霍昭可怜胡一庭微薄的薪水，他虽然知道哪个饭店里的虾最新鲜、最好吃，但也要顾及到胡一庭要在京城娶媳妇儿的“远大志向”，良心未泯的他，最终在一个豪华的酒楼里坐下，点了三碗不咸不淡的鲜虾面。

面汤之上，几只小得看都看不清楚的干虾随波漂浮着，碗里的葱花都比它们大。

“就.....这个啊？”曹源有些无语。

“怎么？这个面里没虾吗？”霍昭喝了一大口面汤，“原来是你小子馋啊？”

“不不不，我就是想吃这个，虾那个东西嘛，小时候都吃腻了，”曹源想起他哥娶媳妇儿的宏图大业，连忙改口，“京城嘛，能吃上这样一碗带虾味儿的东西都难，我可喜欢了！等我哥当大官有钱了，我要天天吃虾，顿顿吃虾。”

结账之时，老板对着霍昭伸出了三根手指。

“三个铜板？”曹源问道。

老板转向曹源，慢吞吞地大声说道：“是三两银子！”

“什么？”曹源大吃一惊，他知道这样装潢的酒楼，就算是喝口茶也比外面办桌席贵，但他没想到会贵到这个地步。如今面已下肚、木已成舟，他依依不舍地取下腰间的钱袋，依依不舍地数起了铜板，最终不情不愿掏出了一块碎银。

老板掂量着重量差不多，没打算找零，喜笑颜开地收下了。

霍昭敲了敲柜台，提醒道：“拿戥子出来称一称。”

老板尴尬地笑道：“老爷，在我们这种酒楼吃饭，就没有找零的理儿......”

“称一称。”霍昭不依不饶。

店主看着霍昭眉宇之间透着一股反劲，生怕他是个闹事的主儿，只得依照他得话，拿出戥子和剪刀来，勤勤恳恳地称了起来，最终递给霍昭一个捏都捏不住的小银球。

“这银子本来也没多多少，我这实在也剪不了了，你看，还差点重量呢......”

霍昭大方地对曹源说：“给他补五个铜板......”

曹源煞有介事地从霍昭手中接过小银球装进钱袋，又掏出五个铜板放在柜台上，出门后，他对霍昭竖起了大拇指：“还是你脸皮厚啊，将来绝对是当大财主的命！”

代表审判的日子终于来临。

石府门外，胡一庭递上贺礼，将请帖递给门童，门童仔细地核对着请贴和自家备份的签名册，递过一只毛笔，请胡一庭在册子上签下自己的名字。

此时未至中午，却已有多位官员到了，石府前院的花园中，已经摆上了数张圆桌，各路官员都在相互结交攀谈。

胡一庭站在那儿没多久，就见方受之大步流星地朝他走来。

方受之是刑部尚书，在胡一庭才从翰林调任刑部时，曾经开导过烦闷的他，胡一庭对他印象颇好。两人没说上几句话，一个门童就慌慌张张地跑进来，呼唤另外一个门童，两人一起抬起门闩，把大门紧紧关上。

“怎么了？”大家问道。

“外面的街上有匹马疯了，据说踢死了好多人，现在正到处乱蹿！”

不远处的街市上，一阵急促的马蹄声由远及近传来，伴随着人群的惊呼和尖叫，一匹马不知从何处冲了出来，它双目赤红，鬃毛飞扬，四蹄翻飞间将路边的摊贩撞得七零八落。瓜果蔬菜滚落一地，碗碟碎裂的声音此起彼伏，街市瞬间陷入混乱。

人们惊慌失措，四处奔逃，孩子的哭声、妇女的尖叫声混杂在一起，场面一片狼藉。

一个男子站在街角，高声喊道：“大家别慌！往偏巷跑！那里安全！”

他的声音沉稳有力，像是一道定心符。慌乱的人群有了方向，纷纷朝着偏巷涌去，霍昭一边指挥着人群，一边护着几个跌倒的老人和孩子，将他们扶起，推向安全的方向。

此时的范宁正死死地盯着奔跑的马，她的双手作成哨子的模样，打算场面一旦失控就立刻吹哨让马停下。

偏巷的尽头，正是石府的高墙大院。众人跑到石府门前，却发现大门紧闭，门内毫无动静。跑在前面的少年用力拍打着门环，高声喊道：“开门！快开门！让我们进去避一避！

然而，门内依旧寂静无声，仿佛无人居住一般。

少年皱了皱眉，抬头看了看石府高耸的朱漆大门，心中隐隐有些不快。霍昭上前一步，用力叩响门环：“府里的人听着！街市上有疯马伤人，百姓无处可避，还请开门救人！”

门内依旧没有回应。人群中开始有人低声抱怨，甚至有人愤怒地喊道：“石大人好歹也是为国为民的一朝首辅，如今百姓有难，却连门都不肯开，真是冷血！”

就在这时，马匹的嘶鸣声由远及近，似乎正朝着偏巷冲来。众人的心一下子提到了嗓子眼，霍昭眉头紧锁，他想着范宁怎么还不出现，正准备迎上去阻拦，忽然听到身后“吱呀”一声。

人群如潮水般涌进石府的花园，待众人进门后，门童又赶紧将门闩落上。四目相对的一瞬，胡一庭发现了混在人群中的霍昭。

只不过此时的他已经乔装打扮，刻意黏上的假胡子和宽大的暖帽，看上去就像个老实的摊贩主。

霍昭隔着人流对胡一庭摇了摇头，随即又点了点头，用口型说着：“交给我。”

胡一庭一时不知如何是好，他想上前问问霍昭是否计划有变。可场面实在过于混乱，几个人在胡一庭面前闪过，遮挡了他的视线，当他再次抬头时，霍昭已经不见了。

老百姓们从来没有见过这样的高门大院，看见景致这般典雅的花园，便到处逛来逛去，石府上上下下的仆人全部出动，他们一边疏导着人群，一边高声喊着“不要乱走、不要乱动......”。

此刻，石府的后院却笼罩在一片静谧之中。霍昭避开视线、穿过院墙，他贴着墙根，迅速穿过几道回廊，直奔石琏的书房。

此刻，府中的仆人都被前院的动静吸引了过去，后院空无一人，正是行动的好时机。

他来到书房窗前，轻轻推开半掩的窗扇，翻身而入。书房内陈设雅致，书架上摆满了古籍和卷轴，空气中弥漫着一股淡淡的墨香。霍昭迅速从怀中掏出那本誊抄的账册，小心翼翼地放在书桌上，又随手拿起一沓白纸，将账册遮掩得严严实实。

正准备离开时，他的目光扫过书桌旁的抽屉，心中忽然一动。

汪应岳死前所写的文书，他在庄文尚府中遍寻未果，或许石琏会将其藏在这里。虽然这种东西留着无异于引火上身，但以石琏狂妄的性格，未必不会将其当作炫耀的资本。霍昭犹豫片刻，终究决定赌一把，他轻轻拉开抽屉，快速翻找起来。

就在这时，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着是一个下人警惕的声音：“谁在里面？”

霍昭心中一紧，迅速合上抽屉，屏住呼吸，贴在门后。

门外，一个熟悉的声音适时响起：“大呼小叫作什么？”

仆人一看，迎面走来的是位身着白衣的翩翩公子，他知道今天他家大人邀请的都是些有头有脸的官员，不得怠慢，于是低眉顺眼地拱手道：“大人，我刚才看见书房里有人影。”