兰溪御苑，朝露未晞。

韩文才的车架早已在金吾卫密押下没入官道尽头，禁军列阵收营，旌旗半卷，马嘶声此起彼伏。昨日尚是春猎喧腾之地，今朝却只剩辎重杂沓、人声催促，一片匆促离意。

楚时钺几乎是撞进帐中的。

“萧三，快！”

付锋镝甫一替萧寄离系好手上的纱布，帘子就被一把掀开。

“来不及细说。”楚时钺一把抓住他手腕，力道紧得发狠，“叶叔动了。”

“他在出京驿道设伏，要杀燕南征。”楚时钺语速极快，“只有你能拦他。”

萧寄离眼神一沉。

下一瞬，两人已同时转身。

楚时钺几乎是把萧寄离拽上马背，自己翻身而上，缰绳一抖，黑马嘶鸣而出。

他二人一骑，直冲北去。

付锋镝看着马蹄被烟尘吞没，心口猛地一沉，顾不得尚未收好的药囊，翻身上马，策马疾追而去。

驿道北去，过了京城界碑，便入青竹岭。

山势起伏，竹海连绵，春风一过，万竿摇碧，簌簌如雨。

楚时钺与萧寄离一路疾驰，马蹄踏碎落叶，直入岭中。

不多时，兵刃交击声在竹叶沙沙作响声中，断断续续，若隐若现。

楚时钺勒马，望见苍狼部一行已被一群黑衣人截住，刀光剑影，战作一团。却——不见燕南征，也不见叶昭。

楚时钺带着萧寄离抄小径上了山脊，借着竹影向下望去。

驿道之上，风声骤紧。

燕南征单骑快马，直欲冲破这片竹影。就在他马蹄腾空的刹那，一道如影随形的寒芒从翠色深处横折而出。那是叶昭的剑，无声无息，却已至身后。

“咴——”

马嘶悲鸣，燕南征只觉背后一阵刺骨冷意，整个人被那股排山倒海的剑气生生撞下马背。他身形极快，在空中一个翻身落地，反手拔刀，却仍是被剑锋扫中了后背，血光瞬间溅在翠竹之上。

“找死！”燕南征吐出一口血沫，眼神狠戾。

话音刚落，第二剑已至。

剑势不快，却沉重如山，连周遭竹影都仿佛一瞬间静止。

就在剑锋将及之际，一道白光，先人一步，自竹影间破空而出。

“叮！”

剑与剑相击，清音如裂玉。那道白光横插而入，生生将那一剑架开。

人影这才落地。

紫衣微动，袖角翻飞。

是项南风。

异瞳扫过那一双碧眼，燕南征怔住了。

还未来得及开口，叶昭手中长剑再起。

依旧不快，却一剑比一剑沉。

项南风横剑相迎，脚下微错，将那力道尽数卸去，身形却也退了半步。

燕南征咬牙，弯刀横扫。两人一前一后，堪堪承住叶昭这一剑。

竹林之中，三人交错，剑气纵横。青竹接连折断，竹叶漫天，潇潇一片。

叶昭每一剑，都似有千斤重，要将人钉回尘土。

项南风的剑，轻如风，每一招都在“让”，却又恰到好处地拦在要害之前。

燕南征带伤应战，出刀却狠，招招不留退路。

刀剑交击不断，却谁也近不了半寸。

竹叶簌簌，只余刀啸剑鸣。

“且慢——！”

一声断喝，自竹林上方压下。

下一瞬，一点寒光自竹梢落下，精准无比地打偏叶昭剑势半寸。

就是这半寸，局势骤乱。