可这是假话。

他不喜欢假话。

不喜欢。

不喜欢到心内翻腾，仿佛有什么要冲破皮囊而出。

那一定会最先从颈后曾经挠破的地方裂开。

所以背后又痛痒了起来。

“公子，”飞烟忽然快步进来，声音里带了几分焦急，“藿香……好像有些发热。”

“什么？”晏行止惊震回神，霍然起身，大步流星向外走去，又去到了那间不过方寸大的耳房。

霍香早前已感觉到不适，不过晓得府里的规矩。下人若是病了，便要搬出去避疾，所以并不敢声张，想着熬一熬、发发汗便好了。她终究是低估了初春湖水的威力，也高估了自己的体质，拖到此刻已有点人事不省。

她整个人裹在被子里，一张脸烧得通红，鼻息又急又粗。

不用细察也知道烧得不轻，晏行止还是伸手摸了摸她额头，烫得像个烙铁，赶忙沉声吩咐：“快去请大夫。”

飞烟见到晏行止手头那异常熟稔的一摸，愣了一下，听到这话才回神，赶忙点头，跑了出去。

晏行止并没多注意，给霍香拉了拉被子。

很快，大夫过来，诊了脉，说是落水受凉，寒气入体，千万要好生调养，接着又开了方子，叮嘱了用法，方才离去。

飞烟照顾着霍香喝下汤药，又去烫了个新的汤婆子，回来时她便醒了，叮嘱了几句好好休养，见她又眯了过去，也轻手轻脚退了出去。

时辰已然不早，上房的灯还亮着，投出一道危坐的长影在窗边。

飞烟作为攸宁居的大丫鬟，自然知道避疾的规矩，可以眼下霍香……和公子的情况，绝不是她能贸然处理的，只怕明天更不便问，遂进去请示晏行止：“藿香这一病，怕是要一段时间才能好，不知是不是要挪出去养病？”

晏行止正在灯下看书，闻声抬头，眉头微不可察地拧了一下，“她挪去哪儿？她在京城，一无亲人，二无朋友，能挪去哪儿？”

飞烟心想这话不妥，纵使霍香在京中举目无亲，晏家偌大一个宅院，加上外头的庄子，难道还找不出一间屋子给人养病吗？

可她已隐隐听出一些责怪的意思，又见晏行止烛火边阴暗不定的脸色，便默了声。

她觉着今天公子心情一直不太好。

“你照顾好她，”晏行止重新低下头，淡淡道，“一应探视都推了，不必理会，省得过了病气给别人。若有人来问，只说不严重。”

这是免得老夫人和夫人下令将人送走。毕竟外头比不得里面。也可能还要挡下其他人。

飞烟垂首应是，悄悄退了出去。

然病来如山倒，病去如抽丝。霍香这一抱恙，就是数日。烧热退退升升，咳嗽时轻时重。飞烟极仔细地照料着，哪怕霍香恢复了点精神，也不许她下床。

因为有晏行止的话，所有探视也一概推却，连老夫人的关怀也只由飞烟回话，说是偶感风寒，养几日就好了。

渐渐，再无人来问，只筱梦轩每日雷打不动送一支山参过来。飞烟也劝阻过，说是吃不了这么多，可架不住人家财大气粗硬要送，只得一一接下。几天下来，也垒了老高。

晏行止几次看到库房里的参盒，一天高过一天，仿佛压顶的山岳，驻了会儿足，又若无其事地回了上房。

另一头，茶楼雅间，晏修齐还在一如既往听曲喝茶，好不潇洒。

他让人每日去攸宁居送参，自然是去找晏行止不快的。

他已然大悟。如何偏要把人弄到跟前？那等硬骨头，简直自讨苦吃。他每天送点东西，便可挑拨关系，还能让晏行止日日看着那堆礼物，收也不是，扔也不是，眼中落钉，肉中长刺，何乐而不为？

晏修齐优哉游哉地斟茶，冲注起嫋嫋的白雾，脑子里却又浮起霍香那天的话。

科考。

两个字，不轻不重，像根木屑一样扎在他自己都不愿意碰的地方。不痛，却毛躁。

可能早在八九岁时，他就已经看清了兄弟二人之间的差距。同样是书，晏行止一遍就能成诵，他读三回还磕磕绊绊，夫子也总是夸赞晏行止。

他老早就放弃了这条路，自然也没有办法再在这条路上比过谁。每日差的那几粒沙，日积月累到如今，也已成为一堵墙，再难翻越。

在晏行止十八岁榜眼及第那天，他可能还暗暗庆幸过自己的识时务吧。

他十六岁请命去打点田庄，如何不算比晏行止早成呢？如今至少整个晏家的花销都离不开他，又哪里逊色了？

看不惯他的左右看不惯他，比来比去的又有什么意思？是能弄死晏行止，还是能自己活成他？

晏修齐闲闲地啜了一口茶，嘴角泛起一丝自嘲的笑——还是算了，晏行止那样清心寡欲的日子，天不亮上朝，天黑了下衙，在故纸堆里消磨年华，喜欢的女人都没时间碰，有什么乐趣？

“哎哟，老二，你真在这儿！可算找到你了！”外头忽然传来范伦火烧火燎的声音。

这范伦原是晏修齐在庄子上料理事务时结识的，也是晏修齐化名“闫二”出资经商的搭档。

晏家到底是官宦门第，虽没有明文禁止门下子弟从商，只要不碰茶盐铁马等项，可真大张旗鼓做起末流的商贾之事，多少有些跌份，所以明面上出面的都是范伦，晏修齐只幕后裁定大事。

“怎么了？”晏修齐收回思绪，皱着眉头看他那副慌张模样，嫌弃他永远一副火烧眉毛的德性。

范伦一屁股坐到对面，也顾不上喝茶，喘着气道：“最近赶上户部稽查运河税务，咱们算是倒了血霉了。手底下那些商户，一家一家全被挑了出来，一个没落，货也全扣在了运河上。”

晏修齐行事一向谨慎，各项手续都做得齐全，真漏了什么税款，补齐便是。可货物被扣押，一切停摆，相当于一天天往运河里扔银子，听着都心疼。

晏修齐搁下茶杯，眉心微拧，“没听到上面有消息啊，怎么突然查得这么紧？”

范伦一摊手，“可不是嘛，事先一点风声也没有，跟天上掉石头似的，正砸在咱们头上。估摸着也是新官上任三把火。”

晏修齐听到是新官，身子往后一靠，道：“谁啊？你且去疏通疏通。该打点的打点，别不舍得。又是新的一年，别说新官，老官也有人想创收。”

范伦闻言，脸上浮起一点不怀好意的笑，往前探了探身子，道：“倒是大水冲了龙王庙，这事还得你出马。负责稽查的，正是新任户部员外郎——你的三弟。”

晏修齐：“……”