倪天娇心底一凉，毫不犹豫地拉开指尖刚捏上的拉环——

......

“小花——”

倪天娇的声音自背后传来。

“不麻烦爹了，我们回去再换炭火。”

李猊正要叫小厮拿去后院换的动作不停，嘴里说道：“小事。”

“天娇，你看看，这些够不够，你们女孩子的东西，爹也不懂，你只管去置办些好物什，打扮得漂漂亮亮的参加宫宴，对了还要把身子先给养好，不够了再问爹爹要。”

他将银票塞进倪天娇的手中，感受到手中的冰凉，满脸心疼。

她看着李猊递过来的银票，有些出乎意料，为了这场宫宴，他可是真的下了血本。

“爹爹，够用的。”她挣开李猊的手，往袖子中藏了藏。

“老爷，换好了。”小厮递上暖炉。

李猊接过后，塞到倪天娇手中，嘴里念叨着：“快回去吧，手跟冰块一样，等下我叫小厮去你院里，添些炭火。今日这么好的日头，你都冷成这样，日后可怎么办。”

“多谢爹爹，方姨娘每日送的有汤药的，养上一段日子就好，爹爹替我谢谢方姨娘。”倪天娇握紧那暖意融融的暖炉，拢了拢披风。

“好，快回去吧。”李猊越听越满意。

......

“大小姐，炉炭已经换过了，到时辰后小的再来换新火。”

倪天娇扬了扬手示意知晓了。

小花在人走后，将门窗紧紧地关上，悄声问道：“小姐？”

“得手了。”

倪天娇从怀里拿出一个匣子和一张信封。

她将匣子交给小花，叮嘱道：“小花，随身保管好此物。”

小花点了点头，将这狭长的匣子收了起来后，看着她凝重地看着手中的信封，却迟迟不敢打开。

倪天娇看着信封上熟悉的字，那是娘的笔迹，她绝不会认错，为什么娘给她的信会被李猊藏了起来？

她想起方才拉开其中一个暗格后看到自己幼时，娘给她用来打发时间的千机锁。只是这千机锁似乎被人用暴力撬过，却仍没能打开。

她只用了一瞬间就打开了千家锁，然后就见到了此刻自己手中的这封信。

“吾女天娇及笄后——亲启。”

令她手中扣动的动作迟迟不敢落下，摩挲了片刻，起身将信封放进了妆台下方的暗格中，那暗格里面赫然躺着一枚翠色的玉牌。

......

京东街，人头攒动，各路叫卖声不绝如缕。

忽地前方传来一阵吵嚷痛呼哭泣声。

“你个贱人，竟敢藏起来老子的钱！今日看我不打死你！”说着举起手中随手从街边摊饭顺来的扁担，朝着蜷缩在地上女子的身上招呼下去。

棍棍到肉，令围观的人群掩面后退，倒是将倪天娇露在人前。

“夫君，别打了......别打了......”地上的女子的求饶声越来越低。

“把钱交出来，我今日就不打你了！你个贱人管得真多，老子不过是喝个花酒听个小曲......如今你还以为你是谁，把钱给老子交出来！”

男人打累了，扁担撑地缓了口气，见地上的女子咬牙就是不松口的模样，气不打一处来，再次举起了手中的扁担......

“小花。”

小花闻言，右手一动，抽出腰间的长鞭甩向男子手中的扁担，一勾一抬扁担便脱了手回到了小贩的摊前，扬起的鞭尾顺道在男子脸上抽了一鞭后缠回腰间。

小花甩了甩手，用秘法蚀去厚茧的手竟如此脆弱，只是甩个鞭子，竟磨破了皮，看来她得想办法把皮磨得厚一点才行。

“谁！谁敢抽我！”

酒醉的男子被抽了个半醒，顾不得手中的扁担去了哪，双手捂上鞭伤，冲着人群叫嚣着。

蹲在女子身前的倪天娇丝毫不理会男子，她温声问道：“送你去医馆可好？”

女子眼里满是惊恐和不甘，却还是摇了摇头。

女子在倪天娇的搀扶下起身，倪天娇这才看到女子身下竟还护着个小丫头，怪不得那男子如何打她，她都不跑。

男子这才看到立在自己面前的两人，大声叫道：“是不是你们！我要报官！让官老爷把你们抓起来！”

满身伤痕的女子闻言，挣开倪天娇的手，从怀里掏出一沓银票，塞道男子怀里，冷声道：“拿去，不要找这两位姑娘的事。”

男子看着身前厚厚的银票，顾不得脸上的痛意，龇牙咧嘴道：“算你识相！”说完转身就进了身后的花楼，丝毫不顾被打得半死的妻子和被吓到哭都哭不出来的女儿。