窗边的金色光晕一点点暗了下来。

新房内，一缕青丝缠上红绳，被女官小心翼翼收进锦盒，随后躬身退去，顺便带走了所有宫女。

殿内只剩烛芯爆裂的细碎响声，床榻上，两人并肩而坐，安静得能听见彼此的呼吸声。

“总算折腾完了。”阳照棠活动了下筋骨，随手抱过一个绣着鸾凤的枕头，转身就往旁侧的罗汉床走去。

“今日让你一回，我在榻上睡。”

“等等！”

连春雪忽然开口，只是声音不像平日那般清冷，反而像某人。

阳照棠眉头一蹙，拨开她头上的绫罗盖头，烛火映亮那张绝美的容颜。

枕头瞬间被捏变了形，阳照棠砸了过去，怒道：“怎么回事？”

连束淮接过，随手扔到床上，声音压得极低，“替嫁。”

阳照棠登时沉下脸，“你！”

“殿下莫恼，微臣有急事禀报。”

“殿下？”

门外传来觅云的声音，阳照棠清了下嗓子，沉声道：“都离远些。”

“是。”

她坐到一旁的圆凳上，背靠檀木桌，眼里冒着冷气，“你最好有重事，否则。”

“有人想要太子的位置，边境的昌王更是蠢蠢欲动，殿下真要放任这些势力坐大？”

“所以？”阳照棠抬眸，眼底藏着审视。

“我这副半残之躯去不了北境，但春雪可以。”

连束淮躬身，华丽的袖摆托在地上，金色的凤纹正欲展翅，他道：“微臣擅自做主，一切罪过皆由我担，还请殿下忍个一二，等待春雪归来。”

阳照棠眯了下眼，一步一步朝他逼近，冰冷的眼眸带着不容置喙的压迫感，“不是为别的？”

事出反常必有妖，他一个浸淫圣贤书里长大的封建男子，怎么三言两语就被说动，竟冒天下之大不韪，送连春雪出征。

顶替功名可是死罪。

除非他想起来了。

连束淮被逼的退无可退，余光扫了眼床榻，锦被还是妹妹的嫁妆，鸳鸯戏水的纹样铺得整整齐齐。

他往旁侧移了半步，后背抵着雕花床栏，下意识扬起微笑，故作冷静道：“还能为什么？”

阳照棠目光一凝，目光扫过空荡荡的殿内，“连春雪呢？叫她出来。”

“怕殿下不同意，已经被我送走了。”

“岂有此理。”

长袖飞舞，带起的轻风将床头的蜡烛熄灭了一半，室内忽明忽暗，阳照棠坐在床上，怒气一点点蔓延开来。

火光又在一瞬弹起。

她抬眼看向连束淮，正巧撞进那双透着狡黠和揶揄的桃花眼。

“殿下，陛下说你宁死不娶。”

连束淮眉峰微挑，眼角带着若有似无的蛊惑，“微臣替嫁，殿下放过春雪，让她一展抱负，可好？”

阳照棠攥紧手心，直勾勾对上他的视线，冷道：“你就这么放心她去北境？”

“成或不成，总要试过才知道。”

连束淮显然十分有信心。

阳照棠抵着床铺，微微一个用力，便将他扯进红锦褥上，“若本宫不许呢？”

连束淮猝不及防撞上墙边的床栏，身后是扎人的雕花，他却只是含笑抬起眼皮，一字一顿回道：

“我头痛发作得越发频繁，这次更是吃了大亏。妹妹说了，这次能从鬼门关回来，还多亏大师的神丹妙药，否则神仙难救。”

他顿了下，声音放软了些，“说起来，我能活着，都是托了殿下的福。”

阳照棠冷哼一声，慢慢松开了手，起身将半披的长发捋到身后，盘腿坐在床头，“你倒会攀关系。”

连束淮舒了口气，轻轻挪动双腿，半跪在床上，继续说道：“殿下就不想知道，季修齐在京城有多少暗线？谁和他勾结？”

“不想知道我外公有没有参与？”

他低下头，一副赤胆忠心的样子，恳切道：“微臣留下来，给殿下当牛做马，鞠躬尽瘁死而后已，决无半点怨言。”

说着，他顺势弯下腰身，跪在了床上，那姿势恭顺得近乎谦卑，任谁看了，都会信他是真心臣服。

周围安静了下来，连一点衣物摩擦的窸窣声都没有。

连束淮等了半晌，迟迟等不到回应，忍不住抬起头，“殿下？”

阳照棠目光落在他挺拔的鼻梁上，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“去北境也不差这一日，你为何偏偏此时出现在这里？”

她一点点挪到他身前，双手撑在他身侧，整个人几乎要贴了上来，语气带着点戏谑：“难道你喜欢本宫？”

“还是要自荐枕席？”

“我又不是受虐狂。”

他脱口而出，话音刚落，两人双双愣住。

手机、受虐狂...

阳照棠心头咯噔了一下，不自觉拧了把大腿，这一切莫非是梦。

“嘶——”

连束淮痛呼声响起，捂着被掐的地方，瞪大了眼睛，“殿下怎么不掐自己。”

阳照棠收回手，抱着胳膊往后退了半步，倚着床头冷笑不已，“这就是你的当牛做马？”

连束淮立刻变了表情，扬起一抹讨好的笑，“殿下放心，那等龌龊事，我断不会沾。”