后院有一块约有半亩的荒了的地。

自家有一片茶山，都得时常请人伺候。周氏虽然主内，但后院那块地也是完全没时间打理的。开春本来点了些包谷子，长出苗来了，因实在没空侍弄，如今地里长满了鬼针刺和狗尾巴草，早把包谷苗的养分抢没了，连苗子都找不见了。

鬼针刺这种草，叶子边上有倒刺，扎进手指头里会断在里面，要挤出来，挤的时候疼得人龇牙。狗尾巴草倒是软的，但是根扎得深，拔起来要用两只手，蹲着拔十分钟，腰都能酸得直不起来。

海棠蹲在地里拔了一上午。

她到底是个娇养长大的姑娘，哪怕穿越后在碧约寨干过农活儿，那双手也远不如寨子里的妇人粗糙。拔了不到一个时辰，鬼针刺的倒刺就扎进了她的左手指头。

刺尖断了，一半留在肉里。

她咬着牙，用另一只手的指甲掐住那半截刺尖往外拔。拔的时候眼泪都出来了——不是哭，是疼的。

刺尖还带出了一滴血，她把手指放进嘴里吸了一下，铁锈味混着草汁的苦，在舌尖散开。

更糟的是，手背和手腕上被草叶子割出了许多细小的划痕，火辣辣地疼。

“咚、咚、咚——”

不远处，刀莲生劈柴的声音一直没停。每一次斧头下去，木柴炸裂，碎屑四溅。海棠拔草拔得腰疼时，这沉稳的节奏让她安心。

她的目光不知不觉往那边飘——刀莲生的背。

他劈柴的时候脱了上衣，只穿一条短裤，背上的肌肉随着斧头的起落一紧一松。肩胛骨像两只翅膀，斧头举起来的时候翅膀张开，落下去的时候翅膀收拢。汗从他的脊椎沟里往下淌，淌到腰带上，被布吸住，汗水洇染开来，裤腰带那里一片深色。

忽然，劈柴声停了。

海棠抬头看去。

刀莲生站在原地，斧头垂在身侧，视线往她这边飘。

他在看她的左手——手指头上有一滴血珠，在阳光下红得很显眼。

他的眉头皱了，然后放下手里的斧头，走到墙角的水缸边，舀了一瓢凉水，喝了一口，含在嘴里。他走到她身旁，蹲下来。

“手。”因为嘴里包着水，说话简短而含糊。

海棠愣愣地把手伸过去。他吐出嘴里焐温的水，冲掉她指腹上的血迹，露出一个极小的红点。他用粗糙的拇指轻轻按了按周围，检查还有没有断刺在肉里。

“好像没刺了。”他嘴里说着，指腹继续摩挲着轻轻摁压她的手指头。

“嘶——”海棠疼得缩了一下。

男人的力度到底比不上女人。

刀莲生立刻像被烫到一样缩回手。

目光上移，他的视线落在她手背和手腕上那些细密、红肿的划痕上，眉头锁得更紧了。

她原本白皙娇嫩的皮肤，此刻布满红痕，看着触目惊心。

刀莲生的下颌线绷得死紧，眼底翻涌着心疼和自责。他没说话，只是默默站起身，回去继续劈柴。那斧头落下的力道，比刚才重了许多，"咚！"

中午了。

所有的茶工都上茶山采茶叶去了，午饭是几个妇女提早回来做好了再送到山上去，茶工们直接在山上解决午饭的。

吃完午饭，女人们留下继续采茶，男人们则会背回来上午采摘的茶叶，晾凉之后就在窝棚里炒制出来。待到下午女人们采摘回来，男人们会继续炒制，直到把今日采摘的茶叶全部炒制完，一日的工作才算彻底做完了。每日都是如此。

没人来喊海棠去吃饭。

周氏在正屋里吃饭。米饭的香味从正屋的窗户里飘出来，飘到后院，飘到海棠的鼻子里。她的肚子叫了一声，很响。蹲在鬼针刺丛里的一只蚂蚱被吓得跳了起来，落在她的膝盖上。她把蚂蚱狠狠弹走。

刀莲生不知什么时候站在她旁边。

他手里拿着一个面饼，里面裹着点菜叶和葱花。他把饼子递给她。

"你呢？"海棠没接。

"吃过了。"

他撒谎。

舅娘家里要真喊他吃饭，他自然会喊她一起去吃。不可能他先吃了，这才来管她。

所以只有一个情况，周氏的午饭肯定也只多准备了一人份的。

海棠把饼子接过来一掰两半，一大一小。大的那半递给他。

刀莲生摇头。

海棠强行塞进他手里：“拿着。你不吃，我也吃不下。”

刀莲生看着她红肿的手，又见海棠她站起身时，因为蹲太久而微微发颤的腰，他手里的饼子捏得变了形。

“海棠，”他声音发涩，“明天，我们回家。”

海棠愣了一下，停下咀嚼：“为什么？”

刀莲生盯着她的手，眼底有压抑的火气，“我来借粮，不是让你来受罪的。她故意磋磨你，我们不受这份闲气！”

哪个没被磋磨？早上周氏当着面说莲生若饿得不行，可以给他碗饭吃。这跟说莲生来找周氏讨口有什么区别？

“我们不能走。”海棠放下饼子，给他理智地分析道：“其实你我都知道舅娘是故意的。如果我们现在走了，就正好如了她的意。舅娘一张嘴，黑的也能说成白的。到时候她会给舅舅说我俩好吃懒做，吃不得苦，干不了一天活儿就跑了，纯粹是来打秋风的。舅舅出门推销新茶，最快后天就回来，所以我们再忍忍吧。”

刀莲生蹙着浓眉，“我不怕她在舅舅跟前说瞎话。”

海棠笑笑，“你是不是觉得舅舅是你亲舅舅，不会轻易相信舅娘的话？是，舅舅是生意人，他人精明，或许他是不信的，但如果，舅娘压根儿就不跟他说咱们来过呢？那岂不是我们的活儿白干了？苦也白吃了？”

刀莲生眉头皱得更紧了，却是说不出反驳的话。

海棠叹口气，“其实舅娘她为难我们也是人之常情，哪个喜欢穷亲戚嘛？但我们也是没办法。所以，能忍则忍吧。熬过这阵子就好了。等到熬过去这个时节，咱们一定要好好筹划筹划，怎么攒粮攒钱，以后再不受这窝囊气。”

刀莲生抬头望定她：“海棠，我会想办法的……”

海棠看他表情，有些难受。当初进山打猎，他踌躇满志，对她也是信誓旦旦的保证，却差点丢了性命。

不是说他没本事，实在是生活就是如此艰难罢了，他也拼命过了。

海滩真怕他想多了，放软了声音继续说周氏：“对付舅娘，不能赌气走人。我们不但要勤快，还得把活儿干得漂漂亮亮的，让她看着，让茶工们看着，让这白宏寨的人看着。等舅舅回来，她自然收敛。莲生，你信我，好不好？”

“再说，拔草洗衣服，这本也是十分寻常的农家活儿。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我既然嫁到刀家，嫁到了山里，做了庄稼汉的女人，若真吃不了这点苦，也该被她说三道四。”