陆沉舟看着苏澈跑远的背影，他跑了几步还回头朝同窗喊了一声什么。陆沉舟嘴角弯了一下，笑着说道：“还是小孩子。”

苏言正蹲在灶口前头添柴，听见这话，偏过头来顺着陆沉舟的目光看了一眼苏澈跑远的方向，然后又转回去，把一根干柴折成两段，塞进灶膛里：“小孩子跑得快。”

火苗舔着新柴，发出一阵细碎的噼啪声。陆沉舟没有再说什么，把米倒进锅里，水添上，拿长勺搅了两圈，盖上锅盖。

队伍开始往前动了，轮到老太太的时候，她已经排了小半个时辰的队了。

她今天换了一件洗得发白的蓝布棉袄，头发用一根黑木簪子别在脑后，比昨天齐整了一些。

手里端着一只粗瓷碗，碗沿干干净净的，她走到锅前，没有先递碗，先看了苏言一眼，嘴唇动了动，像是想说什么。

苏言认出她了，放下竹签，微微弯下腰来：“大娘，您来了。”

老太太点了点头，眼睛在苏言脸上停了好一会儿，像是在心里把这个人描了一遍：“我……我今天又给我孙子喂了一回药……他好多了，能坐起来了，还喊了我一声。”

她说着说着，声音开始发颤，像一根绷了太久的弦终于松开了，“昨天回去我把那包药熬了，一大锅，灌进去小半碗……半夜我摸他额头，不烫了……我坐了一宿，一直摸他额头……”

她的眼泪顺着皱纹淌下来，她没有擦，任由它们流到下巴，“大夫说那药要好多银子才买得到……你一分钱没收就给了我……”她膝盖弯下去，整个人往下沉，压弯了腰。

苏言赶紧跑出来，一只手托住她的胳膊，另一只手托住她的后背，把她架住了：“大娘，您别跪。”

老太太被他架着，身子还在往下坠，像一片被雨打透了的叶子：“你救了他的命……你救了我孙子的命……”

苏言弯着腰，声音抬高了些，让周围的人都听见了：“那药不是我一个人的。刘家出的药材，师家找人配好的，还有昨天来帮忙的那些学子——没有他们，我什么也做不了。”他偏过头，下巴朝木板上扬了一下，“您看那儿，那些名字都在上头写着。”

老太太顺着他下巴的方向看过去。那块木板上炭字端端正正的，刘家、师家、沈先生、周掌柜、望舒火锅，一行一行排着。

她她看了很久，脸上的泪痕还没干，但膝盖不再往下坠了。“那……那我谢谢他们……都要谢谢他们……”

苏言把粥端起来递到她手边，“粥还热着，您先喝了。药包拿好，回去再煎一回，巩固巩固。”

老太太接过粥，另一只手攥紧了那包药，低头喝了一口，烫得吸了一口气，又喝了一口，然后端着粥，攥着药，颤颤巍巍地转过身，朝巷口那边慢慢走去了。

与此同时，师哲家的书房里，正翻着一卷字画。起初是门房那边传来几声轻微的响动，像是有人站在门口说话，又像是有人来过又走了，脚步声然后消失了。

师哲手里的卷轴没有放下，但耳朵已经捕捉到了那些声音。他把画又看了两行，终于放下来，朝门口的方向偏了一下头：“外头什么动静？”

管家从门缝里探进半个身子来，脸上带着一种说不清是困惑还是意外的表情：“老爷，门口来了几个百姓，也没喊也没闹，就跪在台阶底下，叩了三个头，起来就走了。门童问他们来做什么，他们就说——谢谢师家老爷。别的什么也没说。”

师哲手里的卷轴停住了。“几个？”

“今儿早上已经来了三拨了。头一拨两个人，第二拨四五个人，刚才那一拨，七八个。”管家说着，自己也有些不确定地顿了一下，“门童说，他们都是看了粥棚旁边那块牌子才找来的。”

师哲把手里的画慢慢合上，搁在案上。他的目光落在那卷画轴上问道：“那牌子上，写了什么？”

管家说：“写了刘家出帐篷粮食，师家出药材柴火，沈先生出银子，周掌柜出米，还有望舒火锅供粥三日。”

师哲没有接话。他站在窗边，窗外的风灌进来，把他袖口边沿吹得微微拂动。他过了一会儿才开口：“那个火锅店的掌柜……叫什么来着？”

“姓陆，陆沉舟。”

“有意思。”他慢慢说了一句，声音不高，尾音拖了一下，像在嘴里慢慢含了一遍那几个字，“这样的施粥，有意思。”

他放下书，站过身来，把案上那卷画轴拿起来，搁回架子上，顺手理了理袖口。“走，去看看。”

管家愣了一下：“老爷，现在？外头冷，风大。”师哲已经走到门口了，伸手拉开门，冷风灌进来，他微微眯了一下眼，没有停步：“冷正好，看看那粥到底有多热。”