萧寄离撑着长枪而立。

那头黑豕横在他身后，獠牙外翻，血水自林间漫出一条小溪。

细雨无声，顺着萧寄离的鬓角一路滑落，衬得那本就冷白的脸更加毫无血色。

付锋镝方欲迎上去——

太子穆禹已先一步近前。

众目睽睽之下，穆禹竟不顾君臣有别，伸手拉住了萧寄离的手臂。

四周原本嘈杂的议论声，忽然淡了下去，付锋镝的心也跟着停了一瞬。

“萧爱卿，可伤着哪了？”穆禹问得急切。

萧寄离眸光微敛，退开半步，收枪而跪。

“无碍。劳太子殿下挂心。”

人群之外，付锋镝迈出的脚步生生停住。

……虎口又裂了，血顺着指节往下淌。

那半身血色，也不知道是那畜生的，还是身上有伤。

怎么会无碍。

可是，他却过不去。

“传太医。”太子穆禹亲自扶起了萧寄离，“去孤的营帐，为萧爱卿诊治。”

“是——”

这一句落下，人群微动。

有人看向萧寄离，有人看向那头黑豕。

井无虞上前一步：“太子殿下，这围猎武魁——”

穆禹看向萧寄离，语气不容置喙：“自然是萧爱卿。”

是了，且不说他箭羽标记的猎物数目本就不低，单论这兽首，萧寄离也是当之无愧的魁首。

“来人——赐栖凰令。”

穆禹抬手，近侍捧出一枚赤金令牌。雨水洒落其上，金纹暗亮。

——栖凰行宫。

栖凰之中，皆为天家所蓄。郎君美人，向来只在宫闱之内流转。姓名去留，皆不由己。

能得此令——便是被准许，从天家手中，取用其人。

萧寄离叩首，双手接过令牌，神色淡淡：“臣，谢恩。”

远处，付锋镝指节已经收紧，捏得咔哒作响。

说不清在恼什么。

是那句“萧爱卿”。

还是那只扶在他肩上的手。

又或者——

是他连上前的资格都没有。

“走走走。”楚时钺一把勾住他脖子，力道不轻，“你主子这回露脸了，太子罩着，又有太医在，死不了。你还没用午膳吧，楚哥哥带你吃口热的。”

付锋镝被他拖得一个踉跄，却没有反抗。只在被带走的那一瞬，抬头看了一眼。

隔着雨幕与人群。

萧寄离也正看过来。

只一眼，付锋镝就低下头来，神色黯淡，由着楚时钺将自己带往水榭。

萧寄离的眉心皱起，终于有了表情。栖凰令在掌中捏紧，硌得生疼。

雨还在下。

人群重新喧哗起来。

“萧家三郎……”

“这等力气……”

“武魁当之无愧……”

喧嚣中，燕南征的目光在那黑豕与长枪之间停了一瞬，又淡淡掠过太子手上沾染的血痕。

“好身手。”

一旁贺兰屠鸿低笑了一声，抬了抬下巴：“看来，萧家的剑，的确不看脸。在下失敬，还望萧三公子择日赐教。”

眼底昨日的轻蔑怠慢一扫而尽，满是敬重。

众人一时无声。

再看向萧寄离时，眼神已全然不同。

原本定在午膳后的两国议事，因着围猎的变故，拖到了晚膳时分。

太子的金顶大帐内灯火通明，雨声被厚重帷幕隔在外头，只余隐隐水响。

帐内席位分列。

穆禹居上，韩首辅与齐王分坐左右。

燕南征与贺兰屠鸿在客席，井无虞侍立一旁。

主要议事是和亲与镇北关换将，事关萧家，原本萧寄离应当避嫌。他却被太子御赐看伤用膳，坐在偏侧，未列席次。

除了齐王外，众人面前俱是时令的桃花酿。只有萧寄离面前摆着一盏药水，说不上是恩宠，还是惩戒。

贺兰屠鸿举杯，一饮而尽。

“我家单于，愿与大晋结秦晋之好。”

单刀直入。

穆禹未应，只侧目看了齐王一眼。

齐王端起茶盏，抿了一口。斟酌了一会，慢慢开口：“边境百年战火，若能因小女而止戈……是边境百姓之福。”

冠冕堂皇，无人应声。

燕南征忽然大笑，仰头满饮，空杯扣在案上，声响清脆。

“齐王殿下明见。”

他抬眼，异瞳扫过在座诸人。

“大晋，果然礼义之邦。”

“礼义”二字，说得轻慢。

“既言结亲，当有诚意。”韩首辅不疾不徐，将话锋往前推了一寸。

贺兰屠鸿早已等着这一句。

“换将。”

掷地有声，毫不避让。

齐王没有接话，只低头抿茶。

穆禹指节在案上轻叩了一下，不重，恰好压住余音。