天光刚亮，雾色犹浓。
一轮红日从梅林尽头探出头。京中早市已起。
唯独南风馆这一隅静得出奇。
此处依傍百亩梅林而立，本就离群索居。平素里虽然白日清冷，但夜里却必是华灯不息、宾客络绎。不知怎的，这几日客人平白少了许多。昨日更甚，一夜灯残，却全无喧嚣。
眼下南风馆门庭前，只立着两道人影。黑衣玉立的是楚时钺，蓝袍撕裂的是燕南征。他二人杵在门前，一个神情不耐，一个眸色阴沉。四目相对，谁也没先开口，一片死寂。唯有鸟鸣鸡啼与偶落的梅花，替这幅僵局添了几分活气。
楚时钺正看燕南征哪哪都不顺眼时，忽见掌事明叔送一个背着医箱的小丫头出门。他微微一怔，才后知后觉——方才萧寄离一身血气，怀里似乎还抱着个人。怕是折了大半条命。
楚时钺认得那丫头，他在红昭苑撞见过几回。京城日生医馆的小医女，名唤苏散散，年纪尚小，医术不俗，最难得的是不嫌弃风月女子，常出入红昭苑为姑娘们义诊，很得秦停云喜欢。因着这一层，楚时钺对她天然地有几分敬重与亲近。
楚时钺上前抬手一拦：“苏丫头，你方才为谁看诊？情况如何？”
苏散散白了他一眼：“与你何干。好狗不挡路。”
“嘿，你这丫头——”楚时钺被噎得一愣，完全摸不着头脑，转而想去问后头的明叔，却见后者笑而不语，只慢悠悠挂出一块木牌，上书：“东主有事，闭店五日”。
这一手逐客令下得干净利落。
楚时钺还未及抱怨，便见两道残影从雾中掠来。
为首之人，是叶昭。
他身后跟着一个彪悍汉子——高鼻梁，深眼窝，一头银发，背上一柄扎眼的弯刀，打眼便知是燕南征那一路的人。
他二人身上血气未散，显然方经历过一场戮战。
看来，昨夜忙活的不止他楚时钺一人。
南风馆掌事见了叶昭，竟难得露出几分恭敬，亲自将人引入馆中。
燕南征看着叶昭的背影，又扫了一眼四下吃瘪的楚时钺，耸肩一笑，对那银发刀客道：“来日方长，先回驿馆。”
两道身影没入晨曦。
至此，这一幅早春浓雾红日图中，只余楚时钺一人。他孤零零立在南风馆门前，对着那块“闭店”的木牌咬牙切齿——一副顾影自怜的小倒霉样。
叶昭入馆，与项南风交换了一个极短的眼神。
无人多言，却有默契暗涌。
项南风抬手指了指阁楼，叶昭亦未多问，径直踏阶而上。
“叶首领来了，客房已备好热水，萧公子移步沐浴更衣吧，这里我来伺候。”掌事明叔说道。
“有劳明叔。”萧寄离只回了四字，将那柄尚未凝干的沾血弯刀随手抛给叶昭。
叶昭初见萧寄离满身血污，眉目一沉，细看却未见伤口。待明叔掀起床幔，他方才看到软榻之上昏睡的付锋镝，心下一凛，原来血并不属于萧寄离。
入得客房，萧寄离径自走到屏风后，褪下血衣，整个人沉入浴桶。
水声漫起。
“扑通——”
木板闷响，叶昭的膝骨重重落地。
屏风内，只有水声，一寸一寸。
萧寄离在洗血。
付锋镝的血。
良久。
屏风后才落下一字：“说。”
声音低得向从水面下传来的。
水声陡响，时光倒回至子夜。
城外运河，雨疏风骤。
叶昭接到暗卫线报：城外忽现三十余名弯刀杀手。其时叶昭方才盯上一名随燕南征潜入京城的银发高手，不及细查，只得带萧府暗卫悉数赶往运河。
交手未几，那名银发高手忽然现身。
来者招式凌厉，刀意冷绝。叶昭下意识便认定弯刀杀手与苍狼部同源，所图不轨。当下三方混战，自子夜杀到天明。弯刀杀手趁乱脱走五人，其余尽数被斩。
天色将晓，忽有苍狼部的飞骑寻来，报与那银发高手：小王爷与萧寄离于梅林比武遇刺。至此叶昭方知中了调虎离山之计。
“属下有负所托，罪该万死。”叶昭叩首。
水声止。
片刻后，萧寄离自水中起身，换上一袭雪白长衫，走出屏风，淡淡扫了叶昭一眼：“起来。”
叶昭起身，却仍垂着眼，将此时回想到的细枝末节尽数补上。
萧寄离听完，面色不动：“这就对了，逃走那五人假扮金吾卫出现在梅林，若非明月……”
话到此处，微不可察地顿了一瞬。
随即收回。
萧寄离声音转冷：“梅林之中，是两拨杀手。”
“一拨——要燕南征死。却还分神顾及我的性命。”
“另一拨——”
他抬眼，眸色冷得近乎无波。
“才是真正冲我来的。”
屋内温度仿佛降了一线。
叶昭沉默。
萧寄离唇角极轻地勾了一下，没有笑意。
“前者，要么与我萧家有旧，要么与我萧家有仇。借刀杀人，嫁祸于我。”
他目光微侧：“至于后者……叶叔觉得，是苍狼部？”
叶昭未答。
这一次的沉默，是默认自己也拿不准。
萧寄离轻嗤一声。
“燕南征若要杀我。”他慢慢理了理袖口，语气平静到近乎轻慢：“不必这么蠢。”
话锋忽转。
干脆利落。
“换衣。”
“随我去一趟鸿胪寺。”
萧寄离下楼行至中庭水榭，拈起项南风对席的茶盏，一饮而尽：“付锋镝不宜挪动，劳烦项馆主照看了。”
说完，转身便走。
他没问叶昭与项南风有什么旧故，没问燕南征与项南风有什么瓜葛。
甚至没有再回头看阁楼一眼。
萧寄离出南风馆时，天光已彻亮。
晨雾退得干干净净，楚时钺竟仍在门前杵着。见他出来，便自觉跟上：“你要去哪？”
萧寄离未答。