天秤故意停顿了一下，饶有趣味地打量着小老鼠脸上的表情，只可惜没有他最喜欢的部分。

“递交的反夺心魔研究成果，是通过正常渠道送到评议委员会桌前的？没有人帮你开路，那份报告能在三个月内完成三级审核？”

伊莱珊的瞳孔微微缩紧。

天秤注意到了，他勾起嘴角，语气里满是恶意的愉悦：“小老鼠，你在银月城待了这么多年，结交了不少——外界人是怎么称呼的？哦，‘朋友’。但你也应该清楚，能帮你把一份涉及‘心灵震爆’的研究报告无声无息地塞进最高优先级队列的，不是朋友。是交易。”

力场又收缩了。

伊莱珊的手指微动，魔力在指尖窜起，手边汇聚出电光的噼啪声。

“别急。”天秤像是看穿了她的意图，“我花了这么多工夫和你说话，你就不能听完再动手？你知道我不擅长近身搏斗，这把老骨头——”

他忽然笑起来，笑得很轻，像是发自真心觉得这很有趣。

“哦，忘了。我没有骨头了。”

这句话说得很随意，但伊莱珊听出了里面的重量。

天秤已经完成了转化，不是索索路这种半吊子的亡灵化，而是彻底的、完整的、红袍法师会内部最高规格的巫妖转化。

“幼稚如你，把那项研究递交出去的时候，完全是在浪费天赋。”天秤叹息着，语调又变回了那种慢条斯理的讲课腔，“夺心魔的威胁在北地存在了几百年，为什么偏偏是现在，他们愿意为一个叛逃的塞尔法师铺路，只为了换取你的研究成果？”

伊莱珊没有回答。她的心跳在加速，不是因为恐惧，而是因为天秤说的每一句话都在点燃她的怒火。

“因为你研究的东西，”天秤的声音忽然变得很轻，轻到像在说一个只有两个人能听的秘密，“不只是能抵御心灵震爆。”

“你触碰到了灵能的核心。你找到了一种方法，用符文结构去模拟、去映射、去……干扰。”亡灵的眼睛里闪过一丝真正的热切，那是伊莱珊从未在他脸上见过的表情——不是那种高高在上的戏谑，而是一个真正的学者看见珍宝时才会露出的贪婪，“你知道这意味着什么吗？”

“你可以不只是防御。你可以控制他们。”

话音至此，他语气里那一丝从容的伪装终于彻底剥落，故意温文的声音再也藏不住底下翻涌的狂热：“该死的老鼠，你根本不知道自己浪费了什么，你浪费了塞尔给你的天赋！”

话音未落，躯壳握着匕首的手臂大幅度挥动，眼看着就要顺着她的肩胛骨滑下去，像对待牲畜一样将她整齐地剖开。

伊莱珊立即动了。

她猛地向前踏出一步，左手扣住索索路持匕首的手腕，右手两指并拢，直接戳进了他的眼窝。

只是最粗野的搏击技巧，按理说不该奏效，可伊莱珊指尖攒满了炎阳射线。

这饱含正向能量的神力冲击，让这个被深入颅脑的亡灵顿时爆发出激烈的惨叫。

索索路本能地向后仰头。力场随之后撤，那个短暂的缺口张开了，比之前任何一次都大。

伊莱珊没有浪费这不到半秒的时间。一道灼热的光束从右手掌心炸开，贴着索索路的胸口轰了进去。那不是杀伤性的塑能法术，是驱散亡灵的正能量。

光束穿透索索路的胸腔。

灰黑色的雾气从他背后炸出来，在半空中扭曲、嘶叫，然后消散。

索索路的身体僵在原地，像一台被拔掉电源的机器。然而，他的头颅以一种不可能的活性慢慢转回来。

伊莱珊厌恶地皱起眉，她也不觉得刚才那一发攻击能够彻底解决两个。

“你以为……你能杀得了谁？”他的嘴唇在动，但声音已经重新变得平稳而冰冷，带着一种居高临下的怜悯，“蠢货，以为我不知道你会在这时候动手？”

索索路的右手松开了匕首，但左手已经握住了腰侧另一把刀的刀柄。红袍法师之刃。

刀尖刺入伊莱珊左肋的瞬间，她感觉到的不是疼。

从腹部的创口里灌进来一股冷风。

像有人把一整块冰塞进了她的腹腔。匕首在接触到血液的一刹那活了过来，像一条吐信的毒蛇，丝丝缠绕上她的脏器。诅咒沿着血管攀爬，在心脏附近盘踞下来。

它没有触发任何魔法的涟漪。因为那本就不是魔法。匕首刃上的暗紫色涂层直接渗入了血液，炼金毒素，物理层面的诅咒。反魔法力场对它的存在毫无意义。

“这把刀不会杀了你。”天秤的声音从索索路逐渐碳化的喉咙里传出来，语气中甚至听不出愤怒，而是一种发自内心的享受，“但它会让你知道，不听话的代价是什么。”

他细细品味这一刻猎物的痛苦。

“你在银月城的日子结束了，咒-47。”

“不管你有没有拿到大法师席位，不管伊尔明斯特之印能不能消掉你手臂上的印记——”

“你走到哪里，我们就跟到哪里。你认识的每一个人，你待过的每一座城市，都会成为你的弱点。”

“除非——”

亡灵的嘴角向上扯动，露出鲜红的血肉。

“你自己求着回来。”

