海棠看见刀癞子和刀芦生也都在。

还有刀满仓、刀有福……好几个男人都是那几日她去祠堂给刀莲生送吃的时候见过的熟面孔。

刀芦生怀里抱着一只活公鸡，跟在几个看起来像是寨子大佬的老人身后。他身后是刀癞子，他同刀满仓两个肩头上合抬着一张供桌，供桌上摆着个煮熟的牛头。再之后两人抬着一只猪头，紧随其后的两人抬着一只羊头。其余人都是端着个木盘，盘中有鱼，有黄色米饭，白色米团子等等。

准备的是大三牲呢，看起来这个节日的确是碧约寨人十分重视的日子。

前面都是冗长繁琐枯燥的祭祀仪式，海棠不大感兴趣，歪靠在一株树干上打盹。直到当龙神山神土地神等各路神仙祭祀完毕后，人群开始骚动起来了，海棠才打起了精神垫脚往前面看。

原来这是祭司留给大家求取福祉的时间到了，是以人群都往前面推挤。

海棠也跟着往前挪动脚步，忽听得前头大声喧嚷，她昂头看去。

那一排原来站得好好的吹号角的青年们，纷纷把牛角塞进绣花布包内，发一声喊，把刀莲生和刀德生两个抬了起来，然后现场所有的人都哄笑起来，还不住地起哄。

原来，那些小伙子都知道刀莲生和刀德生今年新婚，是以率先抬着他二人就往祭司那里求子去了。

海棠和田凤兰周边的妇女们都充满善意地往二人看来，田凤兰害羞地捉着海棠的胳膊低着头。

海棠忍不住失笑。

她大大方方让妇女们看，自己则攀着田凤兰肩头往刀莲生那边看。

皂角树下，刀莲生和刀德生两个闭着眼虔诚地默念愿词。

刀德生先上前，他爹刀茂德掷出两块竹片。不多时，周围青年们一声欢呼，往刀德生衣服里塞了一大把松针。刀德生欢欢喜喜地走了。

轮到刀莲生上前。

海棠不由得紧张地忘了呼吸。

刀茂德又掷符子，片许，欢呼声响起，海棠心情一松，随即看见刀芦生和刀癞子两个争先恐后地往自己男人后背塞了鼓鼓囊囊的好几大把松针。刀莲生脸上笑开了花。

海棠也忍不住脸上笑开了花。

晃眼中，她好像看见刀莲生往她这个方向看了一眼。

前面田凤兰突然回身来拉她，“快快，我们赶紧去求福！”

海棠忙收回视线，紧跟在田凤兰身后，亦步亦趋地往前挤。

因为家离得寨神林近，且又到得早，两女排得比较靠前，很快就挤到了皂角树下。

女人们这边就没有祭司管她们了，妇女们只管上前跪在皂角树树根下，磕三个头，然后许愿，摸树根。

海棠仔细观察田凤兰动作，轮到她自己了，上前，依样画瓢。

尽管心里对这种事情嗤之以鼻，也不信皂角树是神树，是无神论者，但是今日心情不一样，权当这就是个生活的仪式。

生活要有仪式感，日子才不会无趣。

所以海棠在皂角树下跪下来，先虔诚地以头叩地磕三个头，然后闭眼作揖，默许愿望，再睁开眼，学着堂嫂那样，右手伸到树根下抚摸一下，再往自己肚子上摸一下。又摸一下树根，再往自己肚子上摸一下。好似让神树把胎儿种在自己肚子里一样。如此重复三次。再起身作揖，求子仪式便完事了。

不期一抬眼，就看见水潭对面刀莲生正望着自己，他嘴角含笑，手里还抱着几大束松针。

他身旁簇拥的几个男人也都望向这边，刀德生，刀芦生，刀癞子，刀满仓，刀满金和刀满银兄弟俩……只其他男人指着这边厢女人们，交头接耳，不知道在说什么，很可能在调笑新婚的男人们，因海棠看见刀莲生和刀德生两个给其余男人推在最前面，脸上神色都有些害羞状。

海棠去看田凤兰，她一张脸胀得通红，低眉垂眼，一副想看却又不敢去看那边的男人的娇羞模样。

龙神、天神和土地神都已祭祀完毕，祈福活动也完事了。在祭司的主持下，力夫们抬着三牲绕寨神林三圈，最后刀茂德唱诵祷词，一边往天上地下水潭里撒些贡品，众人便抬着三牲去祠堂祭祀祖先神去了。

待到这一系列的祭祀活动完成后，时间就已经到了晌午时分了，正该当吃午饭的时候了，这就要开长街宴了。

长街宴摆在穿寨而过的那条主干道上。

据莲叶说，开席的时候，摆满了饭菜的蔑桌会从寨子中央那条数百米长的官道从头一直摆到尾，所以叫做长街宴。

白氏日常计划周全，省吃俭用，她留着有过节用的一点糯米和白米，今日就要用上一点。

可因为实在缺粮，总不能在长街宴上叫大家伙儿看见她家就一锅糊糊汤，一块杂粮饼，都摆不满一张蔑桌的寒碜样吧？所以白桂景就只给海棠做了一碗红色糯米饭而已，叫她带着去参加长街宴。

而她自己和两个女儿，因为家穷，索性就不去参加了，自在家里照常做自家的农活儿。

刀莲生因为出了力的，就不用出粮，也不用给他做吃的，因为寨子里的大灶上要管他的伙食。

海棠这边去寨神林求子完毕，回到家，婆婆已经给她做好了糯米饭，还用红饭叶的汁水染得红红的。

海棠因自家只她一人参加，就没提蔑桌去了，只挎着个装了碗糯米饭的竹篮子，一块蓝布盖好遮住便出了门。她预备到时候跟丈夫一起找堂嫂或者刀芦生他们挤一桌吃。

到了地方，长街已经热闹非凡。

一张挨着一张的蔑桌已经摆好，蔑桌上各色吃食琳琅满目，米饭基本上都染了色，红的，黄的，蓝的，有的做成了团子，有的散堆在一起，五颜六色，还挺好看的。都用洗干净的芭蕉叶盛放。下饭菜有不少烧辣椒，有的富裕人家有腊肉，鸡蛋。还有那次刀莲生给她捉回来的竹虫和蚂蚱，炸成一串串的穿在竹签子上。

男人女人们，老人和小孩儿，都已经盛装聚集，头上的包头布和身上的黑衣黑裤全部都已经换成了有彩色棉线绣花的，跟那彩色米饭米团子一样，五颜六色，看得人眼花缭乱。

海棠径直去找刀莲生。

祭祀完了后他就去大灶上帮厨了，主要还是挑水，下苦力。

今日大灶设在刀满仓家。

他家离主干道近，且有院子，还大，灶屋也宽敞。