中午时分，胡一庭同薛潜一起来到霍氏布庄，霍昭在后院设了一桌大宴，桌上既有他从各家酒楼搜罗的美味佳肴，也有霍晰从早上起就不停忙活的拿手好菜，层层叠叠地码了一桌，连薛潜这种见惯了大场面的人，都由衷地发出了感叹。曹源嘴里喊着“让让”，从门外抬进来好几坛酒，整齐地摆放在圆桌的四周。

“俗话说得好，‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏’，这过年过节的，可不能少了这屠苏酒！今天大家要吃得开心，也要喝得畅快，一定不醉不归啊！”曹源话音没落，便感到有一团湿乎乎的东西砸中了他的膝盖，浸湿了他的裤子，回头一望，见晓岚和晓云正蹲在地上，笑嘻嘻地朝他扔雪球，曹源举起双手在耳旁，装作年兽的模样朝两人扑去，三人在庭院里你追我赶，笑声连连。

言臻扶着祖母走出里屋，坐在了檐下铺有棉絮垫子的藤椅上，藤椅旁，取暖的火盆烧得旺了些，正往外溅着并不灼人的火星子。肖纯从厨房里出来，手里端着两个白瓷碗，招呼道：“汤圆煮好了，大家快来先吃着。”

范宁紧跟其后，将手中的瓷碗放在桌上：“吃的时候注意点，里面有个汤圆包的是一枚铜钱。”

曹源一听来了兴趣，赶紧凑上前：“我知道我知道！是不是谁吃到了这个汤圆就代表今年有好运气！”

肖纯笑着点头：“阿源，你说得没错。”

“那我要挑一下！端出来完了没？每个碗里的汤圆都一样吗？谁包的铜钱？我要问问他......”曹源闹腾个嘴巴不停，范彧斜睨了一眼，对这种幼稚的游戏不以为意。

大家就这么挑来挑去，把模样最不好的一碗汤圆留在了最后，霍晰终于做好了最后一个菜，一边解着围腰一边从厨房出来，端起那碗被人挑拣完剩下的汤圆，吃下去的第一口，便感觉有什么硬物磕到了牙齿，低头一看，咬了一半的汤圆里，横亘着一枚铜钱。

曹源凑了过去，像是发现了宝物般大呼小叫：“原来这枚铜钱在你这儿啊！霍晰哥，看来你今年要交好运气呢！”

霍晰不好意思地挠挠头，因众人关注而略显窘迫，结巴道：“是么？或、或许吧，借你吉言。”

薛潜终于见到了传闻中的范彧，惊叹于他的年轻，又折服于他谈吐间流露出的冷静和沉着，这与胡一庭带给他的感觉是不一样的。

若说两人的才华，实则并无可比之处。在同一批读圣贤书的进士中间来说，胡一庭比众人多的是一份较真和犀利，他总能针砭时弊，发现问题症结所在，然后顺藤摸瓜、提纲挈领，理清事务的脉络。这些日子，他常看胡一庭处理公文，抑或是听他汇报公务，薛潜都会觉得是一种享受，胡一庭总能用最直白干练又不失力度的话，将事情阐述得尽善尽美。就连向来吝啬夸奖的薛潜都不得不承认，这样的才干，若非此前有如此孤高的性格，放在仕途上，必然会取得瞩目的成就。

胡一庭的才华若得施展空间，便如烈日当空，瞩目得无可争议，而范彧的思维带给薛潜的感觉，更像烈日之下突然其来的暴风雨，来得新奇刁钻，却又让人无法忽视，秉承着绝不多说一句废话的原则，让人醍醐灌顶。

虽然这个年轻人看上去有些孤僻，甚至那半睁不闭的眼睛里，时常流露出一种对世俗深深的倦怠，昭示着他并不真正属于这个喧嚷的世界，而是一个被贬谪下凡历劫的仙人，但薛潜却透过他谈话时思想的剑走偏锋，笃信他有着运筹帷幄、出奇制胜的能力，酒过三巡，他吐露了真心话，搂过范彧的肩膀，说什么都要邀他入幕。

