“说实在的，说他贪污受贿，收受贿赂，我是半个字都不信。”

“是啊，他执掌刑部这么多年，多少人捧着金银珠宝上门求他网开一面，他从来都拒之门外，想塞钱都没处去，怎么可能贪墨？”

“那也是活该，再厉害又怎么样？还不是被人整下来，关进这死牢里了？”

“你们懂什么！他可不只是因为贪赃枉法被关起来的，我听外面的狱卒说，是窝藏了前朝罪臣之子，是谋逆的大罪！胆子可真是太大了！”

“谋逆算什么？老子还敢杀官造反呢，他这算……”

污言秽语，流言蜚语，源源不断地传入耳中。

成黔充耳不闻，重新闭上眼，神色没有半分波澜。

没过多久，牢房外传来一阵脚步声，伴随着狱卒恭敬的应声，一道身着官服、面色阴鸷的身影，缓缓走了过来，正是戚怀安。

他站在牢房门外，居高临下地看着盘膝坐在干草堆上的成黔，语气里满是嘲讽，“成大人，怎么不吃饭？送来的饭菜，一口都没动，是不合胃口，还是怕我在里面下毒？”

成黔睫毛微动，却依旧没有睁眼。

入狱第一日，他便吃过一次送来的饭食。

里面没有置人于死地的剧毒，却加了让人浑身无力的软筋散，还有药性猛烈的泻药，无非是想让他浑身瘫软，失去反抗之力，再借着腹泻脱水，消磨他的意志。

从那以后，他便滴水未进，粒米未沾。

戚怀安见他不理不睬，也不生气，反而笑着俯身，隔着牢门，语气阴恻恻地开口，“成大人可真是运筹帷幄，好算计啊。都身陷囹圄，自身难保了，还能暗中安排人手，把江浸月从我的人手里救走，本事倒是不小。”

听到“江浸月”三个字，成黔终于缓缓睁开了眼。

可他依旧垂着眸，目光落在身前潮湿的地面上，既没有半分表情，也没有应声，仿佛戚怀安说的，是一件与自己毫无关系的闲事。

他越是这般云淡风轻、胸有成竹的模样，戚怀安心底的怒火便越是浓烈。

他最恨的，就是成黔这副无论身处何种绝境，都仿佛一切尽在掌握之中的样子，明明已经沦为阶下囚，还装什么呢！

戚怀安脸色一沉，“别给我装聋作哑！我问你，周逸那个小崽子到底在哪儿？你把他藏到哪里去了？”

成黔终于抬眸，问道，“你是真的，想找周逸吗？”

戚怀安一愣，随即脸色骤变，厉声喝道，“你什么意思？事到如今，你还敢跟我耍花样？”

“你亲自去了滨海，查到了我与苏家的旧往来，便迫不及待地给我扣上窝藏罪臣之子、勾结前朝余孽的名头，急于置我于死地。”成黔的语气平淡，却字字诛心，目光锐利地锁住戚怀安，“可你真的，查清楚苏家的全部真相了吗？”

“苏家的案子，我早已查得清清楚楚，证据确凿，你还想耍什么花样，还想狡辩？”戚怀安怒斥。

成黔忽然低低地呵了一声，声音在阴冷的牢房里回荡，“你和你的主子，这么迫不及待地给我安上谋逆的罪名，急于把我置于死地，会不会……太着急了一些？”

他一句话，直接点破了戚怀安背后的依仗，也戳穿了他们欲盖弥彰的心思。

戚怀安瞬间猛地后退一步，对着身后的狱卒厉声喝道，“来人！把他给我带出来！”

几个身形高大的狱卒立刻应声，打开牢门，一拥而上，粗暴地将成黔从干草堆上拽起来，反剪着他的双手，押到了刑讯室。

冰冷的刑架立在屋子中央，周围摆满了各式各样的刑具，泛着冰冷的寒光，空气中弥漫着浓重的血腥气息，让人不寒而栗。

戚怀安坐在一旁的椅子上，冷冷地吩咐道，“备纸，备醋。”

狱卒立刻应声，端来一盆浓烈的陈醋，又拿来一叠厚厚的粗糙草纸。

成黔被牢牢绑在刑架上，双手双脚都被铁环扣死，动弹不得。

戚怀安被他看得心头火起，亲自拿起一张草纸，浸入陈醋之中，直到草纸被完全浸透，吸满了酸涩刺鼻的醋液，才缓缓站起身，走到成黔面前。

“成黔，我再给你最后一次机会。周逸在哪里，你背后的谋划，背后的人，全部交代出来，我可以给你一个痛快。”

成黔闭上眼，一言不发，摆明了拒不配合。

戚怀安冷笑一声，不再多言，抬手将那张浸满醋液的草纸，狠狠贴在了成黔的脸上。

潮湿的草纸瞬间紧贴住肌肤，酸涩刺鼻的醋味疯狂地涌入鼻腔，呛得人喉咙发紧。

细密的醋液顺着草纸的缝隙，钻进鼻腔与口腔，原本顺畅的呼吸，瞬间被死死堵住。

一张，一张，一张，又一张。

戚怀安面无表情，一张接一张地，将浸透陈醋的草纸，层层叠叠地贴在成黔的脸上。

粗糙的草纸紧紧贴合着口鼻，不留一丝缝隙，醋液不断渗透，堵塞了所有呼吸的通道。

窒息感，如同潮水一般，瞬间席卷了全身。

肺部的空气被一点点耗尽，胸口传来剧烈的胀痛，像是要被生生撕裂一般，每一寸肌肉都在因为缺氧而疯狂抽搐、颤抖。

喉咙里涌上浓烈的腥甜，大脑开始缺氧眩晕，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。

天地之间，只剩下自己越来越急促、越来越微弱的心跳声，还有胸腔里，每一次徒劳的、想要呼吸的起伏。

死亡，死亡，铺天盖地地笼罩下来。