五月初，北地风燥。

裴凌羽到云中城安北都护府那一日，天色正白。都护府上下早已列阵相迎——并非礼数所迫，而是心服口服。

安北都护府的大都护年近五旬，久镇边疆，见惯了世家子弟披着将门名号，却难担实务。他还记得几年前，他对这位武安侯小世子并未抱太多期望。那时裴凌羽年纪尚轻，又无父兄在侧，纵然出身显赫，也难免被视作“过渡之人”。

可一场突厥南犯，彻底改变了众人的看法。

裴凌羽接掌兵权不过数月，便以轻骑诱敌，截断粮道，在黑山口以少胜多，生生击退突厥主力。用兵之狠、判断之快，隐隐有其父兄旧日风范。

自此，都护府上下，莫敢轻慢。

然而，这次的危机，已悄无声息地降临。

云中城盐仓，设于云中城都护府西北三十里外的缓坡谷地。

背山、面河，地势开阔而不暴露，本是历来最稳妥不过的设仓之处。

军盐并非就地所出，而是由朝廷统一调配，自内地起运，长途押送至云中城安北盐仓，作为镇北军的中转盐储。

却偏偏在这条通往盐仓的输盐路上，突厥设伏，骤然发难。

云中城不同于恒月曾生活数月的朔城镇北军军营。

朔城地处后方，依托小镇，草原辽阔却少有要害；

而云中城，则是镇北军主力所在，城镇虽不算繁华，却已初具规模，是北地军政要冲。

云中城一线的作战环境，也远比朔城严苛得多——

气候干燥，昼夜温差大，士卒流汗极多；

军中饮食以肉干、面饼为主，对盐的依赖尤甚。

盐，便是命，自古以来都是如此。

然而仓中所存之盐，仅够两月之数。

并非不能多存，而是不敢。北地昼夜温差悬殊，盐久则返潮、生霉；

历来军中盐储，皆遵循“不断供、不久储”之法，按月调运，既保新鲜，也防积患。