几天后的傍晚，顾氏集团总部顶层办公室。

赵铭站在宽大的办公桌前，手里拿着一份不算厚的文件，神情罕见地透着一丝迟疑和困惑。

顾沉舟签完最后一份合同，合上钢笔盖，抬眼看向他：“说。”

“顾总，”赵铭上前一步，将文件放到桌上，“您之前让我查的那事，关于‘暖爪爪宠物生活馆’和那只布偶猫‘公主’的详细来源……目前遇到了一些……障碍。”

顾沉舟背靠向真皮座椅，手指在光滑的红木桌面上轻轻叩了叩，示意他继续。

“是。”赵铭翻开汇报本，“关于那家宠物店和那只布偶猫。宠物店本身的背景很干净，店主履历清晰。那只猫‘公主’，登记的原主人是一位姓陈的女士，六年前移民加拿大，手续齐全。我联系了我们在加拿大的关系，试图找到这位陈女士进行核实。”

他抬起头，看向顾沉舟，眼神里的困惑更浓了：“我们找到了她登记的住址，也通过当地社区确认，确实有这样一位华裔老太太居住过。但是，邻居说她在三年前就已经搬走了，搬去了哪里没人知道。我们查了当地的房产变更、车辆登记、医疗记录……甚至尝试了信用卡消费记录追踪。”

赵铭的声音低沉下去：“结果都是一片空白。这位陈女士，就像……人间蒸发了一样。没有新的住址，没有消费，没有医疗记录，没有任何能证明她三年前离开那处住所后还继续在加拿大，甚至在这个世界上活动的痕迹。移民局那边的记录也停留在她最初入境，没有离境记录。”

一个活生生的人，在信息时代，留下了一段清晰的历史，然后突然在某一个节点之后，所有痕迹戛然而止。

这不正常。

顾沉舟的指尖停止了敲击。他目光落在文件上那寥寥几行关于“陈女士”的调查摘要，眼底深处像是结了一层冰。

“还有，”赵铭深吸一口气，“关于林小姐脱口而出的那个名字——‘克劳迪娅’。我仔细排查了宠物店所有可能的信息泄露渠道，包括他们的内部聊天记录、客户登记册、甚至店主个人的社交媒体……没有发现任何地方明确记载过这个名字。店主也只是‘隐约记得前主人提过一嘴’，他甚至不确定是不是这个名字。林小姐她……”赵铭没有再说下去，但意思很明显。

一个连现任店主都记不清、没有任何文字记录的名字，林暖暖是如何“随口一猜”就精准命中的？

顾沉舟沉默着。

办公室里落针可闻。夕阳的余晖透过巨大的落地窗照进来，将他的侧脸映得一半明亮，一半隐在阴影里，显得格外冷硬。

赵铭等待着指示。他跟随顾沉舟多年，处理过无数棘手复杂的商业调查甚至灰色地带的暗访，但从未遇到过如此诡异的情况。两件看似毫不相关的小事，调查起来却像是撞进了一团迷雾，所有线索都指向空无，仿佛有只看不见的手，在悄无声息地抹去一切痕迹。

这感觉，令人极其不安。

“顾总，”赵铭犹豫了一下，还是低声问道，“需要启动更高级别的调查吗？或者，动用一些……非常规渠道？”他指的是顾家某些深藏不露的、通常不轻易动用的资源和关系网。

顾沉舟没有立刻回答。

他的目光转向窗外，看着脚下繁华都市渐次亮起的璀璨灯火。这个世界看起来如此真实，如此井然有序。

但永宁路消失的监控，人间蒸发的猫主人，林暖暖脱口而出的陌生名字，她自己无意识写下的“999”，还有他那个冰冷绝望、重复着失去的梦境……

这些碎片，真的只是毫无关联的巧合吗？

它们像散落在黑暗水面下的珍珠，被一根看不见的细线隐隐串联，指向一个隐藏在平静日常之下的、令人不寒而栗的深渊。

“不必了。”良久，顾沉舟才缓缓开口，声音低沉而冷静。

赵铭有些意外。

顾沉舟转回视线，看向他，眼神已经恢复了惯有的锐利和平静，仿佛刚才那一瞬间的凝滞只是错觉。

“这些事，到此为止。”他下达指令，语气不容置疑，“所有调查记录，全部销毁。不要留任何电子或纸质备份。你亲自处理。”

“顾总？”赵铭这次是真的惊讶了。这不符合顾沉舟一贯的行事风格。遇到疑点，他通常会追查到底。

“按我说的做。”顾沉舟没有解释，只是重复了一遍，声音里带着一种不容违抗的决断。