清晨第一缕淡金色的光线，如同最灵巧的指尖，轻轻拨开了笼罩在黑石镇上空的最后一层薄雾，也悄无声息地探入了西奥多家那扇百叶窗棂。光线斜斜地铺洒在屋内粗糙的石板地上，也映亮了床边一角。

几乎是同时，后院鸡舍里那只羽毛鲜亮的大公鸡，不甘示弱地挺起胸膛，发出一声嘹亮得能刺破云霄的啼鸣——“喔喔喔——！”

双重“闹钟”之下，床上蜷缩的小小身影终于动了动。

莱恩发出一声含糊的鼻音，长长的、卷翘的金色睫毛如受惊的蝶翼般颤动了几下，缓缓掀开。那双还氤氲着睡意的熔金色眼眸，先是茫然地眨了眨，适应着室内的光线，然后习惯性地、带着一丝初醒的懵懂，转向了枕边。

那里，一团毛茸茸的、漆黑的、只有拳头大小的身影，正蜷成一个完美的圆球，窝在他枕头的褶皱里。是垭零。他睡得似乎很沉，小小的脑袋埋在蓬松的胸羽下，只有那标志性的、在睡梦中依然微微闪烁的彩虹色眼睑边缘露在外面。清晨的光线穿过窗棂，恰好为他那身漆黑如夜的羽毛镀上了一层极淡的金边，而羽毛本身在光线下并非纯粹的漆黑，而是泛着一种难以言喻的、内敛的幽蓝与深紫交织的光泽，仿佛蕴藏着整片微缩的、静谧的星河，在光影的衬托下，显得神秘而绝丽。

莱恩看着，心头莫名一软，一种混合着喜爱与亲近的情绪涌了上来。他迷迷糊糊地伸出手，指尖带着晨起微凉的温度，极其轻柔地、小心翼翼地落在了那团毛茸茸的“黑球”上，轻轻地、揉了揉。

触感……好得惊人！羽毛顺滑柔软得像最上等的天鹅绒，又带着活物特有的温热与弹性，简直让人上瘾。

睡意一下子跑了大半，莱恩眼睛亮了起来，指尖动了动，有些贪心地想再揉一下，感受那美妙的触感……

就在他的指尖即将再次落下时，那颗埋在胸羽里的小脑袋，倏地抬了起来！

准确说，是抬起了一半。垭零只睁开了一只眼睛——那只彩虹色的、此刻在晨光下流转着冰冷而锐利光泽的眼眸。他甚至没完全转头，只是维持着蜷缩的姿势，用那只睁开的眼睛，斜睨着近在咫尺、手指还悬在半空的莱恩。眼神里充满了被打扰清梦的不悦，以及一种“你胆敢再碰一下试试”的无声威压。

‘……胆子不小。’一个带着明显未散睡意、却更显冷傲不满的声音，直接在莱恩尚有些迷糊的脑海中炸开，‘吾的羽毛，也是你小子能随便揉的？’

莱恩的手僵在半空，脸上浮现一丝被抓包的窘迫，但看着垭零那副明明没睡醒还要强装威严、绒毛还翘起一小撮的样子，又觉得有点好笑，那点窘迫很快变成了带着讨好的笑意：“垭零大人，您醒啦？早、早上好……您的羽毛，摸着很舒服……”

“哼。”垭零从鼻子里发出一声轻哼，终于把另一只眼睛也睁开了，彻底抬起头，抖了抖身上有些凌乱的羽毛，那撮翘起的呆毛随着他的动作晃了晃，显得格外倔强，“下次再敢，我跟你没完。”

他话音刚落，门外就传来了沉稳的敲门声，伴随着西奥多低沉平静的嗓音：“莱恩，该起来了。今天穿得像样些。”

莱恩一愣，有些诧异地看向门口。父亲平时并不会特意叫他早起，更少会强调衣着。他扬声应道：“知道了，父亲！这就起！”

匆匆爬下床，用冷水胡乱抹了把脸，漱了口，莱恩走到墙角那个简陋的木箱前。但他没有立刻去拿衣服，而是先蹲下身，在木箱和墙壁之间一个极不起眼的缝隙里摸索了片刻，掏出一个用旧手帕仔细包着的小小布包。他小心地打开，里面是一个瘪瘪的、用粗麻线缝制的巴掌大小袋子。他捏了捏，能感觉到里面有几枚轻薄的铜币，以及四五枚稍沉些的、可能是银币的轮廓。

这是他的“小金库”，里面攒着他少得可怜的零花钱（父亲偶尔给的），更多的是他帮苏珊婶婶修好锅子、替汉森伯伯磨快工具、给镇上小孩做的手工玩具、以及用自己做的小手工（比如能卡住木头的简易夹具、能更省力提水的小滑轮）从镇上皮匠、木匠那里换来的几个铜子儿，甚至还有商人约翰收购他自己改造的魔法用具时，额外多给的一点“奖励”。每一枚钱币，都代表着他一次小小的努力和收获。

