两位损友先是愣了一下，张天俸率先回过神，拍手笑着奉承：“我就说嘛！必魁兄才情如此，若非长久以来烟云供养，怕是成就不了必魁兄这样的旷世奇才！只不过......必魁兄已经迈出了科举的第一步，又为何不乘胜追击，去考个举人？”
本是开玩笑的自嘲，霍昭却没想到收到了两个毫无功名之人发自内心的羡慕，一时又起了戏耍之心：“两位仁兄也知道，像我这般风流倜傥又天资聪颖之人，哪敢再去考举人啊？可知事事都要留个余地，使得造物不忌，鬼神不损【1】，若我这样的青年才俊再去和那些学子们争科名，锋芒太过，不生内变，恐患外忧啊！”
此番言论更是惹得黄伯辰捧腹大笑：“果然是必魁兄！不落于俗、不落于俗啊！”
“蠢货！”张天俸比脑袋空空的黄伯辰多长了一根筋，从霍昭的字里行间品出了一番别有用心，心眼子比针尖还小的他酸溜溜地回道，“人家只是谦虚谦虚而已，你竟还当真了？想必再过三年，蟾宫折桂之人必定是他了啊！”
霍昭笑着摇摇头，靠着墙根坐在了柔软的竹席上，他的手肘撑着低矮的窗沿，将下巴枕在手背上，慵懒得像是被人抽走了骨头。
顶着街上沸反盈天的道贺声，霍昭一边虚着眼等待一睹新科进士的尊容，一边用只有自己能听到的声音哼唱：“功名于我薄如纸，不及美人半分笑......”
“来了来了！”街口的人群开始推搡躁动，一时旗鼓开路，欢声雷动，喜炮震天。打头的一个年轻人身着红袍，足跨金鞍朱鬃马，脸上堆着温和谦逊的笑，他手持一把合了大半的折扇，扇柄最末尾处，坠着一块通体莹白的环形玉坠，随着主人不停朝人群回礼作揖的动作，在春风中摇曳。
“这人便是状元郎了吧？”
“是啊，看上去好年轻，最多不过二十五，生得也是一副好模样。你看！还一个劲儿地朝咱们挥手呢，多亲和呀。”
“我也喜欢，特别他是那张圆脸，白乎乎的怪可爱的，一看就是从小家里不差钱的公子哥儿，我给你讲，这种长相特招福气！”
“你快看，状元郎后面那人，好一副古板的模样，连笑都不笑一下，你看他额头，汗水多得都快冒光了，必然是读书读呆了的。”
“榜眼能呆到哪儿去？不过就是紧张些罢了。我看他瘦瘦高高的，骑在那马上颠来簸去的，像是没吃饱饭的样子，那脸都瘦凹下去了，像是寒门出来的，这种纯靠自己考上功名的人可了不得，说不定是块宝呢。”
“可不是，能中一甲的人，无论什么脾性长相，连皇帝都能入眼的人，可不得怎么看怎么是宝？”
“你快瞧！可别说前二人是宝了，最后的探花才真正是块宝呢！”
隔壁房间中有两位姑娘，也探出脑袋看热闹，这话恰恰被离得近的霍昭听了去，顺着她们的话，霍昭把目光落在了最后一人身上。
那是一甲三人中最年轻的一位，他骑在白马之上，有着常人难见的笔挺脊背，交叠的衣襟之上，一袭鲜红的官袍衬得脖颈白皙如雪，如同一节经霜的傲竹。
霍昭见他簪花驭马缓缓而过，目不旁视，从容淡定之态仿佛四周的喧嚣与他无关，尽管马背之上的少年故作镇定，但微扬的嘴角还是出卖了他内心抑制不住的欣喜。
或许是年少成名，少年看向四周的眼神中不免带了些许睥睨，引起了霍昭的注意。
“可真真模样生得太好了！肌骨风流，我好喜欢！”
“你呀，又在狂言浪语了，这般人物哪看得上你我？自是有高官择了做婿去。”
霍昭向来玩心大，最爱捉弄那些不可一世的人，他顺手拾起矮桌上一颗青果，趁着探花郎的马从楼下经过，朝下轻轻一掷。
只见一个绿色的东西从天上斜飞而落，直直砸在自己马前半尺的地方，胡一庭眉头蹙起，立刻往青果飞来的方向望去，霍昭不偏不倚地笑脸相迎，连累了在他身后看热闹的黄伯辰。
黄伯辰立刻抬手用袖子挡脸，小声埋怨道：“必魁兄，你干嘛？”
“掷果盈车嘛！谁叫他长那么好看？”霍昭愈发慵懒，干脆将两只手抄在一起压在窗沿上，半个右臂都朝外支着，春风穿过袖口，将素白的袖袋微微隆起。
他丝毫不闪躲地迎上胡一庭的眼神，微弯的眼角带出浅浅的卧蚕。
谁料青果正好滚到了街边一个看热闹的小儿脚下，他无意识地一踢，正中白马落蹄的地方。马蹄一滑，吓得乱闯乱跳。
这可苦了游街的三位进士们，被慌乱的马儿们颠得东倒西歪，弓着身子趴在马背上尽量保持着平衡，好不容易被随行的当差稳住，一甲们却个个官帽歪斜，脸红身热，狼狈不堪。护卫捡起那颗闯祸的青果，恶狠狠地看向人群，吼道：“谁扔的？”
始作俑者的小儿倒是十分实诚，指着对街的楼上：“我看见了，就是琉璃馆二楼靠窗撑着头的那个！”
官兵们齐刷刷地将目光射向霍昭，张天俸和黄伯辰赶紧架起他的胳膊往后拽。
“跑！”
三人跑进偏巷，甩开了官兵，靠着墙角大口大口喘着粗气，好一会儿，他们才相视一笑，像是一群得了乐的少年。
这时，巷子尽头的学堂传来放堂的钟声，几十个学子们抱着书推门而出，他们身着青白襕衫，谈论着今岁放榜的盛况，意气风发地从三人身旁走过。
此处明明是暗处的偏巷，阳光拐个弯儿也照不进来，但不知为何，霍昭觉得他们的背影甚是耀眼。
“必魁兄？”见霍昭恍神，黄伯辰伸手在他眼前晃了一下。
霍昭忙收敛起神色，转头又是一副玩世不恭的模样：“走，陪我去办件要紧的事。”
【1】事事都要留个余地，使得造物不忌，鬼神不损。——《菜根谭》