黑石镇唯一的神父，是镇民在绝望中能抓住的最后稻草。他必须去，也必须表现出信心。

塔恩执事领会了他的意思，低声劝慰着苏珊大婶和比利，也安抚着焦虑的莱恩，将他们暂时带离门口，去前厅等候。嘈杂的脚步声和哭泣声渐渐远去，休息室里只剩下理查德神父粗重的呼吸，以及烛火在墙壁上投下的、不安晃动的阴影。

他拖着沉重的步伐，走到房间角落那个小小的、朴素的木质祷告台前。台子上只铺着一块洗得发白的亚麻布，上面摆放着一尊巴掌大小的、光明神张开双臂的素白石膏像。神父缓缓跪倒在冰冷的石板地上，双手合十，抵在额前，闭上了眼睛。

“至高无上的光明神，仁慈的父，万民的牧者……”他试图集中精神，开始默诵那早已烂熟于心的漫长祷文。然而，熟悉的词句在脑海中变得滞涩、断裂，疲惫如同潮水，一次次试图将他拖入黑暗。他感觉不到平日里祷告时那份与神圣连接的温暖与充实，只感到一片冰冷的虚空，和深入骨髓的无力。

就在他的意识几乎要被黑暗淹没，膝盖因久跪而刺痛，身心俱疲达到顶点之时——

一个声音，直接在他的意识深处响起。

那不是通过耳朵听见的，而是直接回荡在灵魂的殿堂。那声音清越、空灵，带着一种非人的纯净与古老，仿佛自遥远的星河垂落，又似从心灵最圣洁的角落滋生。

‘理查德。’

神父猛地一颤，倏地睁开了眼睛。眼前的石膏神像依旧朴素安静，烛火摇曳，室内空无一人。但那声音如此清晰，如此真实，带着不容置疑的威严，却又奇异地抚平了他心头的焦躁。

是幻听？是过度疲惫产生的臆想？

不。下一刻，一股温暖、纯净、浩瀚如海的光明之力，毫无征兆地自他头顶灌入，瞬间流遍四肢百骸！那力量是如此精纯，如此澎湃，远超他平生所感知过的任何一次圣力灌注！疲惫如冰雪消融，枯竭的圣力源泉被重新注满，甚至比以往更加充盈、活跃！因透支而刺痛的精神瞬间清明，萎靡的躯体充满了前所未有的活力！他甚至能感觉到，自己花白的发根似乎都重新焕发出生机！

这……这是神迹！真正的神迹！

理查德神父浑身剧震，几乎要瘫软在地，只能凭借最后的本能，更加虔诚、更加敬畏地匍匐下身体，额头紧紧抵在冰冷的地面上，激动的泪水瞬间盈满了眼眶。他担任神职二十余载，日夜祷告，救治伤患，传播福音，却从未像此刻般，如此真切地感受到神祇的注视与恩典！

‘吾之仆从，’那空灵的声音继续在他脑海响起，平静无波，却蕴含着难以言喻的力量，‘黑石镇暗流涌动，邪恶滋生。汝之忠诚与疲惫，吾已见。现赐汝力量，恢复汝之精力，以备后患。’

“感谢吾神！感谢吾神恩典！”理查德在心中激动地呐喊。

‘此外，留心那金发金瞳之幼子，莱恩。’声音顿了顿，仿佛在观察，在确认，‘此子体内，沉眠着浩瀚光明之力，纯净罕见，乃天赐之器。汝只需稍加引导，其力自现。’

莱恩？西奥多的儿子？那个孩子体内有浩瀚的光明之力？理查德神父心中掀起惊涛骇浪。他想起那本绝非俗物的精致圣经，想起那枚代表着教廷的大地骑士徽章……原来如此！这一切都有了答案！那孩子，竟是神眷之人！

‘吾知汝忧心离去后，伤者无人照拂。’声音仿佛能洞悉他的一切思绪，‘无需忧虑。汝可传授莱恩基础治愈之术，令其与塔恩协力，救治伤民。此子天赋异禀，习之甚易。’

