那一瞬——

拳停眉心。

剑抵咽喉。

再进半寸，两人皆死。

风与雪，在这一线之间凝住。

叶昭的手很稳。

但他手背的筋，却一根一根绷起，指节已经失了血色。

他清楚——这一剑若再往前半寸，他也撑不住。

两人的呼吸在拳意与剑气中化作白雾。

片刻。

贺兰屠鸿低低吐出一口气。

“好一个山河剑。”

他收手，看着那柄剑，恍若看见一座城。

再进一步，不是胜负，是同归。

而他此行——不是来同归的。

他不是败于剑招，而是败于那死守孤城的决绝。

付锋镝此刻终于参悟叶昭身上那股“冷得像风沙刮过骨头”的味道是从何而来了。

不是侠气，而是军魂。

他曾经以为那是萧寄军的军魂，如今方知，竟已传承百年。

贺兰屠鸿转身入林，几步之间，人已经淡进林中。

冰雪归山，只留下几句话，散在风里：

“有我在，别再打燕南征的主意。”

“但这大晋山河——”

“你守得住吗？”

……

贺兰屠鸿的气息消尽，竹林重新开始沙沙作响。

叶昭仍拄剑立在原地，一动不动。

“叶叔！”

付锋镝刚要近前，叶昭已抬手制止。

一口血猛地喷出。红里发黑，夹着细碎的冰渣，落在竹节上，竟未立刻化开。

付锋镝抬手欲扶，却被叶昭反手扣住腕骨。

“知道当年入京，我为什么选了你？”

“因为你和我一样。”

“都是孤儿。”

“这世道，命是捡来的，嘴，就得闭严。”

他指节微松，又很快收紧。

“今天的事……一个字，都不许往外漏。”

他看了付锋镝一眼，那一眼压得很低。

“尤其是——萧寄离。”

付锋镝喉咙发紧，应了一声，反手扣住他的手腕，将人扶住。

那一瞬，他忽然发觉，这只手，比记忆里更冷。

“叶叔。”

他开口，又停住。

许多话堵在喉咙口。

春猎这三日的血、火、人心翻覆，连同那一夜栖凰宫中未曾说破的荒唐，一路压在心头，堵成一团，他却不知道该从哪一句说起。

他最后只拣了最轻的一句：“主子他……拿了武魁。”

叶昭“嗯”了一声，并不意外。

付锋镝盯着他，又道：“虎口裂了。”

这一回，叶昭没有立刻接话。

竹林里风声轻了一瞬。

“我一路追过来的。”

“你见着他了吗？”

“嗯。”叶昭淡淡道，“和楚家那小子在一处。”

“死不了。”

付锋镝的手指微微收紧。

他听懂了。

这不是答话。

是——到此为止。

可他还是没松手。

“叶叔。”

这一声，比方才低了许多。

“那你呢？”

叶昭看了他一眼，扶着竹竿站直了身形，好像又恢复了往日的模样。

付锋镝望着他手中那柄阔剑，却说不出哪里不对。

“怎么？”

“孤烟九斩还不够？”

“还想学我的山河剑？”

叶昭唇角勾出一抹微笑。

“你小子恢复得倒是快。”

叶昭拍了拍付锋镝的肩膀，力道很重。

“走。”

“牵马过来。”

“回府。当什么都没发生。”

……