付锋镝来晚了一步。

他一路纵马追进青竹岭时，本以为很快就能赶上楚时钺与萧寄离。

可甫一转过竹林急弯，他便不由得勒住了手中缰绳。

前方的风，停了。

不。

不是停。

是被生生截断。

整片竹林，被掐住了喉咙，一点声响都没有。

付锋镝瞳孔一缩，当即纵身下马，伏低身形，从竹影间贴过去。

越往里走，越不对劲。

没有兵刃相击的脆响。

只有沉闷的震动，一下、一下，仿佛有什么在地底一寸寸裂开。

他拨开最后一片竹枝，视线骤然一空。

碎竹叶悬在半空，不落不动，凝成漫天“绿雪”。

连日光都被压住了。

他站在那儿，没再往前。

一时间，他竟辨不出那是什么境界。

“雪脊宗，贺兰屠鸿——问道山河剑。”

贺兰屠鸿，银发如霜，立于那方青绿天地之间。

他身形高峻，白衣肃杀，远远望去，不似活人，倒像是一座自北地横移过来的雪山。

付锋镝少时曾听萧家二哥讲过这一脉——北疆雪脊宗，一脉一人，活下来，才算传承。

只见贺兰屠鸿赤手空拳，拧身挥臂之间，关节隐隐发出低沉的爆响。

一拳出，周遭气流都被压出凄厉的长啸。

一步落，脚下的泥土竟然浮起一层寒霜。

那一拳里，只有雪。

冷，绝，孤，断。

仿佛有人把一生的守望与缄默，都压进了这一拳里。

那极寒的拳意，此刻尽数压向场中的另一人。

是叶昭。

在付锋镝眼中，叶昭是将军府最果决的一把暗剑，武艺高强，却几乎冷情冷脸。

除了杀人无形以外，叶昭与他自江湖奇谈中听说的那些侠客高手毫不相干，更谈不上什么宗师气度。

可此时的叶昭，对上北疆宗门魁首，竟无半分逊色。

“北疆的雪，落得太南了。”

叶昭的声音不高，却在那压迫到极致的拳意中，硬生生撑开了一线天地。

贺兰屠鸿目光落在他剑上。

那是一柄阔剑。

无锋处钝，剑身灰败，没有半分名器光泽，仿佛从黄沙里挖出的旧铁。

“我师父说，中原有一柄剑。”

“承的是五十年孤城不退的命。”

“就是这把……山河剑？”

叶昭抬眼：“山河剑派，当代传剑官，叶昭。”

付锋镝心中惊骇。他曾在军中听过前朝安西铁军的传闻。

铁血郡王守了一座断了五十年的孤城。

粮绝，援断，白发兵至死不退。

后来城没了。

人也没了。

史书一笔带过。

只剩一句话，在边军里传了很多年——

“山河可失于我，不能亡于我。”

再后来，边关多了一道“山河剑”。

不入名门，不立山头。

散在军中，行在路上。

如风无形。

可若边城将破——

山河剑必至。

……

贺兰屠鸿踏前一步。

风声骤紧。

拳出。

如雪崩压顶。

整片竹林在这一瞬低伏。

叶昭不退。

他出剑了。

那一剑，极沉。

没有花哨，没有变化。

只是向前。

剑锋划开气流的瞬间，低沉轰鸣骤起，仿佛万里关隘齐齐闭合。

“山河入剑。”

“寸土不让。”

这一剑里，没有帝王，没有江湖。

只有城砖、烽火、断旗，与那些连名字都来不及留下的人。

叶昭将百年前的不甘，与百年后的路，尽数揉进这一寸铁锋。

“砰——！”

气浪炸开。

付锋镝被震得连退数步。

竹林成片倾倒。