——艾伦的真心太难得，只偶然露出一点，才显得弥足珍贵。

“您困了吗？”阿诺德顺势拦腰把艾伦捞起来，低头看着艾伦花瓣似的嘴唇、湿淋淋的眼睛，心中陷下一块，涨满酸溜溜的劲儿。

阿诺德抬头扫了一圈周围的雌虫雄虫，又一把牵过阿斯卓穆的手腕：“那我们先回去了。”

阿斯卓穆睁大了眼睛，偏过头瞪了阿诺德一眼，被阿诺德又用力拽了一把才踉踉跄跄跟了上来。

柏妮斯撇过头剜阿诺德一眼，一撇嘴，没好气地嘟囔：“一看就是以后要被雌虫吃死的命。”

“有什么问题，在帝国成立前还有雄虫真被雌虫吃了的。”阿诺德状若无意，轻轻转头瞧着艾伦，看艾伦耳朵微微一动，轻描淡写地转了话锋，“那我就先带他们回去了。”

加布利尔瞪大了眼睛，正要开口，阿诺德却已经一手牵着艾伦，一手拽着阿斯卓穆走远，身影在视线里越来越。

柏妮斯低头掩着嘴笑，又偏过脸扫了一眼菲尔德公爵，轻嗤一声：“自讨没趣的东西，我记得你的雌子最近在宫中待选？

“至少在阿诺德这里他没机会了——把您的算盘收收好吧。”

柏妮斯嘴唇一抿，又扭过头对上加布利尔银色的眼睛：“对了，格罗狄小姐似乎还没有虫崽？”

加布利尔的睫毛剧烈颤抖，看向阿诺德离去的方向，魂不守舍，嘴唇也抿得发白，半晌，才从喉咙里挤出一句话，声音又尖又闷，带着湿淋淋的劲儿：“……总会有的，殿下。”

*

才刚走出挤挤挨挨的虫群，艾伦就从阿诺德怀里翻出来，足尖刚踩实地面，一伸手拉过阿斯卓穆。

困倦时的泪水被他一抬手抹了个干净，伪装的脆弱也顷刻间消失。

一层坚硬的壳又长出来，把他和整个世界都隔离了。

那双碧蓝色的眼睛轻飘飘扫过阿诺德的脸，眼里几乎只剩下空洞的平静，那一点漆黑的瞳孔里看不出任何虫影。

“谢谢您。”艾伦仍旧端着那副斯文优雅的腔调，眼里却冷清得只剩下空白，惹得阿诺德浑身一颤，心脏怦怦乱跳，忧惧丛生，“愿虫神嘉奖您的友善。”

“可我不想要虫神的嘉奖。”阿诺德垂下睫毛，翠绿的眼睛化开一片浓郁的哀伤。

艾伦撇过头，心脏在胸腔里怦怦直跳，跳得越来越疯，越来越狂乱，闷得他喉咙发紧，唇舌发干。

——他想要我的嘉奖。

艾伦却仍旧撇开眼睛，视线落在阿斯卓穆身上。

阿斯卓穆对上他的眼睛，嘴角微微上翘，那双血红的眼睛微微眯着，月牙似的 ，显得格外乖巧，甚至有种说不出的天真稚嫩。

“殿下，那条路太黑了。”艾伦看了阿斯卓穆一会儿，忽然扭过头没头没尾地对阿诺德抛出一句。

“我不怕。”

艾伦瞥了阿诺德一眼，放轻了声音，柔和沙哑：“即使这条路会让您身败名裂？”

阿诺德温柔地描摹艾伦的面孔，从那双清澈的、冷淡的眼睛一路向下，滑过鼻梁和脸颊落到他的唇。

“身败名裂？”阿诺德轻轻重复了一遍艾伦的话，翠绿的眼里流淌出灿烂的笑，“那是我们败了的结果。

“——再说了，如果能和您躺在史书的同一页，是我的荣幸。”

艾伦凝望着阿诺德的眼睛，慢慢点点头，抬起手：“那您可以来亲吻我的手指了。”

炽烈的情感落在艾伦心上，燎起一点火星。

可感情之上，仍旧蒙着神秘的面纱。艾伦看不分明那究竟是什么。

不过，既然他已经利用阿诺德为自己谋了利益，总也得给阿诺德些好处。

柔软的、冰凉的唇瓣贴上了艾伦苍白修长的手指，格外克制，一触即分，虔诚地像在亲吻一尊神像。

但阿诺德不相信虫神，虫神从未庇佑他，庇佑他所爱。

而他信仰的神明正向他伸出手，邀请他同行。

艾伦对阿诺德的心思一无所知，轻轻收回手指。

阿诺德会是把趁手的刀，能够被他掌握，就算就割伤手又怎么样？

艾伦嘴角慢慢扯开冰冷的笑。

阿诺德瞧着艾伦的脸，久远的记忆从长河中翻卷而上。

*

“唰——”

箭矢划破空气，钉在靶心红点时箭羽仍在颤抖。

艾伦转过头，垂在脸颊两侧的碎发被风扬起。

他拨开飘到眼前的碎发，碧蓝色的眼睛毫无遮挡，在笑时弯成漂亮的月牙。

紧接着，艾伦转过头，眉毛微不可察地扬起些，提着弓走过来。

“您今天怎么来看我训练了？”艾伦语声带笑，明明隔着礼貌的社交距离讲话时却透着种散漫和亲昵，“朝会怎么样？有虫为难您吗？”

“没有。”阿诺德看着艾伦手上的弓，上前一步把又飘下来的黑色碎发拨到艾伦耳后，指尖拂过他耳廓，压低声音，“怎么突然想起来要练这种古老的武器了？”

艾伦不答，上下打量了一番阿诺德，才抿直了嘴唇，垂下眼皮：“碰巧今天学府休假，练着玩玩。”

阿诺德叹了口气，抬起手，不轻不重地揉捏艾伦的肩膀：“准心不错——这弓不轻，手酸吗？”

“谢谢您的夸奖。”艾伦瞄一眼靶上插着的箭矢，兴致缺缺地收回视线，任由阿诺德从他的肩膀捏到小臂，最后揉捏他的手指，“我又没有相熟的雌虫朋友，您不在家，我不就只能玩这些东西吗？”

“这样，过几天我给您找点玩伴儿——今天朝会，有虫提了要给被抛弃的雌虫孤儿建福利院。”阿诺德轻轻一笑，贴到艾伦耳边，“您要去看看哪里更适合作为福利院的选址吗？”

“您提的吧。”艾伦扫他一眼，抬手点了点阿诺德的鼻尖，“总变着花样地想办法把我小时候和您说的话变成现实，您知道这条路有多难走多黑吗？”

“多黑都无所谓！”阿诺德一把拦腰抱起艾伦转了个圈，笑声在训练场上回荡，“只要是您的愿望，我都会满足的。”

阿诺德把艾伦放下来，声音压得极低，像一个吻滑过艾伦耳畔。“您第一天来宫里我就跟您说过，我希望您快乐。我希望这个世界是您能真诚地爱着的世界。”

*

“——我希望能和您一起创造出，您真正爱着的世界。”阿诺德半跪在地上，抬起头，漂亮的绿眼睛里真诚灼热的情感轻轻地碰了碰艾伦的心脏。

那颗心的跳动忽然更快几分。

跳得艾伦别过脸，眼尾染上了一抔红。

“艾伦，别推开我，好吗？我会向您证明我的忠诚。”阿诺德的嘴唇贴着艾伦的手。