北狄十万大军南下的消息，如惊雷般震动了整个朝堂。

皇帝连夜召集群臣，商议对策。主战派与主和派吵得不可开交，太和殿里乱成一团。

“陛下，北狄兵强马壮，来势汹汹，臣以为当以和为主，遣使议和，免动干戈！”主和派的代表，礼部尚书颤声进言。

“议和？如何议和？”兵部侍郎怒目而视，“北狄要的是我大雍的城池、粮食、女人！难道我们要割地赔款，将祖宗基业拱手让人？！”

“可硬打也打不过啊！”另一老臣痛心疾首，“边关多年无战事，军备松弛，如何抵挡北狄铁骑？”

“打不过也要打！”陆峥出列，声音如铁，“臣愿领兵出征，死守国门！”

皇帝看着吵成一团的臣子，又看看跪地请战的陆峥，眼中闪过决断。

“够了！”他一拍龙案，满殿寂静。

“北狄欺人太甚，朕意已决——战！”

皇帝站起身，目光扫过群臣：“陆峥听旨！”

“臣在！”

“朕封你为征北大将军，率十万大军，即刻北上，迎击北狄！”

“臣领旨！”

“靖王谢清宴听旨！”

谢清宴出列：“儿臣在。”

“朕封你为监军，随军出征，督运粮草，安抚军民！”

此言一出，满殿哗然。

让一个病弱皇子随军出征？这不是让他去送死吗？

“陛下三思啊！”几位老臣连忙劝阻，“靖王殿下身子虚弱，北境苦寒，恐难适应……”

“朕意已决。”皇帝打断他们，“老七在北境待过，熟悉情况，又是皇子，可代表朕抚慰军心。此事不必再议！”

谢清宴心中明镜似的——父皇这是把他架在火上烤。

赢了，是他分内之事；输了，他就是替罪羊。

但他别无选择。

“儿臣领旨。”他跪地接旨，声音平静。

散朝后，谢清宴和陆峥并肩走出太和殿。

“殿下，”陆峥低声道，“此去凶险，您……”

“将军不必劝我。”谢清宴微笑，“我虽体弱，但脑子还好用。督运粮草，安抚军民，这些事，我能做。”

陆峥看着他苍白的脸，心中刺痛：“臣会保护殿下。”

“我知道。”谢清宴轻声道，“有将军在，我不怕。”

两人对视一眼，千言万语都在其中。

出征前夜，谢清宴在书房整理行装。

小顺子在一旁抹眼泪：“殿下，您这身子骨，怎么能去北境那种地方……奴婢跟您一起去吧，好歹能照顾您……”

“胡闹。”谢清宴敲他一下，“北境是战场，不是游山玩水。你留在府里，看好家。”

小顺子哭得更凶了。

沈墨推门进来，神色凝重：“殿下，草民刚得到消息，五皇子虽被禁足，但他的人还在活动。似乎在军中安插了人手，准备对您不利。”

谢清宴并不意外：“五哥这是狗急跳墙了。”

“殿下千万小心。”沈墨递上一枚玉佩，“这是康王世子托草民转交的。他说，北境军中有一位姓赵的参将，是他的旧部，可以信任。殿下若有需要，可持此玉佩去找他。”

谢清宴接过玉佩，入手温润，是上好的和田玉。

“替我谢谢堂兄。”他收起玉佩，“沈先生，我不在京城，府里就交给你了。”

“殿下放心。”沈墨深深一揖，“草民定当竭尽全力。”

正说着，外头传来通报：“殿下，陆将军来了。”

陆峥一身戎装，风尘仆仆，显然是刚从军营回来。

“将军怎么来了？”谢清宴迎上去，“明日就要出征，该好好休息才是。”

“臣不放心殿下。”陆峥目光扫过沈墨和小顺子，两人识趣地退下。

书房里只剩两人。

陆峥从怀中取出一个小瓷瓶：“这是陈太医配的药，殿下随身带着，感觉不适就服一颗。”

谢清宴接过，心中一暖：“将军费心了。”

陆峥又取出一件软甲：“这是臣的护身软甲，刀枪不入。殿下贴身穿着，以防万一。”

谢清宴摸着那件还带着体温的软甲，眼眶发热：“将军把软甲给了我，自己怎么办？”

“臣武功高强，用不着这个。”陆峥说得轻松，但谢清宴知道，战场上刀剑无眼，再高的武功也难保万全。

“将军……”

“殿下，”陆峥握住他的手，声音低沉而坚定，“臣答应过，会保护您一辈子。这件软甲，您必须穿着。”

