缙云樱蹲在地上，谨慎地拨开草丛。

空气里有一丝若有若无的腥臊味。

“找鸡窝呢？”身后有人笑问。

“找老虎窝。”缙云樱皱了皱鼻子，让开位置。姬羽辉夜低头，也看见了那串泥泞中的爪印。

缙云樱四处看看，在草叶上找到了一根长长的白毛。

她拿给姬羽辉夜看：“这是什么毛？”

姬羽辉夜观察片刻，也摇了摇头：“我不常来西域，对这边的异兽知之甚少。不过看长度和光泽，此兽甚是强壮。”

缙云樱点头，顺着爪印继续往前追。

“胆子挺大。”姬羽辉夜低笑，跟了上去。

风景似乎越走越美了。两侧是卷起的山脉，云层在油绿的草地上投下巨大的阴影。镜子般的河流在山谷当中静静铺开，水里倒映着青山蓝天，一切都美得像画一般。

偶尔有马群奔驰而过，大角鹿和青羊下来饮水，好奇地看着她们。

“这里好美。”姬羽辉夜由衷地感叹：“像我去过的另一个很美的地方。”

“那是哪里？”缙云樱背着手倒着走，绣花裙摆下露出漂亮的皮靴。

“是幼泽。”姬羽辉夜脸上露出回忆之色：“那是我去过风景最美的地方，一切都那么美丽，圣洁，就像我们面前的景色一样。”

“每次我路过缙云，都会看到各种各样的风景。有雪山，有石林，沙漠戈壁，广阔草原，最奇特的是一种红色流彩的山峰，有一种热烈的荒凉感。”

缙云樱自豪地笑了起来：“我们缙云是个色彩斑斓的姑娘，总有你不知道的一面。”

“那缙云的姑娘也是这样的吗？”姬羽辉夜玩笑着伸手，摘了一朵橘红色的花。

缙云樱有点狡黠地看了她一眼：“你不是知道我的过去和未来了吗？难道还不清楚缙云姑娘是什么样子的？”

姬羽辉夜又怔了半天，明明以为自己已经习惯了这个阳光的缙云樱，可她随便一眼还是会让自己怦然心动......

“你在发什么呆？”缙云樱一下子跳过来，歪头看着她。

姬羽辉夜闭目让自己冷静了一下，将那朵花插在她耳鬓之间：“和你今天的衣衫很配。”

缙云樱立刻跑到河边，河水平整得像是一块光滑的镜子，而她和那朵花一起明媚。

姬羽辉夜走了过去：“自恋的缙云姑娘，不会要在这照到晚上吧？”

缙云樱刚要答话，突然嗅到了那缕腥臊味。一只优雅的生物不知道什么时候出现，正背对着她们嗅闻草丛里的什么东西。看起来像狐狸，却又比狐狸大了好几圈，身材苗条健美，头部洁白如雪。

“糟了，是天狗！”缙云樱惊慌四顾。

姬羽辉夜摸不着头脑：“天狗不是吉兽吗？”

《山海经》中记载，此兽“状如狸而百兽......可以御凶”，能够辟除凶邪。

“先祖们有传说，决不能和它对视，也不能冲撞了它，否则反而会引来灾祸！”缙云樱急得不行，眼看周围一片平坦，实在找不到藏身之所，只好将姬羽辉夜一扯：“吸气！”

姬羽辉夜瞪大眼，和她一起栽进水里。

镜面被砸碎，天狗警惕地回头，只看见不断漾开的波纹。

它没当回事，继续玩它捡来的球球。

水面温润而清冽，拂动着姬羽辉夜的长发。她下意识握紧了执心，很快又愣住。

水波温柔地托着对面的姑娘，让她的头饰也飞扬了起来。缙云樱手脚悬在水中，有银亮的鱼群围绕着她旋转。

那株橘红色的花逐渐松动，朝着远方飘去。缙云樱伸手将它捞了回来，笑着向她游了过来。

这副情景很容易让姬羽辉夜想起一些过往。她还记得自己和缙云樱的初遇，那时她们刚从罪人坑中逃出来，駮王载着她们跃出瀑布，落入水中。

那时缙云樱也像这样悬在水中。不同时空中的她在姬羽辉夜面前逐渐重叠。

时光短暂而漫长，她认识这个人已经从生到死。一次次分离，一次次重逢，如今在时空长廊中她和十四岁的缙云樱再会，她依然悬在水里，不盈一握的腰肢像是等待着她去环抱。

姬羽辉夜忍着没动，泡在水里发呆。不知过了多久，有人靠过来拉住她的手，带她冒出水面：“你在水里做梦呐？”

天狗早已不见踪影，旁边喝水的小鹿吓了一跳，朝后连退了两步。

姬羽辉夜坐在地上拧着衣衫：“嗯......是做梦了啊，好长的一场梦。”

