计算着行程，霍昭他们应是今日傍晚抵达，正值书院放假，胡一庭一早就同霍晰去采买食材，两个人忙活到黄昏，霍家的人也陆续来了。

曹源早早下了工，系上了围腰帮忙打下手，三人苦学多日的厨艺终于有了用武之地。

祖母坐在院子前的藤椅上，眯着眼睛看对岸缓缓升起的炊烟，天边夕阳的光线渐渐收束，照在溪岸。晓岚和晓云两兄妹和胡一庭隔壁家的小男孩正蹲在溪边玩石头，言臻放心不下三个小孩，站在一旁守着。大家虽各忙各的，却都留了一只耳朵，关注着外面的动静。

霍昭虽然归心似箭，但也不能生了翅膀，范彧三人没到过杭州，不熟悉路，他须得慢慢指路带路，只是下了马车之后，一头扎进小巷，便一步三回头地催促。

范彧好不耐烦他这种急躁冒进的性子，两人礼尚往来地斗了几句嘴，终于磕磕绊绊到了家门口。

见里面没亮灯也没人，房子看上去也不算大，范彧发问：“这是你堂哥一家人住的地方吗？这么小能住得下吗？”

“我什么时候说过要去我堂哥那儿？这是探花郎的家。”

范彧皱起眉头，颇有不悦：“胡幼霜？你把我们往他家带什么？”

“忘记跟你说了，我在杭州一般住他这儿。”

只消上下眼皮轻轻一碰，范彧不悦的神情立刻翻作鄙夷，再加上左边嘴角的似提未提和鼻子里发出的轻哼，就差没把“没脸没皮”的谴责写在脸上，霍昭却不以为意，只是嘟囔着：“不是说好了在家等我回来吗？怎么不见人了？”

就在这时，溪边玩的小侄女回过头看到了霍昭，赶紧提步上台阶，亲昵地向他跑来，一把抱住霍昭的膝盖：“堂叔回来了！”

霍晓云五岁半了，正是嘴甜又懂得一些分寸的年龄，霍昭很是喜欢，一把将她抱在怀中，顺着她手指的方向，看向了东边不远处的房子。

“阿昭他们到了！”祖母从藤椅上站起，胡一庭听闻动静从房中走出，或许是因为刚才在和面，他挽起袖口的手臂上还沾着白色的粉末，似乎还有一些黏在了他的侧脸，看见霍昭后，浅浅地笑着。

和霍昭时常莫名其妙地笑不同，胡一庭很少无缘无故地笑，但正因如此，偶尔展露一次笑颜才会让人觉得稀奇，霍昭看入了神，心像是被蚂蚁啃食了似的，止不住地酸软。

儿时在家庭宴席上，霍丛川曾打趣问他，长大了要娶什么样的姑娘？那时霍昭童言无忌，当着众人的面发下宏愿：“以后长大了，要娶一个像娘亲一样的姑娘。”

众人笑着追问：“为什么呀？”

小霍昭眨巴着眼，无比肯定地说：“因为娘亲会一直等父亲回家。”

众人不明所以，但看着小霍昭煞有介事的模样，都笑出了声，他们当然不知，在年幼孩子的眼中，无论父亲出差多远、忙到多晚，母亲总会殷切地期盼着父亲回家的身影，那种被人珍重和惦记的感觉，足以慰劳风尘。

将众人的行李接过放置后，堂屋里围坐了满满一桌人，霍昭赶紧净手去盛饭，为着洗碗筷而数着人数，祖母、霍晰四口人、范家兄妹、还有胡一庭、曹源和肖纯，看着他们都笑着、闹着，霍昭突然觉得别无所求了，在这个世上，他所有在乎的人此时此刻都齐聚一地，又有什么不满足的呢？

酒过三巡，祖母终于见到了传闻中的探花郎，心中喜欢得不行，还挪了位置，专门让胡一庭坐到身边，细细问他过往的经历，在知道胡一庭父母早亡，他从十岁出头的岁数上就和曹源一道生活时，更是说不出的心疼，又因这怜爱而更加喜欢。霍昭见祖母冷落了自己，专心和胡一庭说话，不免有些吃醋，悄悄凑过去打听，不曾想听见祖母在说什么“尽早成家，找个人照应”之类的话，心中没来由地生气，岔开话题打断道：“祖母，你和人家才第一次见面，不要乱打听。”

