新的一天，艾利和凯伊白天去了火山温泉区，晚上去了观星台看流星雨，之后又返回温泉区过夜。

这两个区域都颇受龙裔欢迎。

一进火山温泉区，便能嗅到空气中淡淡的硫磺味，四处弥漫着蒸腾的水汽。公共汤池建在山谷深处，按温度和矿物质浓度划分为几片大区域，每片区域内又包含十多个大大小小的汤池。每个汤池里，都有几汪泉眼错落分布。

公共区人不多，雾气氤氲中，隐约能看见零散的几个客人靠在池边。有人肩背上的鳞片在蒸汽里若隐若现，偶尔有人露出尾巴尖或一小截龙角。大家各自占据汤池一角，彼此隔得老远，尽量互不打扰，心照不宣地与陌生人保持着距离。

艾利和凯伊不用去公共汤池。他们的套房自带一处私汤，建在更高处的崖壁上，视野开阔，能俯瞰整片山谷。

汤池不算大，池底铺着细碎的火山石，来自地下深处的天然温泉正从池边一只石雕的出口汩汩流出。

与雨林浴池中清澈的溪水相比，这里的温泉水呈乳白色，矿物质含量极高，触感滑腻，捧起来能闻到硫磺味。温度也比雨林区的露天浴池高出许多，一进去皮肤就会感到明显的灼热以及轻微的刺痛感。

两人一直泡到暮色四合，才懒洋洋地散步前往另一区域的观星台。

观星台由两座遥遥相对的平台组成，中间以栈道相连。

一座是“静观台”，面积很大，地面铺着厚厚的软垫和毯子，供人席地而坐或躺着观星。另一座是“揽星台”，地势略高，面积却小一些，只有一张大吧台和十来套桌椅，更适合边用餐边观星。

静观台边缘每隔一段便放置一台天文望远镜，供客人自由使用。艾利和凯伊先去了那边，随便看了几眼帝国之外的星系，便转去揽星台，点了两杯饮品，坐下来等待。

两人有一句没一句地聊着，等着不知是否会来的流星。约莫半小时后，第一颗流星划破了天际——很细、很不起眼的一条线，从东边的山脊上方斜斜滑过，消失在视野尽头。

紧接着是第二颗、第三颗，像天幕被撕开了一道口子，流星接二连三地坠落。有的拖着长而粗的尾迹，横跨半个天空；有的短促而明亮，一闪即逝；偶尔有一颗格外亮的火流星划过，会在视网膜上留下一道短暂的白痕，连周围的云都被映亮了。

其实在迄今为止不算漫长的人生中，艾利已经看过很多次流星：在学院的星象课上、在各种星舰的舷窗边、在太空中的求生舱里、在荒芜星空荡荡的地表……

她一度觉得，无论是在蓝星还是帝国，流星都是种被过于高估的意象。它们不过是宇宙中随机生成的岩石碎片，擦过大气层时会燃烧化为灰烬，或沦为无用的高空坠物。

但当她与特定的人并肩坐在这里，一起为同一个目标等待，一起看着相同的光亮映上彼此的眼眸，她忽然明白了。

流星本身并不重要。

重要的是现在，是身边的人，是交握掌心传来的温度，是这一秒的光华转瞬即逝、而他们恰好在一起。

难得感性的艾利，忽然被一股低落的情绪击中了。

因为到了此刻，她终于不得不正视自己的内心，短暂思考她与凯伊之间的关系，而不是继续无视美好表层下的暗涌。

数月前她曾漫不经心地想过，她与凯伊之间算不算在恋爱。

如今她可以认真作答：不算。至少以蓝星的标准来说，还不算。

他们虽是夫妻，但这段关系从建立之初就非自愿。素未谋面的对方对于她来说，是不得不接收的麻烦，是需要警惕的龙裔；她对他而言，恐怕也是个蓝胡子般的角色——一个危险的、随时可能翻脸的主君。

新婚不久，他们对彼此有所改观。艾利不再将其视作麻烦，一开始更像是独属于她的新奇物件；再后来变成舍不得磕碰的珍品；如今则成了相处融洽的同居人。

但非要刨根究底的话，他们其实从不是恋人。

名义上，她是他的妻子。情感上，她刚刚意识到，自己确实喜爱着对方。但，对方真的像表现出的那样喜爱她吗？他被迫与她结婚，真的也从未对她产生过一丝一毫的迁怒吗？

对方精神力是A级，而自己是B+，她看似能掌控他的身体，但他的精神力能看穿她的好恶。如果对方是在有意迎合她、内心的想法却完全相反呢？

就算他对自己没有恶意，所表现出的一切会不会只是为了生存呢？只是为了不被妻子伤害，而不得不蓄意讨好？

想到这样的可能，艾利无法不感到五味杂陈。

一半的她被属于蓝星人类的良知不断抨击，另一半则由帝国龙裔的本能不停合理化一切。

她从未这样清楚地感觉到，自己已经在二十年的耳濡目染中，被帝国改变、异化。

而即使意识到这点，她也没有勇气掀桌。她不得已接受了赐婚，她心安理得地受用凯伊的柔顺，甚至她心里非常清楚，假如她的丈夫是那种对抗性强、意欲与她争夺支配地位的典型龙裔，她绝不会忌讳使用暴力震慑对方。

她现在之所以会感到难受、难为情，很大程度上是因为凯伊的配合远远超出她的期待。他像一面澄澈的镜子，照出她从未正视过的、藏在从众心理下，自欺欺人的自己。

她一直觉得自己没有强迫对方，一直认为比起别的龙裔，自己已经做得够好。但这难道不是因为她本来就没理由苛待凯伊吗？

确实，她从未主动加害他。但作为结构性压迫链中的一环，她是否已实质上完成了从受害者到帮凶的转变？

“……艾利？”

凯伊担心的声音响起，但艾利竟一时无法直视对方。

看吧，她明明什么都没表现出来，对方就已察觉到了她的情绪波动。之前她的疹子刚冒出一点点，就被他拉着去治疗。

对方是发自本心想这样做的吗，还是不得不这样做？就像她过去不得不穿过一次次险阻，才能活下来一样？

有那么一会儿，艾利甚至很希望这一切只是凯伊用来控制她情绪的怀柔手段——这样的话，她就不必悬着心被猜忌反复拉扯。如果一切都是算计或交换，事情反倒简单了。

“艾利？”凯伊握着她的手微微收紧，她还是没有回应。

短暂的沉默后，他离开了座位，在她椅子旁边半蹲下来，仰头去看她低垂的脸。

“怎么了？”他的声音比刚才更低，疑惑已经被紧张替代：“艾利，你不舒服吗？”

“……我没事。”她说。

凯伊显然不信。他保持着半蹲的姿势，目光从她的眼睛移到她抿成一条线的嘴唇，又移回来，眉心轻轻拧着。

“对不起，”艾利还是没看他，她轻声说，“我有点想回去了。”