“您看起来很高兴。”艾伦双手交叠，盯着阿诺德的眼睛，“因为没有人阻碍你我沟通？”
“怎么会？”阿诺德偏头避开艾伦的视线，眉眼弯弯，“他们想阻碍我们，还差点火候。”
“那为什么不留下一些人？”艾伦扬着下巴点点房门。
“您不在乎自己清誉，至少也应该在乎我。”
碧蓝色的眼睛大睁，水晶似的晶莹剔透，惨白的灯光映在苍白的脸颊上，更显冰冷锋利。
“您只是觉得……这些话，只有我能听到。”艾伦干脆利落戳穿阿诺德，阿诺德不以为忤，坐在床边，双腿交叠。
“您是个聪明虫。”指尖拂过被角，阿诺德静静地盯着艾伦的眼睛。
“说说吧，您想……告诉我什么？”艾伦侧过头，望向窗外的田野——边境军大多自给自足，微风吹过，一片稻谷“哗啦啦”地摇摆。
“关于克里斯汀少将。”阿诺德侧过身，轻轻敲着床头柜。
艾伦倏地转过头，恶狠狠瞪着阿诺德：“您什么意思？”
“您不好奇？”阿诺德蜜色的手指勾着鲜红的发丝，歪过头，“她的死……”
“如果只是为了刺激我，请您离开。”艾伦撑着床面坐起来，视线冷冰冰钉住阿诺德的脸。
“怎么会。”阿诺德垂下头，尾勾从善如流逃下病床，蔫头巴脑地拖在地上。
“您想说什么？”艾伦紧紧攥着被子，手指下长出疏松的褶皱。
“对克里斯汀的死，您有多少认识？”阿诺德不退不避，迎上艾伦的眼睛。
“我知道您痛苦，我知道您不想回忆。”
“那您还问我？”艾伦收紧手指，低下头，“我知道的不多。”
“先说了听听。”阿诺德轻叩桌面，“我需要知道我们之间有多少信息差。”
“我母亲……”艾伦微微闭上眼睛，眼尾泛上湿淋淋的红。
*
“艾伦！”清亮的声音从身后响起，艾伦窝在一片玫瑰花田中，雪白的花瓣贴着他的脸颊，丝绒质地。
他看到的世界矮矮的，仰头才看到雌虫的脸。
近白的淡金色长发卷曲，垂在修长的脖颈，嘴唇淡粉，鼻梁高挺，一双眼睛碧蓝色，眼尾上翘，透着几分不近人情，一对柔软的毛绒绒的眉毛。
他的母亲，克里斯汀。
拟态为人类女性形象的雌虫。
“怎么又藏在花丛里？”她蹲下，向艾伦伸出手，五指修长，掌纹清晰。
“轰隆——”
漫天的火光打碎了画面，艾伦睁大了眼睛。
枪声，炮声，呵斥声。
“克里斯汀！现在束手就擒，我还能饶你不死！”视野摇晃，后颈传来刺痛和粘腻的湿。
有虫抓着他的后颈，扬声喊：“不然，我就先杀了你的这个小崽子！”
她的身影一顿，慢慢地垂下手。
不，不要！
挣扎，踢蹬，紧接着一巴掌拍在他后背：“老实点，别逼我现在就杀了你！”
“不……别伤害他。”她的声音碎成一片片，艾伦仰起头。
“砰！”
*
“您还好吗？”干燥温暖的手掌垫在脑后，艾伦双眼大睁，视线一片模糊。
“她是……她是为了保护我死的。”艾伦微微张开嘴，嘴唇颤抖，“有人、有人抓着我的脖子……”
“嘘，嘘。”阿诺德俯身望着艾伦的眼睛，轻拍他的背脊，一手湿润，“放松，放松。是我的错，我不该这么着急地逼您回忆，让您不舒服了。”
呼哧，呼哧。
粗重的喘息充盈病房，艾伦慢慢地抬起头，盯着阿诺德的眼睛：“她是为了我而死。”
可是……
艾伦紧紧地皱起眉，惨叫一声，捂住了头。
“我想不起来，我什么都想不起来了！”艾伦的眼睛睁得溜圆，眼球凸起，几乎要掉出眼眶，手背青筋爆突，“不要再问我了！”
阿诺德勉强捞过艾伦的腰，强硬把他按在怀里，轻拍艾伦的背脊：“放松，放松，听我说，艾伦，听我说。”
艾伦的身体止不住地细细颤抖，一双眼睛蒙着薄薄的水雾，抬起头盯着阿诺德的眼睛：“我的母亲……是不是，根本就是被陷害的。”
一声轻柔的低叹。
“有时候我都不知道，应该赞赏您的敏锐，还是可怜您这副永远清醒的样子。”阿诺德攥着艾伦的手腕，睫毛低垂，切碎翡翠般的眼睛，“真是……勇敢。”
“谬赞。”艾伦撇过头，压低声音，“您总该告诉我，我母亲到底是怎么死的了？”
阿诺德低下头，手指拨弄光脑，透亮的屏幕转向艾伦。
［贪/污军饷、贻误战机！白蔷薇军团少将畏罪自/杀！］
艾伦睁大眼睛，指甲掐进掌心：“他们、他们这么说她？”
“表面上的托辞。”阿诺德微微勾起嘴角，带着几分轻蔑的嘲弄，“真正的原因不会摆在明面上——艾伦，记住，任何时候不要暴露您的真心。”
首都星是权谋场。
“您看得太通透。”艾伦不咸不淡应了一声，倒在枕头上，“事实是……”
“‘渡鸦’。”阿诺德嘴唇微张，声音沙哑、轻柔，拂过艾伦的耳畔，仿佛情人的低语，“您知道……‘渡鸦’吗？”
“我不知道您在说什么。”艾伦瞳孔一缩，矢口否认，“帝国什么时候有‘渡鸦’这种生物？”
“哦，不要害怕。”阿诺德的指腹摩挲艾伦的脸颊，“您真可爱。”
艾伦止不住咳嗽起来，细细的血丝在雪白脸颊上爆开，仿佛瓷器的裂痕：“您问我这个？我以为您有自己的消息渠道。”
“曾经有。”阿诺德捏着艾伦的被角，“我在首都星有情报网络。”
“所以？您在威胁我？”艾伦喉咙里呛出大笑的声音，“您难道不知道……”
“我、最、讨、厌、被、威、胁。”
“抱歉。”阿诺德微微低下头，触须碰着艾伦的鼻尖，“是我的错，我不知道您在意这个——不过，请您相信，我没有威胁您的意思。”