海棠又跑回去，双手撑在膝盖上气喘吁吁，抬头望着那个高大木讷的男人，“你是不是生气了？”

刀莲生紧抿着嘴看着她摇摇头。

海棠直起身来，长吁了口气，说：“其实我们汉人才是男女不能同席吃饭。家里来了客人，女人还得躲进屋里去。除非是那种德高望重，家族里主事的老太太，才有资格跟男人一桌吃饭。我们汉人女子还不能把胳膊大腿露出来，连脚都不能给除丈夫以外的男人看，必须得包得严严实实的，所以你看我的衣裙都很长，便是这个道理。”

刀莲生越听，眼睛越发睁得大了。

听海棠的意思，汉人地方男女大防，可为啥她在碧约寨里却跟窝尼家女人一般行事？

海棠看他一脸大惊小怪的傻样儿，又出惊人之语：“按说女人比男人还要伟大，因为所有人都是女人生出来的。就上桌吃个饭而已，能大得过女人生孩子九死一生重要？哼，我觉得女人不仅能跟男人一样在人前上桌吃饭，女人也能抽烟，也能当寨佬，当头人！”

刀莲生一脸震惊，慢慢眼中闪过迷惘的光，最后他沉思了会儿，冲她点点头，“你说得对。”

“孺子可教也！”海棠大乐，看了他片许，放柔声音：“你先前在席上为我辩解，其实你也不知道汉人女子的规矩如何，你只是想为我辩解，如此而已，对不对？”

刀莲生看了又看她，目中发亮，然后点了点头，“嗯。”

“你真好，莲生。”海棠伸手抓住刀莲生一只手摇了摇。

刀莲生那张木着的脸终于展露欢颜。

海棠见状，知道他终于走出了当着全寨子人的面被堂伯呵斥的阴影，暗松口气，更加放低姿态道：“还有，我不该那么冲动地说以后不要你去为寨子的事情做苦力了。其实你去做事，对咱家也有好处。我太冲动了。对不起。”

刀莲生此时已经放松心情，摇摇头道：“没事。即便你说了那话，以后他们一样还是会来喊我去做事的。”他回握住海棠的手，牵着她慢慢往家走。

长街宴才开始，此时回家，婆婆必定会询问原因，海棠便同刀莲生远离长街宴在寨子里胡乱走，权当散步散心。

碧约寨背面是幽深的群山，面前是空矿的山谷，脚下是像绿缎子一样绵延下去的梯田。头上的蓝天很高，很空洞，只有颗灼目的太阳，晒得人眼晕。

海棠和刀莲生在寨中穿行，不觉身后跟了不少小孩儿，不时朝刀莲生在地上的影子吐口水。

海棠忍了一阵，忍不了了。

大人欺负她家莲生也就罢了，怎么连孩子也欺负他呢？就是看着他老实吗？

海棠停下脚步，回转去抓住一个小孩儿的胳膊，凶巴巴道：“臭小孩儿，我问你，你干嘛朝我夫君的影子吐口水？”

那孩子却没被她佯装出来的凶相吓住，指着刀莲生道：“阿布，你家阿力被鬼附身了，我们是在帮他吓走附在他身上的鬼哩。”

“胡说八道。”海棠愕然。

“我们没胡说。”那一群小孩儿迅速围拢过来，拥着抱着揽着挤着，嘻嘻哈哈，七嘴八舌，却都纷纷点头道：“是啊，阿布，我们是好心哩。你家阿力身上有鬼。”

“娘还说，鬼除了怕小孩儿的口水，还怕小孩儿的尿呢。要不要我们撒尿龇它？”说话的孩子指着地上刀莲生的影子。

这话顿叫一群孩子哄笑成一片。

孩子们笑得天真无邪，看起来并不像是真心使坏的样子。

多半都是被大人的胡话糊弄了。

大人说的话，这个年纪的孩子，说什么他们都信。而有些大人又爱乱掰扯，估计哪个小孩儿恰好听到大人吹龙门阵，就信了，然后一传十，十传百。

“胡扯！”海棠笑着松开了捉着的小孩儿的胳膊，柔声说：“孩子们，这影子是每个人都有的。只要天上出太阳，人站在太阳底下，地上就会出现影子。这不是鬼。你们看看你们自己身后，是不是也有？别胡闹了啊，小鬼头们！”海棠摸摸那孩子的头。

那群小孩儿显然都有点懵，收了笑，一脸懵懂地看着她，都不说话了。

海棠站起身，这才发现刀莲生竟没喊她，自己就走了。他闷着头一声不响地往前走，走得很快，转眼就要拐弯了。

海棠不再理会那群小孩子，快跑几步追上他，“喂，莲生，你等等我，我有话问你。”

刀莲生停下来等着她。

“先满仓嫂子说你撞鬼的事情是怎么回事？你看她们到处乱传，都传到小孩子耳朵里了。”

刀莲生没有表情地看她一眼，扭头就走。