三岁的孩子已经会说很多话了，孩子机灵讨人喜欢，妓子们又没有孩子，就都爱逗他玩。

小孩儿每天出去转一圈，头上能插一堆花儿回来，有时还有姨姨们给买的糖。

若若用帕子把夏辛白脸蛋上的口脂擦干净。

“谁这么浪，抱着亲了十几口。”夏娘站在二楼的窗前叉腰笑骂道，“是你们家的吗，就亲？老娘告诉你们，以后谁再敢嘬我儿子一口，嘴皮都给拽出来切了！”

她这话没人听，夏辛出门就没有不挨嘬的。小孩儿特逗，手脚并用的抵着，闭着眼睛叫：“姨姨姨姨，我娘说了，只让吧唧脸。”

“嘴怎么就不让亲了？姨姨教你啊，长嘴就是用来打啵儿的。”她们逗小孩，噘着嘴作势要亲。

夏辛死死捂着自己的嘴，手掌心里传来闷闷的声音：“我娘说，嘴巴只有自家婆姨能亲。”

“哟！小东西毛都没长，就想着讨婆姨呢。”妓子们哄笑成一团。

夏娘也倚着门笑。

三岁小孩儿也知道害臊，脸红耳朵红的，求救般看向了门边的夏娘：“娘…”

夏娘走过来：“去去去，他懂什么啊，才学会自己撒尿多久啊。”

坐着的和抱着夏辛的都一起笑起来：“瞎说，咱们姐妹谁不知道啊，男人都是一辈子憋不住尿的。”

她们的生活，因为一个孩子添了些颜色，他是新的，成长着的，或许能长出小柳河外。妓子们希望这个孩子能走出去，过不同于她们的生活，仿佛这样她们也获得了新生。

“姨姨，我能憋住。”小孩儿特认真，“我现在夜里，都自己起床尿尿的，没再尿床了。”

“这么厉害？那告诉姨姨，咱们夏辛以后想讨什么样儿的婆姨？”

夏辛愣愣的看着他娘。

若若问他：“像你娘这样的好不好？”

小孩儿慢慢的摇摇头。

夏娘眼睛一瞪：“臭小子，你娘我这样儿的你都嫌弃，要娶天仙儿啊？”

夏辛低头往抱着他的姨姨身上躲了躲，小声说：“娘凶。”

在场又是一阵哄笑。

“让你再泼辣，被自家儿子嫌凶！咱们小伙子喜欢温柔的。”有人又问，“那花魁娘子好不好？”

那可是小柳河最温柔，最漂亮，唱曲儿最好听的女人了。

小孩儿是见过的，走路都飘着香。

他想了想，幅度很轻的点了点头。

屋里笑声更大了，闹了会儿夏娘和若若把孩子领回了屋。

夜里依旧是哄娃娃睡觉，若若轻轻抚摸着夏辛的额发，对夏娘道：“三岁看老，这孩子心气儿高。”

夏娘正给脸上敷粉：“他知道什么，只是瞧着花魁打扮得漂亮罢了。”

若若道：“他当然不是喜欢花魁娘子，但他知道挑最好的喜欢。”

