此时秋日的黄昏收拢最后一丝光线，华灯初上，温暖的光晕柔和地笼罩着整个街市。

风愈是大、天气愈是冷，就愈发衬托眼前的景物温馨。强烈的反差会让人本能地觉得安心，会让人暂时忘记平时萦绕在心的烦恼，遵循强烈的情绪指引，做一些平时渴望但一直压抑着的事：比如在暴雨的天气出门淋雨、比如在狂风之间尽情跳舞。

当然，这都是在景物的烘托之下促成的，倘若天不遂人愿，不给一副好天气，压抑的情绪就会被深埋在心，久而久之便会变得麻不不仁。

这样温馨的场景也让霍昭的心里卸下防备，开始认真思考其自己和胡一庭的关系。

若说胡一庭心怀不轨，霍昭似乎也没有好到哪里去，相识的日子以来，霍昭虽然不觉得自己对胡一庭有关乎感情的患得患失，但无可否认的是，他待胡一庭总是和旁人区分开的。胡一庭长得很好看，像霜雪滋养而成的翠竹，疏离又淡雅，真是让他百看不厌；他性格也很耐人寻味，严于律己却温柔待人，尽管那份温柔不对所有人展露，可能需要一点时间去挖掘和感受；对了，他还有稚拙得令人心疼，尽管经历了诸多选择和磨难，却还是固执地将自己的感受凌驾于世俗规则之上，藐视一切特权和污秽。

这样脱俗的人，居然能把俗物一样的自己当朋友对待，自己真是何德何能？又怎敢以一个轻佻的心去误人子弟呢？

尽管收敛起不正经的心思，可这样并肩而行的场景却勾起了他的回忆，霍昭想起去岁的冬天，两人也这样漫步在京城的街道上，那时胡一庭也才领了俸禄，自己敲他竹杠，说想吃海鲜面，胡一庭也就慷慨解囊地陪他去吃了，一顿饭就吃了他半个月的工钱。

这样节俭的一个人，对自己倒是挺舍得，霍昭突然觉得赵家小姐好有福气，未来和胡一庭成亲之后，他们或许也会一起并肩行走在黄昏的街道上，也会一起商量去哪里吃晚饭，说不定还会生一个长得像胡一庭的漂亮姑娘，吊着父母的手臂一路走一路笑......想到这个画面，霍昭心里真是说不出的滋味。

一颗青色的果子没有入口，便可预知它的酸涩，那么干脆不要去摘的好，尽管他的色泽是那么诱人。霍昭知道这份情愫万不可生发，即便偶尔在脑海中一现，也要立刻抽离——人家有了正经的归宿，而且对自己一片赤诚，所以万不可越界。

想着想着，霍昭又把两人之间的距离默默拉宽了些。

“霍少爷，必魁公子！”

路旁，几个站在街边的青楼女子认出了霍昭，不可置信地看着他笑：“小少爷，你不是去京城享福了么？什么时候回的杭州？怎么不给姐妹们说一声？”

各路莺莺燕燕蜂拥而上，将霍昭围了个水泄不通。一张张熟悉的脸庞从快被遗忘的记忆角落浮现，霍昭终于想起，这个地方他以前和朋友来吃喝玩乐过，这些姑娘们有的有一技之长，会笙箫会琵琶之类的乐器，同行的一群朋友就缠着要她们教，自己也不例外，不过那时大家都太年轻了，玩起来没个分寸，做了许多现在想来十分羞耻的事。霍昭心里暗自祈祷：“放过我吧，可千万别把往事说出来啊......”

霍昭现在转了心性，从前的一些行径也再不感兴趣了，所以并不想同她们叙旧，只是堆笑着敷衍，回头去寻胡一庭的身影，却见他板着个苦瓜脸，就差把“交友不慎”这几个大字写脸上了。

霍昭最见不得人正经，他骨子里好玩，特别喜欢挑逗正人君子。不过这次他却生出了一股没来由的心虚，不待发问便主动交待道：“那什么，她们是只是以前的认识的朋友。”

这句话说得极轻，却顺着秋风吹进了莺莺燕燕的耳朵里去，为首的一位名为胭脂的姑娘大笑起来：“朋友？霍少爷，我们怕不算朋友吧？我们只是朋友吗？嗯？你再想想？”这些姑娘久在声色场中过，人人都有把话说得暧昧的能力，即便她和霍昭只是同桌喝过酒，用那种软绵绵的腔调说出来，就仿佛他们已经上过床了，霍昭领教过她们的威力，知道此地不宜久留，赶紧拉着胡一庭的袖子，逃荒似的离开。

这一次，霍昭没有敲胡一庭的竹杠，而是去市场上挑了几只螃蟹，回到家后用蒸笼一蒸，那鲜甜的味道就直冲天灵盖，馋得他忘乎所以。

霍昭就喜欢吃河鲜，但若用范彧的话来说，就是口味清奇，钟爱“臭鱼烂虾”。胡一庭也不很吃得惯螃蟹，一是嫌剥螃蟹麻烦耗时，二是味道有些腥臭。霍昭很讲究地调了一碗有葱丝、姜丝和醋的味碟，将剥好的蟹肉往里一蘸，送到胡一庭嘴边：“我一个人吃多无聊啊，你尝尝嘛，不臭的。”

胡一庭抿了抿嘴唇，忐忑地吃下了霍昭喂给自己的第一口食物，他确信这只是霍昭的无心之举，却在自己心中掀起了轩然大波。

“他从来不知道自己有些亲近得过了头，也从不反省自己这些举动会对他人造成怎样的困扰，所以那些姑娘们才会对他念念不忘，所以自己......才会着了他的道。”胡一庭颓然地想着，愤怒使他话中带刺：“我竟不知道你人缘如此好。”

霍昭正专心致志地剥着壳：“嗯？什么意思？”

“你和谁都能做朋友吗？”

从刚才起，霍昭就知道他被胡一庭抓住把柄了，原来一路上默不作声，是等着现在发作，霍昭像是做错事的孩子，放下手里的螃蟹，直了直腰板，坐得端端正正：“你知道我不是那个意思。”

“我不知道。”

“那只是场面话，说实在的，我没什么交心的朋友......当然啦，我丑话说在前面，你可不算我的朋友。”

胡一庭心中一惊，失落还未翻涌而上，就听见霍昭紧接着说：“你是我的房东、是我的光禄寺少卿、还是我的......”

霍昭故弄玄虚地停顿，引得胡一庭不由自主地将耳朵凑上前去。

他清了清嗓子，煞有介事地耳语道：“......知己。”

对，就是知己，这是霍昭思考了许久的答案。他和胡一庭，最多只能成为知己，既不至于轻慢他在自己心中的地位，也绝不会逾距。

之前绷紧的情绪就这样被霍昭的“知己”二字轻易放松，胡一庭却终于难得地笑了，由于笑得十分真挚，眼尾处像是被微风拂过的湖畔，晕开了淡淡的纹路，霍昭从未见过这样的他，心中暗叹他的美丽，不知不觉被他感染，也跟着笑出了声。

就在这时，两人终于迟钝地想起，他们似乎把曹源忘得一干二净了......

入冬之时，霍家终于如期交付了八百匹棉布，黎乘检查了布匹的质量，经纬匀密、柔韧如丝、色泽纯正，即便在零散买卖的市场，也是质量上乘的货品。他虽感到惊喜，但面子上不动声色、十分淡定，他想看看霍昭会做何言。