*

一日又一日过去，缙云樱的快乐也年复一年。姬羽辉夜看累了，坐在皇宫前睡着了。

不知过了多久，千军万马的呼喝将她惊醒。神武帝猛地抬头，她正坐在草地上。

面前是奔腾的河流，比河流更为漫长的是不见尽头的队伍。

她站了起来，习惯性地揉着眉心。

这是一支奇怪的队伍，大多是壮丁和妇女，也有带着小孩的，却没有老人。披挂黑甲的骑兵在队伍远河的一侧奔驰，时不时驱赶着掉队的人。

一轮轰轰烈烈的红日正在落下。

“这……又是哪儿？”神武帝嘟囔道，忍不住眯了眯眼睛。她挡着额上阳光，疲惫的目光扫过枯干的水草，继而望向人群。

被骑兵驱赶着的人们面色屈辱而痛苦，汗水涔涔，男丁的手上还绑着绳索。姬羽辉夜忽地看见了什么，迟疑了片刻，朝着队伍走了过去。

*

缙云莫十六年，也即煌正德帝四年，缙云樱十四岁。

彼时的缙云国与大煌平起平坐，缙云皇帝和大煌皇帝都以皇帝自居，往来信函也都平等相称。

缙云与大煌接壤处摩擦已久。半年前在煌帝的授意下，一支军队渡河闪击，纵火焚城后火速撤军，城里守军尽死，匆匆赶来的缙云军队只能望河大骂。

缙云帝大怒，纵兵过河报复。大煌借机开战，缙云国节节败退，浮尸漂橹，损失惨重。

缙云国不得不散财求和。

就在浩浩荡荡运往大煌的战利品当中，有四个衣着不凡的妇孺。出众的仪态将她们和其余俘虏分隔开来，赔偿的协议里并没有她们的名字，这是芈家家主芈娴私下里索要的人。缙云皇室当中资质最佳的孩子缙云樱，以及同母所出的嫡子嫡女，缙云栋和缙云桐。

芈娴觉得既然最有可能觉醒血脉的孩子是王后所出，那王后的其他孩子也有机会。

王后求了缙云莫很久，可已经被吓破胆的缙云莫哪敢再触怒大煌，最终王后只得无奈地带着三个孩子走上了俘虏之路。

王后手里抱着一个咿咿呀呀的男孩，又牵着另外一个七八岁的小女孩，梨涡藏了起来。女孩的右手上，牵着另一个颀长的姑娘。

“樱姐姐，我怕。”小女孩怯生生说道。

“阿桐不怕。”缙云樱侧过头，瘦削的脸上显露出一个很淡的笑意，让旁观的姬羽辉夜浑身一抖，心像是被击中了似的。

和之前在缙云王宫时又不一样了。缙云樱一帆风顺的人生当中刚刚遭遇了第一次背叛，被自己深深信赖、热爱的国家出卖，当做战利品无情地推往遥远的敌国。她的话明显变少了，笑容也几乎不见，像一支风雪中的青竹，微微颤抖着。

“姐姐保护你。”缙云樱如是说道。

“胡说。”姬羽辉夜嘟囔，心头细细密密地泛着疼痛：“你明明也很害怕。”

也不知是不是晒久了，王后怀里的男孩突然嚎啕大哭起来。王后急忙哄着他，一迭声道：“栋栋不哭，栋栋不哭……”

缙云栋哭得越发委屈了，撕心裂肺的。士兵们听了心烦，一个百夫长扬起马鞭：“安静点！”

缙云桐吓得浑身一抖，好半晌才发现右手被人松开了。缙云樱默不作声地挡在王后身后，背上隆起一道血痕。

“……住手！”

姬羽辉夜慢了半拍，霎时间怒色凛然。可没人能看见她，这是一段封存的回忆，是早已尘埃落定的时光。

缙云樱松开紧握的拳头，抿唇走上前去，摊开掌心，赫然是一只金耳环：“长官，我弟弟还小，请不要和他计较。”

姬羽辉夜呆呆地望着她，她从没见过缙云樱示弱。

士兵收了金子，眼睛却仍在她身上打量。缙云樱露出空空如也的手腕，又摸摸耳朵给他看：“长官，真的没有了。”

“赶紧回去，让你弟弟把嘴闭上。”百夫长不耐烦地挥了挥手。

姬羽辉夜跟着队伍走了很久很久。和这些人不同，她的衣物没有任何磨损，也感受不到冷热。她跟着这群俘虏走向她的家乡，看着她们磨破的鞋子和红肿的面庞，看着她们遭受毫无理由的打骂，看着自己国家的将士羞辱敌国的俘虏，心中茫然而痛苦。

尤其是看见了那个才十四岁，虽然饱经苦难，却仍像一池清水般的缙云樱。

入境后不久，缙云樱四人就和其余俘虏分开了。一辆马车姗姗来迟，将这几个王室接了上去。

姬羽辉夜下意识低头看了一眼，马车不起眼的地方装饰着芈家的纹章。

她抿了抿唇，不客气地挤过车夫的肩膀。

姬羽辉夜掀开车帘，顿了顿，坐在了最外侧。没有一个人看见她，她们满是疲惫地坐在一起，尊贵一扫而空，尘土和汗水掩盖了脱俗的美貌，就连缙云樱也灰扑扑的。

可她的脊背仍然挺拔如竹，眼睛也干净。

姬羽辉夜坐得离她有点远，抿着唇盯着外面。隔了好一会儿，她面色复杂地转过头，望着缙云樱。

缙云樱闭着眼睛，浅眠歇息。

姬羽辉夜不是滋味地叹了口气。

不知多少个日夜后，姬羽辉夜看见了中都城外飘绵的柳树。

再然后，就是城外芈家旁支的山庄。

姬羽辉夜下了车，怔怔地望着那段红墙。

这个时候她几岁了？