皇帝病重的消息，像一道惊雷，震动了整个大雍。

太子未立，诸王争位，这场夺嫡之争，终于到了最后的时刻。

谢清宴和陆峥星夜兼程，赶回京城。一路上，他们看见各地驻军都在调动，显然，京城的变故已经传开，各方势力都在蠢蠢欲动。

“张将军，”谢清宴在马车里问，“京中情况如何？”

张铎骑马在车旁，神色凝重：“陛下三日前昏厥，至今未醒。太医院束手无策，只说……怕是就在这几日了。”

谢清宴心中一沉。

父皇……真的不行了。

“五皇子那边有什么动静？”

“五皇子封锁了皇宫，说是‘护卫陛下安危’，但实则是控制了宫禁。”张铎压低声音，“他还调了京畿大营的兵马，在京城外布防。殿下，咱们要进城，怕是不易。”

陆峥冷声道：“有臣在，必护殿下入城。”

车队抵达京城外十里亭时，果然被一队禁军拦住。

“来者何人！”禁军统领高声喝问。

陆峥策马上前，亮出令牌：“靖王殿下回京探视陛下，速速让开！”

禁军统领看见令牌，却面不改色：“末将奉五殿下之命，严守京城，无五殿下手令，任何人不得入城。靖王殿下请回吧。”

陆峥眼神一冷：“陛下病重，皇子回京探视，天经地义。你敢阻拦？”

“末将也是奉命行事。”禁军统领拱手，“还请靖王殿下不要为难末将。”

话音未落，他身后禁军齐刷刷拔出刀剑，显然是早有准备。

陆峥握紧剑柄，正要发作，远处忽然传来一阵马蹄声。

一队骑兵疾驰而来，为首之人，竟是康王世子谢暄。

“住手！”谢暄高喊，“本王在此，谁敢阻拦靖王殿下入城！”

禁军统领脸色一变：“世子爷，五殿下有令……”

“五殿下的命令大，还是陛下的命令大？”谢暄冷笑，“陛下病重，靖王殿下身为皇子，回京探视乃是孝道。你阻拦皇子尽孝，是何居心？！”

禁军统领哑口无言。

谢暄不再理他，对谢清宴道：“七弟，随我入城！”

“有劳堂兄。”谢清宴拱手。

车队顺利入城，但城中的气氛更加紧张。街道上到处都是禁军巡逻，商铺关门，百姓闭户，一片肃杀。

“五哥这是要反了。”谢清宴掀开车帘，看着外面的景象，脸色凝重。

“他敢？！”陆峥咬牙。

“他有什么不敢的？”谢清宴苦笑，“父皇病重，无人主事。他控制了宫禁，控制了京畿大营，又拉拢了部分朝臣。只要父皇一咽气，他就能以‘护国’之名登基。”

“那三皇子……”

“三哥被圈禁，出不来。”谢清宴摇头，“就算出来了，也不是五哥的对手。”

陆峥看着他：“殿下打算如何？”

谢清宴闭目沉思片刻，缓缓道：“先去见父皇。”

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皇宫，养心殿。

殿外重兵把守，殿内寂静无声。空气中弥漫着浓重的药味，混合着一种腐朽的气息。

谢清宴走进殿内，看见皇帝躺在龙床上，面色蜡黄，气息微弱，比上次见时又苍老了许多。

“父皇……”他跪在床边，声音哽咽。

皇帝的眼皮动了动，缓缓睁开，浑浊的眼睛看着他，许久，才辨认出来。

“老……老七……”皇帝声音嘶哑，几乎听不清。

“儿臣在。”谢清宴握住皇帝枯槁的手。

“你……你回来了……”皇帝断断续续地说，“好……回来好……”

“父皇，您要保重龙体。”谢清宴眼中含泪。

皇帝却摇头：“不……不行了……朕知道……朕的时间……不多了……”

他顿了顿，费力地说：“老七……朕……朕对不起你……”

谢清宴一愣。

“朕知道……你是个好孩子……有仁心……有才干……是……是太子的不二人选……”皇帝喘息着，“但朕……朕忌惮你……怕你……怕你夺了朕的权……”

“父皇……”

“听朕说完……”皇帝握紧他的手，“朕知道……你心里有怨……但朕……朕是皇帝……皇帝……不能有软肋……你太强了……强到让朕……害怕……”

谢清宴眼泪掉下来。

这些话，他从没想过会从父皇口中听到。

“父皇，儿臣从未想过……”

“朕知道。”皇帝打断他，“但朕……不敢赌……所以朕……朕打压你……疏远你……甚至……甚至想……”

他没说下去，但谢清宴明白了。

那场刺杀，果然是父皇的意思。

“父皇，”他哽咽道，“您为什么要告诉儿臣这些？”

“因为……朕后悔了。”皇帝眼中流出浑浊的泪，“朕快死了……才知道……什么江山……什么权力……都是过眼云烟……只有亲情……才是真的……”

他顿了顿，用尽最后力气说：“老七……朕……朕要立你为太子……”

谢清宴浑身一震。

“父皇！”

“朕知道……现在说这个……晚了……”皇帝喘息道，“但朕……朕要为你……铺一条路……”

他看向一旁的太监总管：“李公公……拿……拿传位诏书……”

李公公从龙床暗格中取出一卷明黄诏书，双手呈上。

皇帝示意他宣读。

李公公展开诏书，声音颤抖：“奉天承运皇帝，诏曰：朕自登基以来，勤政爱民，然年事已高，沉疴难起。为保大雍江山永固，社稷安定，特立第七子谢清宴为太子，即皇帝位。诸皇子、文武百官，当尽心辅佐，不得有违。钦此。”

诏书读完，殿内一片死寂。

谢清宴跪在地上，脑中一片空白。

传位诏书……

父皇早就写好了……

“老七……”皇帝看着他，“这江山……朕……朕交给你了……你要……你要做个好皇帝……”

“父皇……”谢清宴泣不成声。

“别哭……”皇帝虚弱地笑了，“你是皇帝了……不能哭……”

他顿了顿，目光转向站在谢清宴身后的陆峥：“陆爱卿……”

陆峥上前跪地：“臣在。”

“朕知道……你与老七……情深意重……”皇帝断断续续地说，“朕……朕不怪你……朕只求你……好好辅佐他……护着他……”

“臣……遵旨。”陆峥重重磕头。

皇帝满意地点头，又看向谢清宴：“老七……朕……朕要走了……你……你要保重……”

“父皇！父皇！”谢清宴握住他的手，放声大哭。

皇帝看着他，眼神渐渐涣散，最后，缓缓闭上。

手，也垂了下去。

“父皇！”谢清宴扑在床边，嚎啕大哭。

“陛下……驾崩了……”李公公颤声宣布。

殿内顿时响起一片哭声。

而殿外，一场风暴，才刚刚开始。