赵德全满腹疑虑的走到柜头前，刘义抬起头问：“您好，结账吗？”

赵德全道：“刘公子，我是来找你的，老夫是赵小虎的父亲，此来赔罪……”

刘义听到赵小虎这个名字，脸上的血色瞬间褪去，握着算盘的手指微微收紧。但他很快稳住了呼吸，同伙伴说了提前换班，便从柜台后走出，对着赵德全做了个请的手势：“赵先生，这里人多眼杂，我们换个地方说。”

赵德全打量着这个看上去很瘦弱的书生，和赵小虎相比，他约莫只有赵小虎的身躯一半大。面容一般，但因着瘦削，眼神坚定，反而多了几分清秀的味道。

刘义将赵德全引至靠近后厨的万宝楼后巷，此处并无太多人来人往，是个清净谈话的好地方，往日，刘义总是蹲在这里吃饭。

赵德全露出一个和蔼的笑容：“刘公子，犬子对你所做之事，实在是家门之耻，是我教子无方，作为父亲，老夫不敢奢望你原谅犬子，只望你大人大量，念在他尚且年幼，给他一个机会，回到府学教化可好？为此，我愿包下你妹妹的药费和你上学的费用，你不用再为此辛劳了。”

刘义听到他这番话，敏锐的捕捉到了他话里赵小虎离开府学的这个事实，有些诧异的问道：“赵……赵兄被退学了？抱歉赵先生，我对此并不知情，小生离开府学有一段时间了。想来，他并非是因小生而退学的，而是又欺凌了他人才……恕小生直言，赵兄机会并不是没有留在府学的机会，只不过他不珍惜罢了。小生也知赵先生是富贵人家，得罪不起，但还斗胆请您不要调查我了。”

赵德全笑容微敛，向前半步，道：“不瞒刘公子，这事只有你能化解了。杨伯庸教授所言，老夫需获得你与方文轩公子的原谅，才能让小虎重回府学。老夫先前找过方公子，他表态，你的态度便是他的态度，因此，老夫只能来寻你了。”

刘义思量一阵，皱着眉头，背仍挺直如竹，道：“赵先生，您的歉意，小生感受到了；您的补偿，小生心领，但无法接受；至于谅解……小生无法原谅。”

他的目光望向熙攘的街道，又似透过街道，看到了那间药气弥漫的茅屋和妹妹苍白的小脸，看到了书院中同窗鄙夷的目光和钻胯之辱，也看到了深夜孤灯下，那密密麻麻需要校对的文字和渺茫的前程。

若放在往常，他说不定会因买药的压力或种种原因被迫答应。但如今，他有了可以松一口气，可以拒绝的底气。

刘义转回目光，直视赵德全，眼中没有激烈的恨意，只有一种为自己的尊严、为公平存在的决心：“并非学生心胸狭隘，揪住旧怨不放。而是令郎所为，毁的不止是学生一人之前程，践踏的是读书人最基本的尊严与学院的清誉。”

“今日若因先生些许银钱补偿，学生便点头说原谅，那置学规章法于何地？置那些与学生一样家境贫寒、全凭一口气苦读的学子于何地？又置学生自己这数月来所历之艰辛、所忍之屈辱、所失之希望于何地？”刘义坦荡的说。

他每说一句，赵德全的脸色便难看一分。刘义的话，没有疾言厉色，却比任何怒吼都更有力量。

“先生爱子之心，人皆可见。但教子之道，恐非一味为其扫清障碍、掩盖过错。” 刘义语气沉静，“令郎若真有悔过之心，何处不可修身？何必非执着于重返府学？若他本性未改，即便回去，只怕是徒增风波，累及先生清名，亦非学院之福，更非……他自身之福。”

赵德全被他这一不知天高地厚的小子说的有些恼羞成怒：“刘义！想想你妹妹的病！想想你劳累的母亲，你这样做工、校队，能支撑到几时？老夫承诺，只要你今日点头，立马请扬州最好的大夫为其诊治，同样，老夫也可为你的前程铺路，保你上最好的学院。但你若不应，就休怪老夫下狠手了。”

刘义见他软硬兼施，在被威胁而感到愤怒后，反而生起了一股嗤之以鼻的悲哀：“赵先生，威胁并非君子之为，君子立于世，贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈。”

说罢，他鞠身离开了，赵德全看着刘义走进万宝楼而消失的背影，心中又气又耻又怒。若说他在这之前只想着如何息事宁人，解决这个麻烦，如今便是把刘义当成眼中钉、肉中刺了，他绝不让刘义好过。

刘义回到柜头后，和换班的伙伴道了谢，他挺直的肩背松弛了一瞬，轻轻吐出一口浊气。刚才那番对峙，耗尽了他不少心力。他重新拿起算盘，手指却有些微微发抖，他知道，赵德全不会轻易罢休，但他更知道，自己刚才没有做错。