传授小莱恩治愈术？让他一个孩子……？理查德心中刚升起一丝疑虑，便被那声音中蕴含的绝对权威所平息。是了，既是神谕，必有深意。这或许是解决眼前困境、同时引导那孩子觉醒力量的最佳方式。

“谨遵神谕！吾神慈悲！”理查德在心中无比虔诚地回应。

那浩瀚的光明之力缓缓退去，但留下的充盈与活力感却真实不虚。空灵的声音也渐渐消散，仿佛从未出现过。但理查德知道，一切都不同了。他获得了神启，获得了力量，获得了明确的指引！

他深吸一口气，缓缓从地上站起。佝偻的背脊挺得笔直，苍白的面容恢复了红润，灰蓝色的眼眸中重新燃起锐利而坚定的光芒。他整理了一下有些凌乱的圣袍和圣帽，抚平上面的每一丝褶皱，动作庄重而缓慢。

当他再次推开休息室的门时，整个人仿佛脱胎换骨。之前的疲惫萎靡一扫而空，取而代之的是一种沉静而强大的气场，一种源自内心坚定信仰和刚刚获得神恩加持的威严。

“塔恩，莱恩，你们过来。”他的声音平稳而有力，在略显嘈杂的前厅中清晰地传开。

正在低声安抚苏珊大婶和比利的塔恩和紧张地站在一旁的莱恩立刻走了过来。苏珊大婶也止住了哭声，带着希冀望过来。

理查德神父的目光首先落在莱恩身上，那目光深邃而复杂，充满了审视、了悟，以及一种难以言喻的郑重。他开口，声音不高，却让周围瞬间安静下来：“方才，我于祈祷中，得蒙神启，聆听了光明神谕。”

一句话，如同石破天惊。塔恩猛地睁大眼睛，难以置信地看着神父。苏珊大婶捂住了嘴。连抽噎的比利都忘了哭。莱恩也愣住了，金色眼眸中闪过一丝茫然，随即想到什么，心跳不由自主地加快。

“神谕明示，”理查德神父继续道，目光扫过众人，最后定格在莱恩脸上，“黑石镇劫难当前，邪恶暗涌。光明仁慈，不忍见信众受苦，特赐下启示与助力。”他顿了顿，清晰地说，“神谕指出，莱恩·布朗，汝体内沉睡着源自光明的非凡禀赋，乃天选之子。此刻，正是汝觉醒之力，践行神意，救治伤患，庇护信众之时。”

“什么？！”塔恩失声惊呼，看向莱恩的眼神彻底变了。比利更是目瞪口呆。天选之子？这个瘦小的、平时老是被嘲笑长得像小姑娘的的莱恩？

莱恩自己也惊呆了。他体内有光明之力？天选之子？这是怎么回事？他下意识地想转头寻找那只小乌鸦，却想起垭零大人似乎一直安静地待在他的颈后衣领里，毫无声息。

“时间紧迫，税官处需即刻前往。”理查德神父不再多言，转身朝教堂大厅一侧伤势最重的几名伤患走去，“莱恩，塔恩，随我来。”

他带着两人来到一名重伤的矿工身旁。这名矿工腹部被尖锐的石头划开了一道长长的口子，虽然经过了简单的包扎，但鲜血仍在不断渗出，人已陷入昏迷，脸色灰败，气息微弱。

“看仔细了，莱恩。”理查德神父肃容道，他从墙边的神龛旁拿起一根约一米长、通体银白的圣杖。杖身细长，雕刻着繁复的光明符文，顶端镶嵌着一枚鸽蛋大小、散发着柔和光晕的白色魔晶石。他双手持杖，杖尖虚点伤者，闭上眼睛，开始以一种古老、庄严、充满韵律的语调吟唱：

“至高至慈、缔造万有之光啊，

您是生命之源，痊愈之始。

您撕裂黑暗，播撒希望之种，

您的威能充斥寰宇，您的慈爱泽被苍生。

我，您卑微的仆从理查德，在此以最虔诚之心祈求，