霍昭正在为庄文尚斟酒的手紧了一下，原本清脆的水流声也戛然而止，胡一庭紧张地望向他，霍昭却暗自咬着后槽牙，面无表情地将酒缓缓地将酒倒出。

“霍丛山此人，满嘴仁义道德，实则贪污腐败，幼霜为民除害，实是年轻有为啊！”

庄文尚的笑声拖得极长、极虚伪，霍昭真想杀了此人，他腰间正藏着一把削水果的小尖刀，如果他想，他完全可以在众人还未回过神的片刻结束庄文尚的性命。

但理智战胜了冲动，霍昭告诉自己，如果就这样让庄文尚死了，这个人还能极尽哀荣，这点惩罚对他来说不够，霍昭要让庄文尚身败名裂，让他受众人唾弃，让他体会什么是“凌迟”的感觉。

庄文尚又和胡一庭碰了杯：“当时将这件事汇报给陛下的翰林学子，也就是你的同科郭廉，最近也深得陛下信赖，陛下夸他不畏强权、敢于发声，已经将他从翰林院调到督察院了。”

“懋修才华出众、刚直不阿，陛下赏识他是意料之中的事。”

庄文尚脸上总是笑呵呵的，就像一尊弥勒佛，实际心里已经在盘算，如果胡一庭当了自己唯一的女婿，自己可以还可以扩充什么人脉？于是试探地问：“幼霜，你和郭懋修之间关系如何？”

胡一庭：“我与懋修时常往来，懋修于我，是良师益友。”

庄文尚很满意这个答案，他知道，要巩固自己在朝中的地位，就必须与皇上信赖的这些后生走近一点，尽管他现在背靠着郭太后和石琏，但这两人的年纪都大了，说不定哪天就见了阎王，他必须要学会两条腿走路，笼络住年轻皇帝的心。

而最快、也是最省事儿的办法，就是笼络宣明元年，由皇上钦点的进士们的心。

胡一庭酒逢知己千杯少，但话不投机半句多。入朝为官也有几年了，关于石党的所作所为，他也了解颇多。

这群人仗着太后撑腰，架空皇上，把控赋税，卖官鬻爵，胡一庭对他们实在没什么好感，自然对同属石党的庄文尚也带了几分厌恶。再加上这不明缘由的酒席让他如坐针毡，胡一庭浑身都觉得不自在。

可是胡一庭天资聪颖，懂得隐藏自己的情绪——在官场上摸爬滚打了好几年，尽管时常一副不问世事、不关我事的倨傲冷脸，但必要时刻，装模做样的本领还是有的。内心尽管波涛汹涌，外表还是一副岿然不动的样子。

其实只要胡一庭想隐藏，没有人能通过他的表情读出他内心真正的情绪。

庄文尚毕竟是高上，自己也并没拿住他的罪证，于是胡一庭只得勉强压住厌恶，马马虎虎地虚与委蛇。

霍昭在一旁静静地看着，两人有一搭没一搭地闲聊，从户部公务聊到朝中时事，庄夫人也插不上嘴，就只是在一旁观察这位年轻人。

霍昭从庄夫人压不下去的嘴角中看出来了，这丈母娘是把未来女婿给看上了。

也对，这不奇怪。霍昭向来对审美有着极高要求，别说丑东西了，连一般漂亮的东西都入不了他的眼。可是连他自己都觉得胡一庭十分赏心悦目，其他人自不必说。

庄文尚兜兜转转，终于言归正传：“幼霜啊，你可定亲了？”

他是明知故问。

“未曾。”胡一庭摇摇头。

庄文尚笑道：“这不巧了吗？我有一个女儿，年方十七，你看你们......”

“大人，”胡一庭这次没有含糊，连忙打断了他的话，“后生出身寒微，才疏学浅，蒙大人垂青，得邀府上一叙，贵府千金金枝玉叶，在下草芥之身，实不敢高攀相配。”

“这是哪里的话，幼霜，你妄自菲薄了，其实你......”

