马车缓缓出了宫门，离京越远，道路越发坑洼，车厢越来越颠簸。

连束淮握住扶手，喉结动了动，略带惊讶道：“真离开？”

“当然。”阳照棠靠在软垫上，闭目养神。

连束淮瞪大眼睛，身子不由往前倾了一下，“就我们两人？”

他以为殿下只是借出宫做幌子，背后另有筹谋。

再说季修齐的事情不查了吗？暗处杀机四伏，不带一兵一卒，反而带着他这个随时可能晕倒的人？

阳照棠瞥了眼被罚来做车夫的王游，斜眼望向连束淮：“怎么？怕我护不住你？”

连束淮苦笑：“我担心自己拖累殿下。”

“此一时彼一时。”

连束淮挑起嘴角，认命道：“那我们现在去哪里？”

“去接人。”

一日后，街边的茶水肆，日光逐渐强烈，道上人来人往，迟迟不见李娥身影。

几个大汉脸上青紫交加，胳膊用粗布条缠着，骂骂咧咧朝她们走来。

连束淮隔着帷帽，都感觉一股黏腻的目光在身上流连，他捏紧了拳头，轻咳一声。

阳照棠瞪了过去，“看什么看。”

方脸男呸了一声，拉着几个兄弟坐到了两人旁边。

“真倒霉，怎么到处都是小白脸。”

“什么世道，放着老子这种健壮的汉子，反而对瘦不拉几的细狗投怀送抱。”

“就是，不就说了几句玩笑话，至于这么下死手。”

那人应和着，忍不住摸了下肋骨，又“嘶”地一声，“力气忒大，简直不是女人。”

方脸男摸着身上的肥肉，故意大声道：“幸亏老子有将军肚。”

真会给自己脸上贴金。

阳照棠嗤笑一声，就听那人接着说道：“还说什么太子，太子口味有这么猎奇，这种女人都下得去手。”

王游“腾”地站起身，“我去。”

连束淮：“老爷说在外不可胡来。”

“……”

王游看向太子妃，梁大人有交代，切莫让殿下动鞭子，否则拿他是问。

幸亏有太子妃随行。

白色的纱遮住了连束淮的面容，阳照棠勾了勾手指，却看见纱帽随着主人左右摇晃。

这家伙，阳照棠压制住心底的怒气，一拳砸在桌上，连束淮不为所动。

片刻后，她从牙缝里挤出几个字：“我不打人。”

得了保证，连束淮才抬手，慢慢解开腰间的鞭子，动作比乌龟还慢，似乎还在考虑。

他压低声音，提醒道：“他们不是水贼。”

这种事情多到数不胜数，若真依着殿下脾气，怕是要一路杀过去，美名没得到，恶名倒先远扬了。

“知道了。”

凌厉的鞭声擦过耳边，木桌顷刻间被一鞭掀翻，刚上的盐煮花生酱萝卜登时撒了一地。

几人起身跳到两米开外，张口就骂：“找死啊！”

话音未落，一道长鞭呼啸而去，身后的大树多了道一指深的口子，过路人放下铜板急忙离开，老板攥紧抹布，飞速溜到灶台后。

“好汉饶命。”

阳照棠把马鞭往连束淮身上一丢，挑起板凳缓步走到几人跟前，“我问，你答，要是说谎。”

方脸男打了个哆嗦，“小的不敢。”

“那女子去哪里了？”

“跟一个男子跑了。”

“什么时候？”

“昨天交手后，我们跟在她身后，准备索要车费。”阳照棠一个抬眼，他又立刻改口，“准备埋伏。”

阳照棠懒得听他的废话，蹙眉直接打断，“什么样的男人？”

“是个小白脸，长得唇红齿白，身下的枣红马一看就是极品。”

“还有呢？”

“身后背了把长枪，通身雪白。”

“押走。”

等平静下来，茶水铺老板过来收拾，目光在两人脸上逗留片刻，嘴唇动了动，带着点试探小声问道：“可是太子殿下？”

连束淮闻言，身体立刻绷紧，长鞭如灵蛇般“唰”地缠住他胳膊，勒得他动弹不得。

他眼神一凛：“你是何人？谁派你来的？”

老板脸色白了几分，忙不迭解释道：“小的不是坏人，只是有人让我带话。”

连束淮拳头捏得更紧，转头看向阳照棠：“殿下，离远些，当心有诈。”

这荒郊野岭，怎么会有人认识太子，除非有人假扮，意图行刺。

阳照棠盯着他开裂的手指，随即挥了下手。

连束淮犹豫两秒，还是卸了力道，长鞭回到手上，目光却依旧警惕。

“你认识我？”

老板身体一抖，连忙摇头，抬手指向连束淮道：“刚刚偶然一瞥，这张脸我见过。”

“我？”连束淮讶道，霎时明白过来，是春雪。