张居正随手把桌上一堆求亲帖子归拢到一块，放稳了才站直，指尖捻了两下胡子，不急不慢地开口：“不急，等敬修考完有结果再说。”

王氏心里门儿清。从会试放榜到殿试定名次，中间隔小半个月，外头这帮赶着来攀亲家的，熬到那会儿，这些人反倒会冷静下来。

入夜后她躺在床上，手指无意识抠着枕头上的绣花，一桩桩回想这几天送进来的帖子。一户户门第瞧着光鲜，说起结亲的话，句句都拣好听的说。

她在京里跟一众官太太来往这么多年，什么人心看不透。人人都是趋利避害，真要是家里落了难，不落井下石就算不错了。

敬修这回要是能高中，这些人家能天天上门巴结；可要是名次难看……

王氏攥紧信纸边角，儿子婚姻大事，在旁人眼里不过是一桩买卖而已。

这几日天天应酬各家女眷，实在累得慌。一屋子夫人坐一块，一聊就是大半天，翻来覆去全是敬修的婚事、科考前程。她成天硬撑着笑，腮帮子酸得发麻，恨不得客人早点走。

她喊来游七，语气随意：“去跟申府说，把他家戏班子请过来，跟咱们平日走动熟络的夫人们，都递帖子请过来听戏解闷。”

游七迟疑一下，小声道：“夫人，申府那班都是苏州来的小戏子，戏确实好，就是花销不小……”

王氏摆了摆手：“银子不用愁，只要戏好就行。”

“那帖子上写啥说辞？”

“就说府里新请了好戏班，请各位夫人过来坐坐听戏。”

游七低头应下，心里暗自琢磨，夫人哪里是单纯想听戏，分明是借着唱戏，堵上这群人天天催提亲的嘴。

府里仆妇来回奔走传话，不过半个时辰，消息便传遍六部各官宅。没过多久，各部堂官夫人、几位门生家眷尽数赴约，前院花厅顿时热闹起来。丝竹尚且未起，廊下仆妇往来奔走应答，女眷的说笑声早已此起彼伏。

王氏吩咐下人多摆点心果子，又转头跟身边丫鬟说：“去把几位少爷小姐都叫过来，他们天天闷头读书，也过来歇会儿听戏。”

“哎。”

“对了，霁姐儿再过几日就得回宫，路过知意阁一并喊上她。”

丫鬟乖巧行礼：“奴婢记住了。”

张敬修近来心态紧绷，不知道能不能考中，晚上也睡不好，压根没有玩乐的心思。

他腰背挺直，目不斜视，像在考场上答题。

张懋修瞅见大哥这个样子，差点笑出声。不敢笑得太失态，只好掏出帕子学妹妹捂嘴笑。

可是这么好笑的事情怎么可以只有他一个人笑呢？

他悄悄往张嗣修身侧挪了挪，凑到二哥耳边小声戳戳：“二哥你快看大哥。”

张嗣修指尖轻轻敲了敲桌沿，示意他安分坐好：“满堂女眷都在，安分些。莫失了礼数。”

张懋修捏着糕点撇撇嘴：“无趣，连说笑都不许。”

张霁在旁边看着忍俊不禁：“三哥，我听人说棋盘街文德坊下沈老汉卖的酱鹅酱鸭肉很嫩，等散场后，我和二哥去给你买。”

张嗣修侧头冲妹妹点了一下头。

张懋修肚子里的馋虫早已被勾起，听说那沈老汉是从江南来的，老汤起码用了二十年，卤汁投骨，等他吃了就知道是不是真的，嘿嘿……

可他面上还故意摆架子：“行吧，暂且不跟你计较刚才敷衍我的事。”

廊下锣鼓陡然一响，申家小班依次走上戏台，今日开篇便是《西厢记》选折。满厅说笑瞬时压了下去，方才还惦记卤味、指尖捏着点心的张懋修也安静下来。

头一折唱普救寺张生初遇崔莺莺，台下一众夫人低声絮絮私语，视线总若有若无往身侧端坐的张敬修身上飘。