赵文奂止住脚步看她。

阮灵溪没去管众人的话，走近后轻轻福身，“多谢公子出手解围，否则，今天的事，真不知道该如何是好。”

“路见不平而已，不必挂怀。”

赵文奂随手从谢如风手里接过那只破碗，又漫不经心地扑了几下衣衫。

明明是寒酸的物件，在他手里，倒好像多了些别样的风趣，举手投足间都是说不尽的自在潇洒。

阮灵溪浅浅一笑，“不知道公子可否告知姓名，也好方便日后有机会报答相救之恩。”

谢如风凛然开口：“我家公子乃是凌……额、是……”

“石凌。”赵文奂微笑道。

阮灵溪半信半疑，却还是唤了声“石公子。”她不动声色地扫视了两个人的破烂装扮，“我叫阮灵溪……”

话刚出口，她忽然旋紧了眉头，抬手按住太阳穴，身体微微晃了下后，软软地倒了下去。

在她倒下之际，赵文奂顺势伸手，将她的身子稳稳托在怀里。

云栖见状，“啊”的一声，着急忙慌地跑过来查看姐姐的情况。

稍缓了回二，阮灵溪费力地掀开眼皮，发现自己正被他揽在怀里，云栖站在一旁，紧握住她的手，目光焦灼。

她并不急着脱身，而是反握住云栖的手，虚着声音，对赵文奂说：“公子也看见了，那恶霸今天受了辱，回去后定然不会善罢甘休，我们这村子以后怕是麻烦不断了。”

娇弱地轻喘几口气后，她继续说，“一旦他折返回来，我和妹妹手无寸铁，只能任人欺凌，能否斗胆请公子暂时留下来，帮助我们度过这眼前危难。”

乡民们一听，都觉这办法实在妥当，刚才那点对他们乞丐身份的嫌弃立马抛到九霄云外，纷纷围拢上来，和声和气地央求二人留下。

赵文奂正饶有兴致地看着怀中女子故作柔弱的模样，谢如风还记得此趟目的，怕他一时心软中了美人计，故意咳了几声，见他还是一副被没人勾住的失魂模样，急忙提醒：“千万不能耽误乞讨啊。”

阮灵溪略一敛眉，弱声弱气更显得楚楚可怜，“公子常年漂泊在外，终究不是长久之计，如果肯留下，也能谋得一份安稳的日子，您看如何？”

赵文奂心中自有打算，佯装沉吟片刻，点头应下。

乡民们喜出望外，连声感谢，且不需要阮灵溪多考虑，大家已经热络地商量起两人食宿一事。

想着阮灵溪与云栖是姑娘家，让她们跟男子同住多有不便，于是云婶提议，自己家里只有她和十六岁的儿子李世安，也有空房，不如让两位少侠暂时在她家里落脚。

云婶家在阮灵溪家对面，隔着一个水塘，将阮灵溪安置在床上躺下后，乡民们簇拥着两人闹哄哄地往云婶家去。

院子里彻底重归寂静后，阮灵溪起身去了堂屋。

她把云栖放在地上的竹篮拎起来，放在桌上，将里面的桑叶拿出来，用抹布擦干上面的雨水，再一根根挂在窗边的绳子上晾着，又把之前晾好的桑叶取下来，端进西屋。

西屋的摆设很简单，就几张木凳子、两张大小不一样的桌子。每个凳子和桌子上都放着一个浅口箩筐，一共有七八个，每个都有小饭桌那么大。筐内中间放着一块一尺见方的蚕连，上面密密麻麻爬满了黑色小蚕。

自从来到慧娘家里，屋里一直就是这样的陈设。

东屋是卧房，慧娘在世时，她们三人挤在一间屋里歇息，西屋则用来养蚕。

禹州是养蚕之乡，除了富庶人家，其余的寻常百姓，几乎家家都养蚕。慧娘养蚕养了许多年，阮灵溪从前也常帮着照料，如今慧娘走了，便由灵溪接着养下去。

蚕连上都是新孵化出来的蚁蚕，最是娇弱，她把每个箩筐都看了一遍，确认都好好的，这才把端进来已经晾干的桑叶去掉叶梗，放在案板上，用刀细细切了。

云栖从外面进来，见阮灵溪精神利落，不禁惊讶道：“姐姐，你刚才是故意装病留那乞丐？”

装病？多难听！

阮灵溪心里一阵别扭，瞪着云栖，“胡说八道什么呢？我哪次发病不是这样的状态。”

云栖小声嘀咕了一句“那倒也是”，她在一个箩筐前蹲下，盯着小蚕看了半晌，忍不住抱怨：“都是当杀手时留下的病根……”

阮灵溪切桑叶的手顿了下，立即打断，“从前的事就别再提了。”

“我知道你不愿意再提从前的事，可萧公子说了，咱们手上沾的那些人命，哪个不是该死的？欺男霸女的恶绅，恃强凌弱的地痞，拐卖妇女儿童的人贩子，咱们收人钱财，替天行道，非但不算造孽，反而是为民除害的正义之举。”

提起萧匀，阮灵溪不禁想起了从前的事。

自小便没了爹娘的她，孤孤单单在街上游荡时，被好心的萧匀领了回去，那时候，萧匀的家里有十几个和她年岁差不多的孩子，有男有女，都是无父无母的孤儿，萧匀比他们大了十几岁，面目清秀，风姿卓然，性格和善可亲，嘴角总是挂着一副若有若无的微笑，他教他们识字读书，也教他们拳脚功夫。

阮灵溪一直把他当成大哥哥一样的存在，直到十五岁那年，萧匀递给她一把刚刚染了人血的锋利宝剑，自此，她的手再也不是当初的干净纯粹了。

“那些人是好是坏，还不是萧匀一句话的事。”阮灵溪苦笑着扯了扯嘴角，手上的动作跟着迟缓了许多，“就算他们该死，也自会有王法公理去判他们的罪，不该死在我们手里，我们当时年少无知，做了这些错事，可错了就是错了，手上沾了血，这辈子都洗不掉。”

说完，她转身将切好的桑叶碎子仔细铺在蚁蚕上。

听出姐姐的声音有些低沉，云栖有些心疼，赶紧转移话题，“姐姐似乎对今天那两个人的印象很好？”

闻言，阮灵溪眼前又浮现出那个叫石凌的男子反手扣住陆怀仁脖颈的模样，“他们对付陆怀仁那些人时，步伐轻捷无声，出手快得如风，一套动作行云流水、干净利落，连气都没喘、耳朵也没红，这绝不是寻常人能做到的。”

“这有什么了不起？我们也能做到。”

“可是在他们来之前，村里除了你我，还有旁人能做到吗？”

云栖一怔，顿时恍然：“所以……他们说不定也是武功高强的人？”她在绕着蚕筐踱了两圈，越想越觉得有可能，“难道也是跟咱们一样，行侠仗义惹了事，才隐姓埋名避世求生？”