夏娘手上的动作停了下来，她也看向若若，觉得若若说得很对。

母亲总是自责能给孩子的不够多。

她叹了口气，继续拿起了粉盒。养孩子不容易，可她从没在夏辛面前抱怨过什么。孩子小，给口吃的就能对付，可大了呢？

贱籍不能科考，不能和良籍通婚，难道真的要和她一样，留在小柳河卖皮肉？

她把孩子抱回来时，妈妈就劝她丢了别养，哪有妓女能养活一个男孩子的？

又到了一年初秋的时候，换季时夏辛的喘症容易发作，春秋尤甚，春季需注意花粉，秋季要避免风寒。

夏娘仔细着，药也早早防备着给孩子吃上。为了照顾孩子，她夜里尽量少去席面，只在船上唱曲儿。

也正因如此，死的不是她，是若若。

还是那个王员外的席面，三年前同样的事，变本加厉又来了一回。

若若走前是有预料的，那次让那些人玩出了瘾，一直惦记着。来问过老鸨几次，若若都拒绝了。

越是拒绝，那些人便越想来强的。

都是乡绅恶霸，朝中有人，妓院得罪不起，这回话说得绝，老鸨是跪着求若若去的。

既然非去不可，事先就得谈好价格。她走前是分了一部分钱的，又将她所有的钱财、首饰偷偷放进了夏娘房中，却没有告诉夏娘她晚上是去哪家的席面。

纨绔们玩死妓子不是时常发生的，毕竟现在是太平世道，即使是贱籍，被杀了也是要缉拿凶手的。

但有钱又是另一种说法了，吃五谷杂粮哪有不生病不死人的，病死一个妓子就是常有的事儿了。

夏娘甚至都没看见若若的尸体，只听说是丢去了乱葬岗。

没钱买棺材墓地的穷人，裹张席子都丢在那。

她一个人跑去找，没找着。

她和若若是有过温存的，鬼使神差的就躺在了一起，她把这当做一种慰藉。妓子的身子不值钱，和谁睡不是睡呢。

她那时并不懂，也觉得是说不上爱的，若若身上香甜，冬日里靠着抱着，都很舒服。她…还很主动，夏娘也不知为何，不想拒绝。

躺在一起，互相抚摸亲吻，是她们俩藏起来的秘密。

夏娘想，她是在若若死的那天，看到她留给自己的钱财后，才真的爱上她的。

她死的时间越长，夏娘就越是想她念她。说起来挺让她难过的，人死了，她才发现原来那么那么爱。

要是她活着的时候，对她再好点儿就好了。

若若在夏娘枕下留了一根她编的红绳，上头绑着素银打的五帝钱。夏娘将那红绳绑在左手上，抱着夏辛，走出小柳河，找了个路边写字画的穷先生，写了一纸诉状，跪去了府衙门口。

孟光那时四十岁，原本在西南的笠安当知府，此回调任抚州，看似平调，但比起西南，江南更繁华，实则是升了的。

是笠安省巡抚赵谨举荐的他，高琰听说他为官清廉，又读过他立民生的文章，便同意了他来抚州。

他到任还不满三月，只见过那位名震朝野的高总督一次。

夏娘这边击鼓鸣冤，还没敲两下，就被妓院里跟着她的人拦住了。

说什么妈妈说了愿意再分你些钱，你别把事情闹大，那王员外是什么人，就算是知府老爷也不会为了你去得罪王家，你闹大了，吃亏的是自己。

她脸上有泪，怎么都止不住，可声音却洪亮：“对，我们是低贱，我们是人尽可夫，我们陪男人睡觉卖皮肉挣钱。是我们愿意的吗？是吗？青天白日，公道何在？人死了，还让我怎么忍？我不怕闹大，我什么都不怕，大不了我们母子二人，也死了就是！”

夏辛不知道发生了什么，伸着小手给夏娘抹眼泪。

夏娘的大嗓门儿引来了一堆人围观，她跪在门外磕头，衙门里的衙役上前询问，一看她是小柳河的妓子，就开始赶人。

起初是骂，见骂不走，就去拿了棍子。

夏娘挨了两棍，疼得站不起来，夏辛便也跟着一起哭。

她如今特别后悔抱养了夏辛，让儿子跟了她这样没用的娘。她没见识，也没考虑别的，就是若若死了，她不服气。

她的天没亮过，独有两盏灯，现在一盏灭了。

府衙很深，但孟光还是听到了孤儿寡母的哭声。他站起身，带上官帽，走向了门口的喧闹。

夏娘不认识官儿，但看他那气派，那身鲜亮的官服，还有因他出现，就没再出声打骂的衙役们，便知道这是府衙里的老爷。

夏娘卯足了劲儿给磕了三个响头。

孟光很瘦，垂着稀疏的长须，眼窝凹陷，肤色有些黄，和夏娘在画舫上见过的那些肥头大耳，满腹流油的官老爷们完全不同。

她也不知该怎么称呼。

就见一衙役点头哈腰道：“府尊怎么亲自来了。”

“你们为何打她？”孟光问。