伊莱珊忍住了涌上喉咙的腥甜。她的右手握紧法杖的中段，杖尖的符文在她愤怒的催动下炸开一团蓝白色的光。痛苦加以愤怒，从苦楚中提取的力量被压缩成汇聚着雷霆的光芒。

纯粹的、未经塑形的魔力宣泄。

光柱从杖尖喷涌而出，吞没了索索路正在崩解的躯壳。

那柄反魔法匕首在高温中发出最后一声哀鸣，彻底消散。而天秤的声音还在光柱的轰鸣中若隐若现，像一缕阴魂不散的鬼魂。

“你是不会赢的，从前是，现在也是。”

爆裂的光线焚烧扭曲周围的一切。

粉末落在地上，像一层薄薄的灰，成了刚刚所发生的一系列凶恶搏斗的唯一见证。

伊莱珊站在原地，左肋插着那把匕首，呼吸急促而沉重。

周围的街灯一盏一盏亮回来，倒地的行人开始发出含糊的呻吟，马车夫从座位上撑起身体，马匹打了个响鼻，抖了抖鬃毛。

她倒下去的时候，法杖磕在石板上，发出一声清脆的响。有人如梦初醒般把目光投了过来，随即是应景的尖叫。

“快去找牧师！”

“是魔法大学的人！”

“坚持住！怎么会有亡灵袭击高阶法师！”

然后是一阵混乱，担架，车轮，白色的天花板从头顶掠过，有人在喊她的化名。

“伊莱珊？伊莱珊大人！能听到我说话吗？”

迷蒙中，伊莱珊听见有人叫她的名字，可此刻她神思昏沉，如坠水中，无边无际的黑暗将五感意识淹没，她缓缓向下沉去。

*

克拉尔在实验室里焦急地踱步。

从他发现伊莱珊没有在约定的时间回来开始，他的脚就没有停过。从书架到工作台，从工作台到符文雕刻桌，从雕刻桌到门口，然后折返。

他试过用她留给他的通讯符文联系她，没有回应。他试过用基础魔法符文感知她的位置，但伊莱珊的防护太强了，在他粗略的手法下，什么都感知不到。

克拉尔不断告诫自己不要慌张，大惊小怪的样子，只会让女主人感到厌烦。

伊莱珊是人类里的天才，银月城魔法大学的大法师候选人，她能搞定任何麻烦。

脑海中反复回放她出门时的样子：深蓝色的法袍，法杖，一个简短的交代：“我去见个人，很快回来。”

“很快”

但现在已经过去四个小时了！天都黑了！为什么还不回来！

主人，我的女主人，伊莱珊。

是去哪里玩耍了么?和谁一起？为什么要把她贴心的仆人彻底遗忘！

就在克拉尔被胸中焦躁的情绪折磨得坐立难安时，街对面的酒馆亮着灯，几个矮人在门口大声聊天，欢声笑语，喝酒吃肉，仿佛把每一天都过成庆典。

克拉尔看着那些欢乐的矮人，心中涌出种种邪恶的念头，他不仅觉得矮人的笑声吵闹，更想起了在卓尔宴会上，那些被穿插在烤肉架上、被赞颂为地表物种中最好吃的烧烤矮人肉。他是没有资格享用那样的肉，但不知道对面那两个矮人的味道会不会如主母筵席上的一样甘美？

有人从酒馆里冲出来，手里举着一张什么东西。更多的人围过去。有人在喊，语气急促。

克拉尔看见一个人把一张魔法报纸贴在了酒馆的外墙上。

报纸上的画像在动。身为战士的优越体质使他能够清晰地看清魔法报纸上那生动的人影。克拉尔的瞳孔瞬间放大了。

那是他每天都能看到的脸。在实验室里，她专注地雕刻符文时会微微皱眉；在深夜，她伏在桌上睡着时，侧脸被烛光映得很柔和。

画像里的人倒在地上，左手握着法杖，右手捂着左肋，手指缝里有暗色的液体往外渗。

背景是一辆马车，破碎的石板路，散落的玻璃碎片。

克拉尔不记得自己是怎么下的楼。他只知道回过神来的时候，他已经站在了那面墙前，手按在报纸上，指甲掐进了纸面。

转过头，他看向那群还在议论纷纷的邻居，声音很低沉到不像是在问问题，压抑某种即将从胸腔里炸裂出来的东西。

“谁干的？”

围观群众不明所以，只见这个面色苍白的年轻精灵神情如欲噬人，他们从未在其他精灵脸上看见过如此不体面的神情，精灵一贯是优雅从容的。

尽管如此，这个五官扭曲狰狞的精灵依然有一种难以拒绝的魅力。他们注视着这古怪的精灵，一时说也不是，不说也不是，只是纷纷退开。

精灵就像一柄刚刚出鞘的锋利匕首，尽管众人会被匕首上美丽的宝石所吸引，但依旧能感受到这柄恶毒武器真正的用途。

寂静中无人应答。

克拉尔愤怒地把报纸从墙面上撕下来，小心地拿在手里。

画面上的人像还在动，而他可怜的女主人正紧闭着眼睛，躺在那里，面色苍白得像纸。

克拉尔难以自控地用手指描绘着女主人苍白的侧脸和受伤的腹部，心中弥漫着微微窒息的情感。然而当他彻底看清报纸上的细节后，怨毒深刻的恨意又像火山喷发般顶上喉头 。

他必须死死克制，才不至于在这里就发泄出怒火。

此时此刻，克拉尔从未如此发自心底地渴望着，渴望用那些在灰暗过往中习得的全部残忍技艺，反复折磨每一个带给伊莱珊和他灾难的敌人。