他将小钱袋珍而重之地塞进新衣服内侧一个隐蔽的小口袋里，轻轻拍了拍，确保稳妥。然后才从木箱底部取出那个用干净亚麻布包裹着的衣物包。解开布包，里面是一套对他来说颇为“正式”的行头。

他先穿上了一件白色的粗麻布连袖外套。这衣服样式像件短小的袍子，虽然料子普通，但裁剪得合身，针脚也细密，领口和袖口用同色的线绣了一圈简单的格子纹。接着，他系上一条结实的黑色小皮腰带，卡扣是简单的黄铜搭扣，束在腰间，让他那件略显宽松的白袍子多了几分精神。下身是一条干净的黑色马裤，裤腿被小心地塞进一双虽然有些旧、但擦得干干净净的小黑皮靴里。最后，他拿起一顶同样白色的、帽檐微微翘起的软布帽，仔细戴在头上，还调整了一下角度。帽子侧面，插着两根不知从什么漂亮鸟儿身上得来的、泛着金属光泽的宝蓝色羽毛，随着他戴帽的动作轻轻颤动。

当莱恩穿戴整齐，有些不太习惯地拉了拉衣角，努力站直那小小的身体时，整个人的模样看起来都有些不同了。朴素的白色和沉稳的黑色，衬得他那头微卷的淡金色头发在晨光下显得格外柔软明亮，小小的脸蛋也显得更加白净，五官精致得像个瓷娃娃。那条黑色皮腰带和帽侧那两点跳跃的蓝羽，像是给这身简洁的打扮注入了奇妙的活力，让他看起来既清爽又带着一种与年龄不符的、认真装扮过后的“小大人”似的俊秀。仿佛一颗刚刚拂去微尘的、还带着稚气的明珠，在晨光中悄然地亮了一下。

这套衣服，是去年他生日时，父亲在镇上集市给他买的，据说是从路过的行商那里来的“城里样式”，价格不菲。平日里他极少舍得穿，只有在重要的节日，或者需要跟着父亲去镇上办要紧事、见“体面人”时才会拿出来。

垭零原本正站在窗台上，用喙慢条斯理地梳理着自己被莱恩“偷袭”弄乱的胸前羽毛，眼角余光瞥见穿戴一新的莱恩，彩虹色的眼瞳几不可察地闪烁了一下。

“这样看起来顺眼多了。”他不咸不淡地“评价”了一句，但那目光在莱恩身上多停留了一瞬，似乎也觉得这身打扮确实让这小鬼顺眼了不少，至少……没那么像乡下野小子了。

莱恩没注意到垭零细微的目光变化，他走到窗边，从随身的小布袋里翻出一把自己用细木条和野猪鬃做的、小巧的密齿梳。他伸出手，声音放得很轻，带着点商量和讨好的意味：“垭零大人，您头上……有根毛翘起来了，我帮您梳梳？”

垭零斜睨了他一眼，似乎想拒绝，但最终还是微微偏过头，算是默许了。那根不听话的呆毛，确实有损它威严的形象。

莱恩心中一喜，动作越发轻柔小心，用那细密的梳齿，顺着羽毛生长的方向，轻轻将垭零头顶那撮翘起的绒毛梳理服帖。他的指尖偶尔会不小心碰到那微凉的、光滑的羽根，每一次触碰都让他心里泛起一丝奇异的满足感。而垭零则闭着眼睛，任由他施为，只有耳羽偶尔会因舒适而轻轻抖动一下。

梳理完毕，垭零头顶的羽毛重新变得光滑顺帖，在晨光下泛着健康的光泽。莱恩满意地放下梳子，忽然想起什么，弯下腰，凑近垭零，用那双亮晶晶的金色眼睛看着他，语气带着一丝压抑不住的兴奋和分享的喜悦，压低声音说：“垭零大人，我们今天去集市哦！我跟您说，我存了一点钱！”他拍了拍自己放小钱袋的位置，脸上露出一个有点小得意的、孩子气的笑容，“等到了集市，我给您买最好、最甜的浆果！还有最新鲜、最肥嫩的鲜肉！让您吃个够！我请客！”

他记得垭零似乎对美味的食物很有兴趣，尤其是之前提过的新鲜水果和上等鲜肉。这次终于有机会，他要用自己攒的钱，好好“报答”一下这位嘴硬心软、救了他和父亲、还教他本领的“大人”。

垭零闻言，彩虹色的眼瞳转向他，静静地看了他两秒。看着男孩眼中纯粹的、想要分享和报答的喜悦，还有那因为说出“请客”而微微挺起的小胸脯，它那总是带着点冷傲和嫌弃的眼神，似乎柔和了极其细微的一丁点。