范彧向来不喜欢他人近身，有着比黄花闺女还严重的洁癖，特别是对于这种初次见面，给他影响并不太好的薛潜，更是避之不及，他将身子侧过一旁，毫不掩饰自己的嫌弃，但又因为知道他是霍昭的座上宾，又收敛了几分神色，尴尬地扯着嘴角应付，然后悄悄地往旁边挪了挪凳子。

“范彧他是天上的鹰、水里的蛇，谁管得了他？”霍昭看范彧又要发作的模样，猜想他如此厌恶官僚，就算刘备再世、三顾茅庐，也不一定能请得他出山，于是抢先应道，“要是抚台招他入幕，不就等于赵老板收了一个不好管教的学生，除了给您增乱添堵，没有什么用的。”

其实范彧的才华霍昭怎会不知，他自己一旦遇到棘手的事儿，第一个要请教的人也就是范彧，但想着他表弟的性格实非常人所能忍受，再加上天生就对权力这东西不甚敏感，对皇帝老儿和市井商贩都是以同一付神色一以贯之，万一真和薛潜杠上了，岂非得不偿失。

赵元述急道：“子渊，你这就不厚道了啊，抢了我的幼霜不说，还想抢走我的范彧，你这是一个人都不给我留吗？”

众人在范彧面前你争我抢，互相斗嘴，倒是范彧一副事不关己的模样，一直沉默着不开口，霍昭其实也好奇他的想法，问道：“不若你自己说说？”

范彧优哉游哉地给自己和薛潜的酒杯斟满酒，朝着薛潜微微含笑：“那薛大人，恭敬不如从命。”

范彧起身，敬了薛潜一杯，在众人惊愕的眼神中，完成了一套堪称行云流水般的往来礼数，这场景带给霍昭的冲击，不亚于之前胡一庭主动提出入幕。

没人知道范彧为何突然转性，也没人知道他心里打的什么算盘，但霍昭却从他饮酒时嘴角勾起的隐秘微笑，看出了一点野心的意味，只是当时的他还不明白，这股野心，将会促成多大的成就。

午饭就在众人热火朝天的交谈和敬酒中持续到下午，薛潜也难得在没有公务的环境中全然放松身心，和赵元述玩起了年少时的赌酒游戏，两个醉鬼全然抛却了身份的差距，笑得旁若无人、至情至性。

午后的天空开始逐渐阴沉，乌云似浓墨，滴落在天空这张宣纸上，肆无忌惮地朝四周散开，眼看着就是一场瓢泼大雨，但好在无风，灰暗的天色和檐廊之下温暖的烛光对比，更显得这场家宴的温馨。

晓岚和晓云吃饱了饭，缠着胡一庭在院中玩过家家的游戏，薄雪压在枝头，随着孩童的欢声笑语，如撒盐般抖落一地。

肖纯和范宁坐在长廊下，近日常和六塘村的老师傅学习织艺，或许用眼太过，肖纯开始有些看不清远处，范宁学着大夫的嘱托，正将自己的掌心搓热，轻柔地放在肖纯的眼眶之上。

范彧见状，问她们在干什么，知晓原因后，驳道：“我恰巧也看了点医书，目力衰退，若只捂热眼睛，其实收效甚微，按摩一些穴位或许见效更快。”

肖纯摘下范宁覆在自己眼前的手：“哪些穴位？你教教我。”

范彧试着在自己脸上比划，肖纯跟着照做，却始终不太明白，按了半天只觉没什么效果。

范彧急得想要直接帮肖纯按，但伸出的双手到半空中又停了下来，肖纯看出了他的顾虑，笑道：“没关系，你现在是大夫。”

她说着，闭上眼，将自己的脸往范彧的手边送了送，此时范彧居高临下，看着那张白净得似乎有些病弱的脸，强压着内心的躁动，缓缓将手指放在肖纯的太阳穴两侧，指腹感受到皮肤传来温热的那刻，他觉得自己似乎被烈火灼伤，猛然抽回了手。

范宁不拘小节，没有体察出他的哥哥为何犹豫，心中只装着对医术的渴望，急道：“到底是哪些穴位？你快比划！”

范彧却转头背过身去，吞吞吐吐：“我也没学明白，回去我、我……把那本医书找出来，你们自己看看吧。”