阿诺德抿着嘴轻轻一笑，收回视线：“我们该快点了——万一他们醒了……”

“废话少说。”艾伦脚步一顿，回过头，冷冷眯起眼，“去星舰。”

*

星舰的轮廓在眼前逐渐清晰、放大，艾伦一马当先，拍在门口的感应器上。

舱门打开。

他一溜烟儿钻到主控台前，调好星舰的自动行驶和隐形模式。

伴随着发动机隆隆的响声，艾伦转身，微微仰起头，单刀直入主题：“我需要知道尤兰达伪装亚雌的用意，还有，您在军部是否还类似的虫脉。”

“第一个问题让尤兰达自己跟您说吧。第二个问题……”阿诺德失笑，抬起手，按着额头，“您不是知道的吗？伊利亚元帅是我的盟友。”

“……我是说，伪装成亚雌的雄虫虫脉。”艾伦屈起手指，轻敲主控台的边缘，“别到时候我把他们一块儿打了。”

“您只是想把他们一块儿绑上您的贼船。”阿诺德笑得前俯后合，灿烂的笑意从眼睛里淌出来，尖锐的挑破就成了好友间的一句调侃，“我倒也想有这种虫脉，可惜——

“您知道的，虫是会有惰性的。”

雄虫躺着都能拿钱。

艾伦自然知道，帝国的财富大量涌向那些雄虫。

雄虫不需要工作，雌虫们会顺从地承担高昂的税收，为他们富裕奢靡的生活提供养分。

还不等艾伦张口，伊露森靠在墙壁，冷嗤一声，尖利潮湿的声音冲口而出：“要那些雄虫做什么！他们都——”

“他们都有罪，我知道。”阿诺德放轻了声音，打断伊露森，手指轻轻攥紧衣角，“艾伦，给他递一张纸巾，擦擦眼泪。”

艾伦只是拉开主控台下的暗格。

暗格里的纸巾被伊露森一把薅出来，恶狠狠地揉着脸颊上的泪痕，直搓得两颊发红才停手。

“但，总得给他们一条赎罪的路子，对不对？”清凌凌的碧绿色里漾出一片笑意，阿诺德转头望向窗外，袖子挽到手肘，浅褐色的小臂布满密密麻麻的疤痕。

伊露森瞪大了眼，阿诺德的声音却愈发森冷：

“愿意站在我们这边的，给他们点好处；不愿意的，杀鸡儆猴。”

*

尤兰达的目光飘到阿诺德身上，眉头一皱，正要张嘴。

艾伦已经懒洋洋地倚着主控台，冷淡的声音流过来：“您要对他们上点审讯手段？”

“嘘，小声点。”阿诺德眼皮轻抬一下，睨了艾伦一眼，“这事可不光彩。”

“您还在乎这些？”艾伦拨开额前的碎发，轻眯起眼，看阿诺德，“我以为您根本不在乎这话有多大逆不道呢。”

“说得好像您在乎一样。”阿诺德轻飘飘地扫了艾伦一眼，嘴唇一掀，“我是皇子。在中央区长大，而中央区只奉行‘赢者通吃，败者丧命’的规则——

“这种情况下，有几个虫能保证自己永远善良、有道德？”

阿诺德的目光平静而澄澈，从艾伦身上滑开，落到伊露森身上，放轻了声音：“我记得，您的母亲是当初另一位受害虫——更早的那一个。”

伊露森手指一颤，抬起头，声音几乎是从牙缝里挤出来，刻骨的恨意把他的声音浸透了、泡烂了，只剩下扭曲：“我母亲不过是想活得好一点……

“……就因为她想过得好一点，就因为她不喜欢向她示爱的那位阁下。”伊露森攥紧了拳头，指甲陷入肉里。

疼痛。伊露森睁大了眼睛，那双橘金色的眼里跳动着火焰。

“您别激动——放松，放松，松开手……”阿诺德竖起食指放在唇边，压低了声音，“我知道，我都知道。

“我代虫后殿下向她问好。”

阿诺德微微眯起眼，盯着伊露森一瞬间空白的神情，晃了晃手指：“等这次外勤结束，您就到我府上拿修复液。

“她还活着，就还有救。”

阿诺德沙哑的声音飘散在这片空间，手指有一下没一下地轻叩星舰的舱壁：“伤痕可以治好，制度可以改变。

“只有生命本身，独一无二，没有任何可以回转的余地。”

*

艾伦睁大了眼睛，盯着阿诺德。

那双翠绿的眼睛熠熠生辉、神采飞扬，在他眼里闪闪发光，字字都叩击着他的心房。

更何况，阿诺德还那么俊俏……

所以那些悸动是多么寻常啊。

心中有一道成熟的声音蛊惑着艾伦：

为什么要远离呢？

——利用他吧，他会是你手里最好用的刀。

但，只是刀吗？艾伦扪心自问，目光落在被安置在一边已经沉沉睡去的金发幼崽身上。他真的能只把阿诺德当成一把刀吗？

*

嗒，嗒嗒。

尤兰达不知何时走到了艾伦的身边，灰色的头发扫过艾伦的肩膀。他同样倚着主控台看着阿诺德和伊露森：“我和伊露森大概就像您和阿诺德殿下那样。”

艾伦向另一边挪开一步，离尤兰达远了些，又适时地微微仰头，递上一个疑问的眼神。

尤兰达眨了眨眼，眼睛溢出一层水膜：“他母亲是我雌父的远房亲戚，以前举世闻名的舞蹈家……”

跟着尤兰达的描述，艾伦快速地掠过了伊露森的虫生。

伊露森是一位军部贵族家庭的雄虫和知名的亚雌舞蹈家所生，然而家庭并不幸福。

他自幼就明白，自己的出生是亚雌母亲出于形势所迫做出的选择。

他的亚雌母亲是被雄虫父亲强迫的，毫无感情，却注定被锁在那位雄虫的后院，受尽凌虐、羞辱。

母亲的经历影响了伊露森幼小的心灵。从有记忆开始，伊露森就厌恶雄虫。

因此，萨维利在尤兰达还小的时候，反复提醒他，不能用雄虫的身份和伊露森相处。

伊露森讨厌雄虫，所以尤兰达只能是亚雌，必须是亚雌。

——因为，尤兰达从小就喜欢伊露森。

“绝妙的爱情故事。”艾伦目无波澜，慢慢抬起手，轻轻地鼓掌。

他侧过头，打量着尤兰达。

那双碧蓝色的眼睛里流淌出的哀伤和空洞几乎将艾伦全然吞没，只留下一片空洞的死寂：“只是——

“你们所谓的‘爱’，还真是廉价且毫无尊重啊。”