“我虽和幼霜是第一次见面，但是从你同我讲的那些话里，我已经见过他无数次了。”

这句话的意思，难道不是霍昭经常在家人面前提起自己吗？胡一庭暗咬着嘴唇憋笑，不想让自己的激动过于明显，霍昭却欲盖弥彰地狡辩道：“哪有？肯定是祖母你老糊涂了，我哪同你讲过......”

祖母宠溺地点了点霍昭的额头：“你啊，从小就调皮，这么多年没长大似的，你父亲像你这么大的时候，都成亲生子了，你瞧瞧你，还和我斗嘴怄气......你得学学人家幼霜，文文静静的，多懂事儿。”

“哪有哪有......”胡一庭谦虚地挠着头，霍昭见他卖乖的模样，气不打一处来，心想：胡一庭虽然从面儿上看去规规矩矩，实际骨子里离经叛道，什么从翰林院主动申请外调、为了推翻自己查的案而和皇帝呛声，还有在陈家村差点拿柴刀砍人......这一桩桩事标明他绝非一个内心乖顺的人，倘若易地而处，自己绝对做不到如他那般无惧无畏。

想到这里，霍昭起了一身鸡皮疙瘩，看来胡一庭这人太有欺骗性了，自己一定要当心。

祖母见霍昭撅着嘴表示抗议，笑着摇摇头，又捡回刚才的话题：“对了幼霜，可有人与你做姻缘？”

胡一庭本想否认，但头摇到一半，见霍昭还站在身旁，突然想起自己之前实行的“无中生有、欲情故纵”战术，又停了下来，给了祖母一个模棱两可的回复，引得老人家好奇心起，追问道：“看你的样子，是有看上的姑娘了？”

霍昭的心又开始不听使唤地咚咚打鼓，理智上他一点都不想听胡一庭说男女姻缘之事，但奈何身体不听使唤，挪不开步子，仿佛在等胡一庭什么宣判似的，这时曹源突然接过话：“有啊，鹿鸣书院的赵老板家有位小姐，最近常来书院同我哥见面呢，我都撞见过好几次！那位赵姑娘，可是人美心善，还满腹经纶，和我哥很是谈得来......”

没有听完曹源的喋喋不休，霍晰就过来拉着霍昭喝酒，霍昭匆匆灌了自己几杯，觉得头晕乎乎的，其他人同他说话，霍昭也听不进去了，嫉妒使他耳鸣，只能点头敷衍。借着醉意跌跌撞撞走出了房门，撑着院子边上藤椅的扶手坐下，对着夜晚的天空发呆。

冬天的风让他发烫的头颅急速冷却，思绪转为清明。霍昭心思细腻，体察到自己的嫉妒，并为之找了一个合理的解释——之所以不想听胡一庭和赵姑娘的事，是害怕胡一庭成家，害怕那位赵姑娘将他管束起来，以后就难得见面了。

有了家庭之后，就是会生出来很多琐事的，自己以前不也有这样的朋友吗？未成家之前，出来喝酒吃饭都答应得很爽快，成了亲之后，就如同进了笼子的鸟，再想见一次面都难了。

胡一庭本就是个很负责的人，就连皇帝老儿拍了板的案子他都要负责地去推翻，跟何况成家这件终身大事？必然是要费心费力去经营家庭的。什么海鲜面、什么蒸螃蟹、什么船头赏月，还有和他在烛光下的夜聊，这些脱离家庭的场景，胡一庭都不可能与自己一起再经历了。

与他之间，本就是因志趣相投而走到一起，并非如范彧和霍晰那般，就算成家后也能因着亲戚这层关系经常见面，知己什么的，也会随着时间的流逝而被逐渐遗忘的吧。

就这么悲观地想着，范彧悄无声息地坐在了他身旁：“怎么不开心？不是很期待回杭州吗？”

霍昭回过神：“我哥终于肯放你一马了？”