耳边，阿诺德的心跳一下、一下，沉沉地鼓点般敲在艾伦心上。怦怦，怦怦。

漫长的沉默，紧接着，轻柔低沉的声音掠过艾伦的耳畔：“我不是正在为了改变这一切而努力吗，姐姐？”

“可您要怎么改变？怎么反抗？您能做什么呢？”柏妮斯从喉咙里压出含着浓浓怨恨的嗓音，一双眼圆睁，“您不知道吗？！他们都在骂你‘叛徒’！阿诺，你是皇子，你怎么这么在意陛下利用你逼死克里斯汀少将？”

“那我应该怎么做？”阿诺德轻嗤一声，声音仍旧压得很低，翻滚着克制不住的火气，“您执意要我不在意，我怎么不在意？艾伦才回到首都星，他需要……”

“他不需要！”柏妮斯拔高了音量，声音尖利刺耳，“就算他需要，你也不能总抓着这件事不放！你再抓着这件事不放的话，你就要——

“你就要死了，阿诺，你让艾伦怎么办呢？”

低低的沙哑的声音带着湿漉漉的哭腔，艾伦耳朵微微一动，眼睫低垂，紧接着，阿诺德抬高了声音：“可是我不抓着这件事，帝国的雌虫们怎么办？他们还会相信军部能够改变他们的命运吗？他们还能相信自己能够得到更好的归宿吗？”

“这不是你该考虑的问题。”柏妮斯瞪圆了眼睛，“你以为那些雌虫会感谢你？别傻了，阿诺德！你是皇子，皇子生下来就享受帝国的恩惠，他们只会以为你在作秀！”

“那就让他们这么认为吧。”阿诺德吐出一口浊气，低下头，声音一瞬之间收得极轻极小，柔柔地拂过艾伦的耳畔， “我在做正确的事，我不能让他们觉得，残害军雌是不用付出代价的，这样不对。”

“这种事的对错什么时候轮得到你来考虑？”柏妮斯冷嗤一声，仰着头微微眯眼，“上有议会、虫帝，下有贵族、民众，他们都有自己的分辨能力，你先顾好你自己吧。

“——殉道这种事，还轮不到你呢。”

*

阿诺德的手臂僵硬了一瞬，艾伦轻轻抬起头。

阿诺德的绿眼睛蒙上追忆的光影，沉重灰暗的色彩在那双眼里掠过，压在艾伦心上，几乎把那颗心也压得一沉。

他曾经遇到过殉道者吗？

艾伦不知道，可那双翠绿的眼中淌下无形的泪痕，淋湿了心脏，怦怦、怦怦。

心跳声变得好沉重，一下、一下，撞在他的肋骨。

艾伦抬起头，盯着阿诺德的眼睛，那双翠绿色的眼睛大睁着，瞳孔缩得像个小小的芝麻，他嘴唇微微一动，声音压得极细极轻，几乎像是嗡鸣：“是吗？如果一定要有虫殉道的话，为什么那个虫不能是我呢？”

鼻尖涌上一阵酸意，零碎的画面涌现到眼前。

昏暗的光线挤进来，湿漉漉的青苔的霉味儿灌满鼻腔，他抬起头，对上一双含着泪的翠绿的眼儿。

嘴角轻轻向上一提，带上几分笑，心却跳得狂乱、刺痛：

哪怕到这个时候，他还是愿意留在我身边吗？

“阿诺德殿下好雅兴，也是来看联赛吗？”清透明亮的嗓音显得格外轻盈，把艾伦拽出沉重驳杂的情绪，心脏沉甸甸地一跳、一跳。

真烦。艾伦眉头微微一皱，嘴唇紧抿，扭过脖子。

一个亚雌，无杂色的银白长发瀑布般流淌到肩上，一双眼也是近白的浅灰色，像一层薄薄的烟蒙在眼里——倒是个头娇小。

艾伦偷偷比划高度，才注意到她甚至比自己还矮大半个头。

呈现女性人类拟态的亚雌比例相当高，但大多也显得高挑——这个亚雌偏偏是个例外。

“初次见面，加布利尔.格罗狄。”加布利尔眼睛一眯，嘴角轻轻一翘，“您这是什么眼神？”

就是她？艾伦下意识偏头瞥了阿诺德一眼，余光中阿斯卓穆瞪大了血红的眼睛恶狠狠瞪着加布利尔，甚至蹭到阿诺德身边了。

看起来让人讨厌——连阿斯卓穆都能和阿诺德友好相处了。

加布里尔的视线却和艾伦对上，眼睛眯得更深，嘴角上挑，勾出甜蜜的笑。

假得可怕。艾伦心里发毛，触须僵直在头顶，肩膀一缩。

阿诺德紧接着把艾伦往怀里一拢，眉梢一挑：“我记得我警告过您，格罗狄小姐。”

“可是陛下已经同意我出来玩了。”加布利尔抬起手，一双眼儿弯弯，掩住嘴唇，笑还从指缝间漏出来，“公爵冕下也想让我见见这次联赛的小冠军呢——”

加布利尔的目光轻飘飘落在艾伦身上，声音压得轻而柔和，偏偏透出刺骨的冷：“艾伦.弗朗斯……我真讨厌您这张脸。”

艾伦只觉得浑身上下都冒着鸡皮疙瘩，好一会儿，他撇过头：“您可以不看。”

“哈。”加布利尔轻嗤一声，“您真可爱，您难道不知道，首都星的雌虫都讨厌您这张脸吗？”

加布利尔上前一步，伸出手，指尖轻轻划过艾伦的脸颊。

好冷。

艾伦一缩脖子，避开加布利尔的触碰。

“真像她……”加布利尔睁大了眼睛，瞳孔缩小、收窄，留下一道黑色的竖痕，“克里斯汀，那个该死的雌虫，该死的……”

艾伦眼前一阵摇晃、模糊，几乎看不清眼前的亚雌，从喉咙里挤出声音：“你不配……提起她！”

“哎呀。”加布利尔收回手，搭在自己的脸颊上，捧着脸，双眼轻眯，“可是我还活在这里，她却已经——

“不在人世了呢。”

“哈，我怎么不知道叛徒也有资格对其他人指指点点了。”阿诺德的声音压得很低，沉沉地在艾伦耳边炸开，他的手指轻轻摩挲艾伦的背。

艾伦的呼吸陡然松快，直起身体，东张西望一阵，对上一双土棕色的眼睛，呼吸一顿。

——菲尔德公爵？他怎么来了？

阿诺德紧随其后，扭过头，瞧着菲尔德公爵的面孔，上下打量了许久，嘴唇一掀，发出一声轻嗤：“公爵冕下，我请教您。

“什么时候，罗莎蒙德帝国的皇室改姓菲尔德了？”

*

嗒，嗒。

棕褐色的鹿皮长靴在地面上轻踩两下，站定在不远处。