“没有的。”能活着就不算困难。

“在打几份工？”

“一份。”

“什么工作？”

“给高中生辅导功课。”

“一周上几节课？”

徐知时沉默了。

林教授抬眼瞥了她一眼。

“五节……”徐知时只能如实回答。

按照一节课2小时，加上1小时备课和1小时通勤，一周要在这上面要花上20个小时。

平均下来一个月能挣三千出头，但不稳定，学生长假补课少，成绩上来了也会停补。

不过总体来说，现阶段徐知时实现了收支平衡。

“我这有个收入更可观的兼职，要不要考虑一下？”

徐知时睁大眼睛，像路过被一块大馅饼砸中，“老师您看我合适吗？”

“漆教授手下正缺个人手，我把你推荐到他那去。”

漆教授是他们学院赫赫有名的博士生导师，一般大三才会上到他的课，想加入他项目组的学生多得挤破脑袋，门槛高得不得了，而且要研究生起步，本科生根本没机会。但话说回来，漆教授以往几个项目成果，光是均分奖金就比大部分本科生初入社会的年薪要高，更不要说对发表顶刊、保送博士的助力了。

“漆老头一向严格，即使有我的引荐，也不会降低要求，加上项目周期长，这些都需要进行风险考量。徐知时，你的想法是什么？”林教授扶了扶老花镜，看似默不作声，其实偷偷在观察徐知时的反应，生怕她脑袋不灵光吐出个“不”字来。

03/

在给漆教授苦苦打了一学期工后，徐知时正式加入项目组，并成为其中唯一的本科生。

一周五节的家教减少到两节，生活水平也跟着急转直下，不过比起读文献、做调研、写报告，顶着来自一群研究生、博士生的学长学姐的资历碾压，生活上的苦算不来什么了。

第三年，徐知时申请了提前毕业，修完本科阶段的课程，顺利完成论文答辩。

项目的成功加上导师的推荐信，她一举拿下那所学校的硕士录取通知书。

项目的奖金徐知时分为三笔，大头存着作为留学的本金，扣除生活费后其余的钱跟着漆教授做了点投资。

那天导师邀请项目组的学生到家里吃饭，一方面庆祝项目的成功，另一方面也为徐知时践行，作为漆教授多年老友的林教授也应邀参加。

师母下厨，学生帮忙打下手，烧了一桌子的好菜。

“老漆啊，我早就说这孩子可以吧，你当时还不信，非得给你白白打杂一个学期才放进项目组！”林教授给漆教授倒了酒。

“眼拙，眼拙！自罚一杯。”平常不苟言笑的漆教授这会也显得格外放松。

“我第一杯恭喜你项目大获成功！”林老师举起酒杯。

“林老头你客气了，也少不了你的帮忙。”

两位教授你一言我一语地干了好几杯。

“唉，小丫头要出国了，总是有点舍不得。”林教授不由得感慨，徐知时是他一路看着成长的，但所谓海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，林教授更多的是骄傲。

“知时，夹菜吃。”师母就给徐知时夹了几块肉，将她的碗都堆满了。

那顿饭吃到最后徐知时抱着师母哭得稀里哗啦。

漆教授还没见过这个场面，“平时看着刀枪不入，又倔又犟，怎么说哭就哭起来了。”

“人之常情，人之常情！”林教授说。

师母轻轻拍着徐知时的背按抚，到底也才是个二十出头的小姑娘。

04/

练习过无数次的口语在纯英语环境里变得局促，徐知时花了三个月的时间适应。

异国求学的日子里她忙得飞起，上一节课要花两节课的时间理解，即使有翻译器读学术文献也很困难。

为了提高效率，徐知时加入了一个学习小组。

小组里华人留学生充当中文课后辅导员，而白人则充当英文课后辅导员。

美国学校的学费十分昂贵，小组里不少白人背负着沉重的学贷，经济上不比徐知时宽裕多少，课本费对他们来说是一笔不小的开支，电子版虽然流行，也有一些冷门课程没覆盖到，到了第二个学期，他们就带着徐知时去淘书。

那是一条学校附近的巷子，尽头有座破旧的小屋。

屋主人是个白发老头，他推开木门，映入眼帘是摆到门口的书架子，塞满各个专业的教科书，有些看起来比他们年龄都要大，书页已经泛黄也没迎来下一个淘客。

老头听他们报的书名，指了指靠近门左边的一摞书，全是收去年毕业生的。

徐知时凑近一看，都有八九成新，随便翻一翻笔记少得可怜，大部分甚至连署名都没有。

她帮同伴拿了几本，自己也淘了几本。

旁边有一摞像是商学院的书，徐知时翻了起来。

翻到第二本，书的扉页上留有一个龙飞凤舞的签名，笔触有力，如铁画银钩。

她的心脏像被击中了一般。

诺大的学校找不到一丝存在过的痕迹，却被她在这间昏暗的书屋里找着了。

徐知时把那几摞书都翻了一遍，再没找到一模一样的署名。

在外边同伴的催促下徐知时只好把书合上，吸了吸鼻子，将其他几本一起抱了出去。

同伴看到她搬了一沓出来，随手翻了翻。

"Oh! Xu, did you take the wrong one? This's a finance textbook."（这本是金融教科书）

徐知时摇了摇头。

"Maybe I'Il take it."（也许我会修这门课）

后来金融系的专业课上总是出现这样一位学生，极少发言，但那双对知识渴求的眼睛授课老师很难不注意，只是一到考试就缺席，清点试卷却发现一张不少。

授课老师一开始也奇怪，后来才知道是隔壁经济系来旁听的学生。

05/

在徐知时的记忆里费城的冬天总是堆满雪，她总会冻得青一块紫一块，硬面包也格外难啃。

圣诞节布置得很温馨，积了很多雪，到处都是圣诞树与彩灯。

街上有些冷清，行人三三两两，传统的美国家庭正聚在家里办聚会。

她在的这所高级餐厅节日工资和小费很高，高得徐知时想天天都是圣诞。

灯影霓虹间，远处一晃而过的身影一下子把她钉在原地。

冷空气冻结的血液在这一刻涌动，徐知时神使鬼差地跟了上去。

只捕捉到一个侧脸。

真切又虚幻。

她被接待员拦了下来，里边不是兼职生可以进入的。

八个小时内只嚼了几口面包，饿出幻觉了。

二十岁这年，徐知时也尝到了苦头。

真的很苦很苦。