同上一次到来时的颓废相比，现在的镇上确实萌生了许多生机。也和那些在医院见到求特效药的人状态不同，行走在街市上的人们尽管身形依然瘦削，但眼眸中满是平静和对明天的期许。

有人会害怕“辛苦”而甘于沉沦，也有人沾上满身泥泞后、仍想远离这片吃人的沼泽。

当凯尼德走完麦科瑞镇、又一次出现在查尔娜面前的时候，查尔娜却被前者沉着脸的模样吓了一跳。

她有些惴惴不安，却仍在努力劝说着，“请您相信我，女士，镇上的一部分人已经有一段时间不再依赖特效药，尽管我们还没能找到根治的办法……”

之前因为弗里德家族的管控，许多反对者被列入特别搜捕名单，查尔娜还勉强能靠着格莱妮的帮助离开麦科瑞镇，登上芬恩商队远离这里来躲避搜捕——可还有许多人只能被迫躲躲藏藏，根本没办法离开城镇。

可即便是生活过得如此狼狈，他们却从来没有后悔过反对特效药的想法，甚至会尽自己所能去说服更多的人。

面前的少女仍在喋喋不休，凯尼德却好似越过时间看到了托特斯老师。

那位温和的男士抱着手上的书卷，不紧不慢地开口：“作为医师，绝不因权势抛弃底线，也不因伤者的态度而改变。——当然，这只是我的路，不必效仿我。凯尼德，你有你自己的路。你只需问问你的本心。”

还没等她接话，面前的身影却又一晃，变作青年时的她。那时的她还带着几分桀骜，仰着下巴：“还没做好决定吗？你什么时候成为瞻前顾后的胆小鬼了？”

“呵……”凯尼德忍不住轻笑出声，垂下眼睫再抬头时，面前的身影只留下忐忑不安的查尔娜。

她上前两步揉乱对方的头发，越过查尔娜看向站在对方身后的许多面庞，有在路上和见过的、也有还没来得及碰面的。

他们的眼神抱有殷切的期待，却并不强烈，抱着相似的忐忑和内敛。

“……您还在担心我们重蹈覆辙吗？”查尔娜打破沉默的氛围，还是没有摸准凯尼德的态度。

“我不敢许诺其他人，但我向您保证，即便我们最后又回到原位，也绝对不会影响您的。”查尔娜咽了咽口水，郑重地许诺着，“又或者，您可以提供一些方向，接下来就由我们自己来处理。”

“谢谢你，查尔娜。”凯尼德深吸一口气，攥紧药箱的肩带，嘴角勾起释怀的笑容，“其实我很久以前就想这么做了。”

虽然她当时被老师的死亡所触动，但真正让她转变想法的，是面前所看到的一切。

时间在无声地推动着变化，而她相信想要摆脱泥泞的人也需要借一份力。

所以她选择往回走、回到青年时期，去走那条一直想走、却没有勇气迈出步伐的路。

“凯尼德女士最后选择留下来帮助我们！”查尔娜兴致冲冲地跑进来，气还没喘匀就迫不及待地向蕾娜塔分享这个好消息。

“那可真是太好了！”蕾娜塔猛地站起来，眉梢都带着喜悦，下意识抓住查尔娜的手兴奋地回应着。

从斯波特镇回来后，蕾娜塔将空间留给查尔娜和凯尼德，再也没有插手这件事。

只是还没等她和查尔娜多说几句，不远处的门板被人轻轻敲响。

希雅站在门口，脸上带着歉意，“殿下，格治那边需要您配合完成询问。”

“现在吗？”蕾娜塔有些意外，只好松开查尔娜的手，报以无奈地笑容，转身跟着希雅离开。

因此也没有留意到，在她们离开之后查尔娜收敛起笑容，也上前两步站到门边，望着她们的身影走的越来越远，脸上那份显而易见的失落。

明明是阳光明媚的天气，查尔娜却忍不住打了个抖，攥紧拳垂眸转身走回了房间。

而跟着希雅离开的蕾娜塔下意识关心调查的进展。希雅也不隐瞒，向对方简单地概述她所了解到的近况。

同她们的调查相比，格治为首的调查团更是使出各种本事，几天内就将弗里德公爵的假面摘得干干净净，也搜寻出许多重要的证据。

审讯室安排在弗里德家族庄园的房间里——这座装饰得奢华装潢的庄园自然也是弗里德家族贪污受贿、违法走私的重要物证之一。

虽然周围的环境大不相同，但当手里还拿着几份文书材料的格治推开门走进来的时候，蕾娜塔不由得晃了神，以为又一次回到一切还没有发生的那天。

“殿下请放心，只是例行公事而已。”格治将手中的文书放在桌案上，眼神同样锐利地锁定蕾娜塔，“不必紧张。”

只是这次，她面对着熟悉的审讯官还悠闲地伸了个懒腰，双手撑在桌面侧着头，眉眼弯弯，“好久不见，格治大人。这次我也还是最大嫌疑人吗？”

“只是应有的程序而已，希望殿下配合。”格治听出对方调侃的口吻，顺着她的话题说下去，“冒犯之处，还请见谅。”

在不同环境下相似的话语不仅没有勾起她的负面情绪，反而让她深吸一口气，将脑海中的杂念彻底摒弃。

她抬起眼睫，坚定地望着对方：“当然，我们开始吧。”

因为侥幸得到上天的眷顾，所以她认为自己必须将真相告诉更多的人，并将一切拨乱反正。

——她必须对得起自己。