顾盼母亲返程的第二天，姜糖一早便起身捣鼓草莓蛋糕。

不是一时兴起。

昨日车站风大，吹乱了顾母的短发。临行前，她望着姜糖，语气清淡却温和，随口邀约：“下次来家里吃饭，我做红烧肉。”

简简单单一句话，姜糖当场就红了眼眶。

顾盼立在一旁，熟稔地抽出纸巾递来，动作比上次从容许多。返程的公交上，姜糖靠窗坐着，日光将她的影子浅浅叠在座椅上。她摸出手机，搜了草莓蛋糕的做法，认认真真收藏了三个教程。

天刚亮，她便去了超市。

面粉、鸡蛋、黄油、淡奶油，样样备齐。挑草莓时，她学着纪棠的样子，一盒盒仔细翻看，举起来对着光线检查果底成色。身旁大妈频频侧目，她也不在意，最终挑了一盒色泽最红、品相最好的鲜果。

回到家，她把所有材料一字排开，系上崭新的白色围裙，围裙正中印着一颗小巧草莓。拍了张成品摆盘发给沈鸢。

沈鸢只回了一个句号。

姜糖气鼓鼓打字：“你就不能有点反应吗！”

“加油。”

“这还差不多。”

烘焙的过程算不上顺利。

蛋清蛋黄分离，失败了两次，第三个鸡蛋才终于成功。手打蛋白霜最是费力，双臂交替发酸，反复僵持。隔壁邻居忍不住上门敲门，迟疑着问她是不是在家装修。

姜糖哭笑不得地解释在做蛋糕，邻居神色微妙地离去。

烤箱预热时，她蹲在炉前，透过玻璃门静静看着发热管从暗沉转为赤红。忽然想起，沈鸢烤蛋糕时，也是这样安静蹲守，耐心等候一份温柔成型。

蛋糕胚出炉，表面裂着一道细纹，像下意识扬起的笑嘴。

指尖轻按，回弹尚可，不算失败。晾凉的间隙，她切草莓，刀工生疏，厚薄大小全然不均。抹奶油更是潦草，厚薄错落，坑洼不平。

最后摆上一颗完整草莓做点缀，姜糖退后半步打量，心里只剩两个字：真丑。

她拍图发给顾盼，坦然认怂：“我做的蛋糕，好丑。”

顾盼秒回：“不丑。”

“你骗人。”

“口感好就行。”

姜糖半信半疑切下一块品尝。蛋糕胚偏干，奶油甜度偏高，草莓带着青涩果酸，味道算不上绝佳，却也算适口。

她装起一块，打车直奔顾盼公司。

正午的写字楼人来人往，姜糖捧着蛋糕盒站在大厅门口，低头发消息：“下来。”

三分钟不到，顾盼缓步出现。深灰大衣衬得身形清挺，长发束起，神情依旧是惯有的清淡疏离。

“怎么过来了？”

“给你送蛋糕。”

顾盼伸手接过，掀开盒盖。路途颠簸，蛋糕早已歪变形，奶油蹭满盒盖，顶端的草莓也滚落一颗。

她垂眸静静看了许久，直言：“确实丑。”

“你刚才还说不丑。”姜糖瘪了瘪嘴。

“照片看着还好。”

顾盼拾起那颗滚落的草莓，送入嘴中，细嚼两下，淡淡评判：“酸。”

“超市买的，比不上纪总亲手种的。”姜糖小声解释。

顾盼抬眸看向她：“特意做的？”

“嗯。”姜糖顿了顿，坦白心意，“你妈妈说下次去家里吃饭，我想提前练练，到时候带过去。”

顾盼指尖轻轻抵在盒盖上，身形未动，神色依旧清淡。可姜糖分明看见，她的耳尖，悄悄红透了。

“姜糖。”