霍抉浑身一震，心底所有的惶惶不安，顷刻间烟消云散，他小心翼翼的他小心地将另一只手穿过脖颈，揽住她的肩头，轻轻一收，把人紧紧抱在怀中。

姚知韫顺势往他身上靠得更近，说了许久的话，她眼皮越来越重，昏昏沉沉地又睡了过去，睡着之前心底闪过一个念头，不知道他身上别处，是不是也带着伤，困意来袭，终究没机会开口。

待到姚知韫睡熟，霍抉才用极轻的动作起身，吩咐过芙蓉和小桃照顾好夫人后，离开了姚府。

还有一大堆事等着他处置。

左斌带出去的三万兵马，因为赵千帆的叛变，被困在距离青榆原二十里的白马坡，进退两难。

太子虽然死了，但一众拥护太子的臣子不会就此罢休。如今已经有人暗中联络四皇子。他们想要的，不过是皇位上有一人坐镇，究竟是谁，根本无关紧要。

这么一来，五皇子想要名正言顺，赵厚必须醒来，正式下诏册立五皇子为太子。

另外，苏赵鹤羽发动宫变时，血洗了十多位朝臣的府邸，这笔烂账也需要一一清算。

霍抉一路思索，思路逐渐清明，局势正顺着他的布局慢慢推进，待到一切尘埃落定，他便带着妻儿离开京城，远离这些朝堂纷争，去过姚知韫一直期盼的安稳日子。

刑部大牢分两层，第一层关押的是一些有年限的罪犯，第二层才是死刑犯，层层青石台阶向下延伸，越往下走，引汉越是刺骨，常年不见天光，石壁覆着厚厚的青苔，空气里弥漫着霉腐、血腥、污秽的浑浊气味，沉闷呛人，压得人喘不过气来。

霍抉却毫无所觉，一步步地往下走，昏黄摇曳的火光忽明忽暗，将他的影子拉扯得扭曲狭长，与他挺拔如松的身姿格格不入，沉稳藏于眉宇之间，眼底沉冷依旧，没有半分多余的情绪。

柳承庆一身官袍沾满了血污，鬓发凌乱，早已没有了兵部尚书的体面，手脚镣铐沉重冰冷，稍稍一动，便发出刺耳的撞击声。

听见脚步声，柳承庆只是翻个身将脸朝向墙壁，到了放饭的时辰了，自从进到牢房，他就没指望着能出去，以前得罪过的那些人也是各显神通，日日给他安排馊饭，短短几日他竟然也习惯了，“今天又是谁指使？”

“柳大人，倒是自得得很。”霍抉的声音没有任何的起伏。

柳承庆猛然起身，看清来人的那一刻，眼底先是一震，接着垂下眼眸掩去眼底复杂至极的情绪，羞愧、不甘、慌乱，再次抬眸时已经沉淀为惨淡的漠然。

霍抉立在牢栏之外，目光淡淡地落在他身上，没有嘲讽，没有怒火，“值得吗？”他说得轻飘飘的，却仿佛在柳承庆的心底划开了一道痕迹。

他垂眸看向腕间沉重的镣铐，自嘲地低笑一声，嘶哑又悲凉，他抬眼望向别的地方，语气执拗又有些孤注一掷，“柳家……需要一条出路。”

霍抉眼底微凉，语气平静无波，“即便知道太子不堪为君？也不惜堵上全族性命。”

柳承庆喉间滚动，眼底掠过愧色，却依旧不肯低头，“自古成王败寇，皆是如此，匹夫无罪，怀璧其罪，无权无势终究是任人拿捏的蝼蚁。”

霍抉的目光清冷，却什么话都没说，良久，他淡淡地转身，准备离开。

“晋国公……。”柳承庆突然起身踉跄着跑了两步，抓住牢房的栏杆，镣铐敲在栏杆上发出激烈的碰撞声。

霍抉脚步顿住，缓缓转过身，视线落在柳承庆那双被镣铐磨得血肉模糊的手腕，匆匆一瞥移开视线，没有说话，只是静待他继续说下去。

柳承庆缓缓跪下去，“我这一生，承蒙您提拔，从刑部侍郎到兵部尚书，已是旁人难求的殊荣，是我贪念过重，辜负了国公爷，不敢奢求您的原谅，您的恩情，我下辈子再报。”

话音刚落，他重重地朝着霍抉磕了三个头。

牢中阴湿，灯火摇曳。

柳承庆依旧跪着，却挺直了脊背，喉结滑动了两下，“赵虢投靠了太子，将陛下当年曾写下密诏想废太子改立赵鹤轩之事相告，后来太子又得到消息，陛下有意改立五皇子为太子，他做了三十年的太子，和赵鹤轩斗了十多年，终于斗倒了赵鹤轩，难不成还要再和赵鹤珩继续斗下去吗？更何况陛下的身体也不容许他再继续斗下去。”

霍抉静静地看着柳承庆，目光沉沉，似乎在判断他说的是真是假？

柳承庆扯出一抹苦涩的笑，眼底是无尽的荒芜与死寂。

“赵虢往青榆原的方向逃了，该是去了靖南王的青榆原大营，赵千帆本就是赵虢安插在京营的棋子，”他的声音沙哑又破败，“太子早有承诺，柔妃若是皇子便册封为晋王，若是公主，那就是长公主，大晋唯一的长公主，不仅如此，左斌会擢升京营提督，掌十万禁军与京营全部兵马，所以，赵虢绝对不会让左斌活着，只要左斌一死，赵虢勾结太子一事就再也没人知道了，届时，他只要劝服靖南王留在青榆原的主将归顺朝廷，那便是大功一桩，不管以后谁坐皇位，都足以抵消往日的罪过，最后这些罪过便是他与护国公府的私人恩怨。”

霍抉沉默着，终是淡淡地开口，“我知道了。”