秦停云一曲奏罢，起身行礼。
“踏月关山，西风烈。”白少禾似还在回味，“此曲此酒，甚合我意。”
他又斟了一盏，像是随口提起：“听闻镇北关萧铎将军有一独门剑法，名叫’孤烟九斩’。剑走风沙之势，九斩成阵，如烽烟贯日。可惜我无缘得见，萧兄既知西风烈，可曾听过这门剑法？”
萧寄离不动声色地饮了一杯，缓缓开口：“那是镇北关军中剑路。凡修此剑者，必先历七载寒塞。烽烟起处，便是出剑之时。”
“好个’烽烟起处’。”白少禾拍手叫绝，“若有一日能去镇北关，真想亲眼看看那风究竟是冷，是烈。”
“公子之志，不似凡俗。”萧寄离抬眼看他，并未拆穿。
“说起来不怕萧兄笑话，我自小便羡慕江湖侠客。若能仗剑天涯逍遥走一遭，这一生纵死无憾。可惜我生于深院，纵有剑胆，也无那风沙可踏。“白少禾语声清朗，却难掩一丝落寞。
萧寄离怎会不懂？他也曾纵马踏雪，逐烟万里。如今却困于京畿，寸步如笼。
融雪敲窗，炉火轻鸣。他忽然有些烦，闷头饮下一杯。
“人世多桎梏，不在边关，亦在心间。白兄心中自有丘壑，倒也不必拘泥于置身何地。”
白少禾顿了顿，举盏相敬：“说的好！”
酒过三巡，白少禾取出一个锦盒。
“金玉俗物，想来入不了萧兄的眼。我前些日子得了些孩童玩意儿，颇为稀奇，若萧兄他日家中添丁，权当博个好彩头。”
添丁？
京中这风，吹得倒快。
“公子有心了。”萧寄离言谢。
白少禾目光在他脸上停了一瞬，从袖中取出一枚铜环递过去，笑着续话。
“家中旧物，不值什么钱。若他日有关乎性命之事，萧兄可凭此物往红昭苑寻停云，我自当报恩。”
“秦停云？”
“正是。她弟弟在我府中做事。上元那夜，原是我允他去看姐姐，未料生出这许多波折。若论你我缘分，倒也要多谢秦姑娘。”
萧寄离接过铜环，指尖一转：“承情。”
白少禾举盏：“愿与萧兄再饮时，边关无战，四海升平。”
萧寄离将酒饮尽，没有再说什么。
听雨楼外风声渐紧，楼内琵琶琴声又起。
……
临走时，萧寄离扫了眼案上几样并未动过的点心。
“这碟桃花酥，替我包走吧。”
白少禾怔了一下，随即笑道：“萧兄随意。”
黄昏时分，天光放晴。
萧寄离归府时，衣上还沾着酒气。
付锋镝站在廊下，先闻到那股浓烈的酒气，又看见他指间把玩着一枚铜环。那铜环色泽幽冷，竟衬得他整个人都生出一层薄凉的光，在付锋镝心头割出一道细痕。
萧寄离吩咐下人，将一只锦盒送往镇北关。随后，便从大氅下递来一个油纸包：“拿去吃。”
纸包入手，尚是温热的，上头沾着听雨楼的松木冷香。
那股情绪又上来了。阴冷、黏人，像雪水顺着衣襟往里渗。与那人小楼听雨，共饮烈酒。只随意打发了他一包席面上剩下的点心，当他是什么？摇尾乞食的狗吗？好像也没错，他就是萧家的狗，萧寄离的狗。可是，萧寄离现在好像不再需要一条寸步不离的狗了。
付锋镝指节不自觉收紧，萧寄离后头又说了什么，他已听不真切。再回过神来时，萧寄离已经不在了，只余廊下晚风。
而那包精致的桃花酥，已在他攥紧的掌心中颓然碎裂，化作一滩甜腻的齑粉。他自然也不会知道，为了让这几片易碎的红粉保持“绽放”，萧寄离这一路是如何小心护着，唯恐惊扰了这点不合时宜的“春色”。
叶昭终是查明了那位白衣少年的来历。
用了些时日，也折了两条暗线——但若连这点都做不到，他便不配为萧家暗卫之首。
上元夜萧寄离无意中救下的，不是旁人，竟是当朝东宫太子——穆禹。
好一个“白少禾”。穆姓拆字，自降其尊。
天潢贵胄，自言只是田间一株未熟之禾，倒确实与东宫如今的处境，不差毫厘。
叶昭并未将此事告知萧寄离。他只是静静合上密信，指尖在封蜡上停了半息。
【上元夜，少主救太子穆禹于危。】
此局因付锋镝而起——这本不是他计划内之事，却意外落得一子好棋。
叶昭看着萧寄离吩咐要送往镇北关的木盒，想起他身上的酒香，低笑了一声。
如今朝中局势，东宫借力萧家他并不意外，此番令叶昭刮目相看的是东宫这株小草的心性、手段。西风烈、孩童玩物，摸得准少主的思家之情、兄弟之谊，切中肯綮，倒教人不容小觑了这位年仅十六的东宫之主。
如今看来，上元那夜是意外还是蓄谋，都不重要。萧寄离既入得了东宫的眼，他乐得静观其变。
“如此……倒也省事儿。”叶昭将密卷收入暗匣。
京中筹谋数年，镇北关的刀，向来不求先动。但若天要借刀——他叶昭不介意，扶刀出鞘。
付锋镝的风寒，是第二日才显出来的。
萧寄离看了他一眼，道：“你这几日歇着，不必随我。”
“主子，自个儿去太学？”付锋镝哑着嗓子问。
“叶昭遣人与我同去。”
一句“遣人”，犹如一截长长的冰棱子，在付锋镝心头扎了个窟窿。
“既是病了，就歇上半月。”叶昭将人迁去偏院。
偏院新屋暖炉正好，付锋镝却只觉得寒意透骨。
不过，他只消沉了一日，便开始练剑。
孤烟九斩。
剑起处，无风自鸣。
不同于镇北军的肃杀，他的剑招更狠厉，也更孤绝。
每一斩，皆向己身。
不求杀敌，只求——有资格留在他身侧。
月光落下，他的影与剑光重叠，像一盏孤灯，燃得沉默而倔强。