谢清宴不再推辞，重重点头：“好，我穿。”

陆峥这才放心，又从怀中取出一枚玉佩——与谢暄给的那枚一模一样。

“这是……”谢清宴一愣。

“臣也有。”陆峥将玉佩塞进他手中，“这是臣母亲留下的，说是能保平安。殿下带着，就当……就当臣陪着您。”

谢清宴看着手中两枚一模一样的玉佩，忽然明白了。

这是陆峥的母亲留给未来儿媳的。

而现在，陆峥把它给了自己。

“将军，”他声音哽咽，“此去北境，凶险万分。若我有不测……”

“不会有那种事。”陆峥打断他，将他拥入怀中，“臣会保护殿下，平安归来。”

谢清宴靠在他肩上，眼泪无声滑落。

他知道，陆峥在安慰他。

战场之上，生死无常。

谁又能保证，一定能平安归来？

但他不说破。

就让他，再贪恋这一刻的温暖吧。

—

次日清晨，十万大军集结城外，旌旗蔽日，刀枪如林。

皇帝亲自送行，赐酒三杯。

“陆将军，朕将大雍的江山，托付给你了。”皇帝声音沉重。

陆峥单膝跪地：“臣定不负陛下所托！”

皇帝又看向谢清宴：“老七，你虽为监军，但也要保重身体。若有不适，即刻回京，朕不怪你。”

“儿臣遵旨。”谢清宴行礼。

鼓声震天，号角长鸣。

大军开拔，如一条长龙，蜿蜒向北。

谢清宴坐在马车里，掀开车帘，回望那座巍峨的皇城。

这一次，是真的要上战场了。

前路如何，无人知晓。

但他心中，竟无多少恐惧。

因为陆峥在。

只要陆峥在，他就什么都不怕。

行军半月，抵达雁门关。

张铎早已率众将出关迎接。

“末将参见靖王殿下，陆将军！”张铎行礼，眼中满是激动。

“张将军请起。”谢清宴虚扶一把，“关内情况如何？”

张铎脸色凝重：“北狄大军已至百里外，预计三日内就会攻城。他们兵强马壮，骑兵尤其厉害，而我军……多年无战事，士气低落。”

陆峥沉声道：“张将军不必担忧，本将既来，必让北狄有来无回！”

众将闻言，精神一振。

陆峥的威名，他们早有耳闻。有这位战神在，雁门关或许能守住。

入关后，陆峥立刻召集众将议事。

谢清宴作为监军，也列席旁听。

“北狄骑兵擅长野战，不擅攻城。”陆峥指着地图，“我们可以利用这一点，坚守不出，消耗他们的锐气。”

“但我们的粮草只够支撑一月。”一位副将担忧道，“若是久攻不下，北狄围城，我们……”

“粮草之事，本王来想办法。”谢清宴开口，“本王已传令各州府，调集粮草，半月内必到。”

众将看向他，眼中既有怀疑，也有期待。

这位病弱王爷，真能弄来粮草？

谢清宴知道他们在想什么，也不多言，只道：“诸位将军只需专心守城，粮草之事，不必担忧。”

陆峥补充道：“靖王殿下在江南、北境皆有政绩，言出必行。诸位放心。”

有陆峥背书，众将这才安心。

会议结束，众将散去，只留谢清宴和陆峥两人。

“殿下，”陆峥低声道，“粮草真的能在半月内到吗？”

“能。”谢清宴点头，“我已让沈墨去办。他办事，我放心。”

陆峥松了口气：“那就好。只是……殿下也要保重身体。北境苦寒，不比京城。”

“我知道。”谢清宴微笑，“将军也要保重。你是主帅，可不能倒下。”

两人相视一笑，眼中满是默契。

—

三日后，北狄大军兵临城下。

黑压压的骑兵如潮水般涌来，马蹄声震天动地。城墙上，守军严阵以待，弓箭手拉满弓弦，只等一声令下。

谢清宴站在城楼，望着城下密密麻麻的敌军，手心冒汗。

这是他第一次亲临战场。

血腥味、汗臭味、马粪味混杂在一起，令人作呕。士兵们的呐喊声、战马的嘶鸣声、号角声、鼓声，震耳欲聋。

“殿下，这里危险，您还是下去吧。”张铎劝道。

“无妨。”谢清宴摇头，“本王是监军，岂能临阵退缩。”

陆峥一身银甲，站在他身侧，如一座山，给他无尽的安全感。

“怕吗？”陆峥轻声问。