“大人，晚辈目前只想以公务为重，暂时没有婚娶的打算。”

胡一庭拒绝得直截了当，庄文尚像是被这句话噎住了，举着酒杯的手停在半空，半晌都放不下来，庄夫人的笑容也定格了，场面一度变得十分尴尬。

生有七窍玲珑心的霍昭在一旁看着都替胡一庭着急，心想：“没有半点语言艺术，这人真是个不折不扣的棒槌！”

棒槌不以为意，反而心安理得地看着庄文尚，像是要看看他还能说出些什么话来。

庄文尚只得尴尬地将笑容挂在脸上：“幼霜勤勉公务，是好事、是好事啊......”看上去是在给胡一庭一个台阶下，实际上是在给自己台阶下。

这顿难熬的宴席终于到了尾声，霍昭应吩咐将胡一庭送出门，直到四下无人的地方，胡一庭突然拽住了他的袖子：“你为什么在庄府？你到底在干什么？”

“我能干什么？”霍昭一边侧身弯腰，摆出一副恭敬送客的姿态，“胡大人看不出，我在当差赚钱么？”

胡一庭自然是不信这个理由的，他直接说出了心中的想法：“你在怀疑庄文尚是陷害你父亲的人......或许说，是他杀了汪应岳？”

“这与胡大人无关，”说话间，霍昭已经将胡一庭送到了府门外，他没有留任何一点与胡一庭独处的时间，径直对在巷口候着的马车夫招了招手，示意他去把马车牵过来，然后转过身，“大人慢走。”

霍昭转背而去的瞬间，胡一庭握住了他的手腕。

霍昭没想到胡一庭看上去文文弱弱的一个人，手劲还挺大，就算隔了层衣服，手指的骨节仍然硌得自己有些疼。

“告诉我，我想帮你。”胡一庭眼神真切。

霍昭不轻不重地将手抽回：“大人没有当众揭穿我，就是在帮我了。”

其实那天霍昭在听到胡一庭和叶纶在汪府别馆的谈话时，早已单方面地解开了和胡一庭之间的误会，他已经不那么憎恨他了。

人无完人，谁没有犯错的时候？再说真正陷害霍丛山的人不是胡一庭，他无非是被人当了棋子罢了。

况且从今日宴席的情况看来，胡一庭也并没有讨好庄文尚的想法，他那听闻婚配时惶恐不安的模样，既让霍昭确定了他是常固桥一案的“局外人”，也让霍昭看到庄老头窘迫的样子而十分解气。

但是正是因为解开了误会，他才更不能让胡一庭参与他的计划。

胡一庭是不明就里的人，霍昭觉得自己不能害了他。

他年纪轻轻就功名傍身、行为磊落光明，品行光风霁月，或许前途无量，将来能为百姓做出贡献、能挽大厦于将倾，这和自己已经跌落到尘埃的人生不一样。

霍昭觉得，跟在胡一庭身旁，一直叫他“哥”的小子说得挺对，胡一庭是当初朝廷派去杭州查案的人，他要是再去收集证据翻案，凭他现在“万众瞩目”的身份，不仅容易打草惊蛇，还可能会被打击报复。

说不定下场就和自己的舅舅一样了。

在“复仇”这条路上，霍昭已经失去了很多，他不想看到唯一一个在官场上帮着自己的人受牵连了。

所有的事，既然因自己而始，那就由自己结束吧。

霍昭甫一转身，就看见刘大栋在府门外站定，正抄着手等他。他看见霍昭朝他走来，就急不可耐地贴上去，双手搭在了霍昭的腰上。

庄府门前的人烟并不稀少，刘大栋也不避讳，他觉得今天霍昭的装扮让他很有兴致，上午就想亲近，奈何一直没有机会，现在好不容易送走了客，他就想动手动脚。霍昭本能地想要闪开，但一想到后面有事求于刘大栋，又克制住了自己的本能，任由刘大栋在他的腰上揩油。

霍昭回头，却发现不远处的胡一庭正盯着他看。

这日傍晚，霍昭被刘大栋灌了一壶酒，脑袋昏昏沉沉的，他觉得自己今天一定不能待在庄府，必须回家一趟。

由于隐藏身份，不想把身后的范家人暴露，这段时日霍昭基本都是住在庄府内的下人房中，但正好范彧受伤有些日子了，霍昭想去请大夫来看一看，腿上的用药或许需要调整。

霍昭避开府上的视线，踩着夕阳回到了家中，还没打开房门，就听到屋子里传来吴君霞绵绵不绝的咳嗽声，那声音仿佛是有个人在她肺里拉风箱似的，听着让人难受极了。

霍昭十分担心她的身体，但也不便贸然进他舅妈的房间，于是站在窗外扣了扣窗框，询问道：“是我舅妈，怎么现在咳得这么严重？”