有了刘大栋的特别关照，霍昭很快从马厩调到了外院，刘大栋舍不得细皮嫩肉的霍昭去干粗活脏活，就问霍昭想当什么差，霍昭顺水推舟地说觉得内院清净，想去管书房那一块的杂务。刘大栋一口应允下来，让原来管书房的小厮去管马厩，霍昭取而代之。

除此之外，刘大栋还发现霍昭做事利索，头脑也十分灵光，有心把他放在身边栽培，于是有些自己的私事也让霍昭替他跑腿，霍昭本来就想获取他的信任，这种机会更是求之不得。

但刘大栋对霍昭始终贼心不改，他时常趁着四下无人的时候逮着霍昭揩油，霍昭也学聪明了，一般刘大栋单独找他的时候，他就装聋作哑当没听见，只有在周围有人的情况下，他才和刘大栋接触。

刘大栋被霍昭挠得心痒，他一边垂涎着，一边又吃不到，一直被霍昭被吊着胃口。

他不是傻子，当然知道霍昭有意在躲，不过他不知道的是，霍昭是下了多大的决心，忍着多大的恶心才在他面前表现出笑意盈盈的样子。

“好饭不怕晚、良缘不怕迟”，刘大栋最近心情不错，愿意同这个调皮的“阿贵”再耗上一耗。

这日霍昭在书房里面打扫，刘大栋进来对他说：“收拾收拾出去站着，等下有人要来。”

霍昭依言退了出去。

不一会儿，刘大栋引着一个身着布衣、发未着冠的男人大步流星地走进书房。霍昭打量着那个男人的打扮，当今有着商人不得穿丝绸的禁令，而能进出庄府并且受到刘大栋亲自接待的人绝非寻常布衣百姓，必然是一个商人。

霍昭打开书房的门，两人一同进了书房，关门时，霍昭故意将门口留了一条缝。

书房里的交谈声时断时续，霍昭听得不太真切，大致是一些寒暄的客套话，不过商人一直在夸赞庄文尚收藏的书法很有品味，他特别喜欢。

这个人是吃错药了么？正事不谈，居然到当今阁老的房间欣赏字画？

或者说刘大栋吃错药了么？居然能让一个商人来阁老的书房说这些有的没的？

疑惑间，刘大栋笑着推开了书房的门。

商人的脚已经跨出门槛了，还回过头朝屋内的刘大栋恭恭敬敬地行了一个礼：“那劳烦大人，我稍后就派人来取，酬金我也会一并奉上。”

刘大栋摆摆手笑着回：“不急不急、无妨无妨。”

待商人走后，霍昭问刘大栋：“管家大人，这是在干什么？”

刘大栋刚谈成了一笔买卖，眉宇之间尽显神气：“有人要买我们大人收藏的字画，我就帮大人谈个价钱。”

“什么字画？”

刘大栋用手往书房的墙上指了指，霍昭顺着他指的方向一看，不就是那个赝品黄州寒食诗帖么！

霍昭装作不知道：“这是哪位大家的真迹呀？应该很贵吧，得卖多少银子啊？”

刘大栋神秘兮兮地伸出两个手指头，在霍昭眼前晃了晃。

霍昭又装作没出息的样子附和道：“二......二百两？”

“瞧你这点出息，”刘大栋摇着头，“二千两。”

霍昭假装吃惊地捂住嘴，他这才算弄明白了，原来满屋子的赝品字画都是为了变相行贿用的！

“我虽然看不懂，但是咱们大人收藏的字画也太多了吧，不会是假的吧？”

“怎么说话呢！咱们主子怎么可能收藏假字画。”刘大栋用食指的关节扣了扣霍昭的额头，“再说了，就算是假的，那咱们主子也是被别人给骗了呀，这东西又没个准信儿，你说它是真的就是真的，谁管呢，对吧？”

霍昭附和着连连点头：“管家大人，您说这么多字画，得卖多少钱，咱们大人记得清么？”

刘大栋意味深长地笑了一下，他拍了拍自己的太阳穴：“我就是咱们主子的脑袋。”

霍昭：“什么意思？”

刘大栋凑到霍昭耳边：“尚书府上所有进出的账，都在我脑袋里记着呢。”

霍昭往旁边挪了几步，避开他呼吸间喷在自己侧脸的气息：“管家大人，别开玩笑了，府上一天进出的账这么多，您怎么记得住？”

“欸，你还别不信我？实话告诉你吧，整个庄府大大小小的账都是我在做，甭管是走的明账、还是走的暗账，就算是主子的私账，我也都过了手。”刘大栋又往霍昭身前凑了凑，“你不知道，我和主子啊，从小一个地方长大的，那可是过了命的交情。”

“原来两人之间还有这层关系，”霍昭暗忖，“若是庄文尚真有暗账和私账，那上面肯定记载有他和赵光祖、张世科的往来，也就可能记载有和常固桥一案有关的事情，而且庄文尚这么不遗余力地想除掉想要为父亲翻案的人，这不就证明他和常固桥贪污的工程款必定脱不了干系？若是能亲眼看到账册，想方设法把它偷出来，或许就能找到庄文尚贪污受贿的证据，或许就能为父亲翻案......”

霍昭心里盘算着，一定要让刘大栋信任自己，这样才能借他之手接近账册。

他清了清嗓子：“管家大人，咱们府上的账册放哪儿的呀？”

刘大栋这时收起了玩味的神色，起了戒心：“你问这个做什么？”

霍昭捏着嗓子，学作戏台上太监的语气，用又细又黏的声音说：“就是好奇啊，我在书房待这么久了，平常整理的时候都没有看到过，你不会是在逗我吧，根本就没有什么账册......”

说话这段话，霍昭自己都快恶心吐了，刘大栋倒是很受用，他笑道：“谁逗你？这种东西肯定不能放在见光的地方，账册当然就在......”

说到这里的时候他突然停了下来，又凑到霍昭的耳边。

“你要是跟了我，我就告诉你。”

霍昭佯装怕痒，笑着躲开，未置可否，一溜烟走了。

刘大栋看着霍昭的背影小声嘀咕道：“好一个粉雕玉琢的美人啊......”

这日，刘大栋让霍昭明天把自己拾掇干净一点，有重要的人要来。

霍昭问：“是咱们尚书大人吗？”

说来也奇怪，霍昭已经进庄府大半个月，却从来没有见过庄文尚，他早出晚归，基本不见人影儿，或许正是因为庄文尚大半时间都在衙门里，无暇顾及内务，府里的事务才交由刘大栋操持。

刘大栋敲了敲他的脑袋：“主子能是咱们的客人吗？”