那些手指的指甲修剪得整整齐齐，但指节异常粗大，指关节像老树的树瘤一样突出，皮肤呈现一种陈年羊皮纸般的灰黄色。

离她最近的那个妖精正在用一根放大镜检查一枚金币的真伪，他抬起头瞥了她一眼，那一眼短暂而锐利，像是在她脸上盖了一枚隐形的印章，然后便继续低头工作了。

她的手指在口袋里攥紧了那份继承权文件，指腹能感觉到羊皮纸边缘微微刺手的触感。她知道自己必须保持镇定，但那种紧张就像一只不听使唤的猫，越是想把它按回笼子里，它越是要往外窜。

她的手心开始出汗，心跳声在耳膜里鼓噪，呼吸也变得比以前浅了一些。这可不行——她太了解这种反应了，这是考试前坐在座位上等待发卷的那种紧张，是会被察觉的。

于是她做了一件她惯常会做的事：假装自己不紧张。

她刻意放慢了脚步，肩膀向后打开，下巴微微扬起，步伐均匀而不急促。她不慌不忙地扫视了一遍高台，像是在货比三家挑选最合适的商店，然后才朝着高台前那张空着的椅子走去。她要扮演的是一个来认领遗产的成年人。所以她站在高台前，把那份羊皮纸文件从口袋里掏出来，放在高台的桌面上，用指尖轻轻推到妖精面前。

她甚至朝着妖精露出了一个礼貌的微笑。

“早上好，”她说，声音比她预想的更加平稳，“我来办理一份遗产继承手续。”

———

坐在高台后面的妖精抬起头，用那双漆黑的眼睛看了她一眼。然后开始看文件，他低头看文件的时候，鹰钩鼻几乎要戳到纸面上。

“冈特？”他说，声音像两块粗粝的石板互相摩擦，“已经很久没有人来认领这个金库了。”

塞拉菲纳的心跳在那一瞬间停了一拍，然后提醒自己保持表情管理。不要眨眼太快，不要咬嘴唇，不要露出任何“天呐我要被拆穿了”的表情。她甚至强迫自己维持着那个练习过的微笑，只是幅度稍微减弱了一点。

“确实，”她听见自己说，声音平稳得让她自己都暗暗吃惊，“家族的一些……历史原因。”

这句话说得恰到好处地含糊。不是“我们家”，不是“冈特家族”，而是“家族的一些历史原因”——这个措辞刻意避开了任何可能被追问的具体细节，同时暗示自己并不完全清楚上一辈的事，只是一个来履行手续的继承人。她在心里暗暗给自己加了一分。

妖精没有立刻回应。他又低下头，从抽屉里取出一个造型古怪的黄铜装置——看起来像是三个放大镜叠加在一起，中间夹着一块泛着淡蓝色荧光的石英镜片——对准那份继承权证明文件逐行扫描。他的手指沿着羊皮纸边缘缓缓滑动，停留在那个如尼文拼写的“族谱”字样上时停顿了片刻，嘴唇无声地动了动，像是在默读一行只有他自己能看懂的注释。整个过程中，他的脸上始终带着一种彻头彻尾的冷漠。仿佛这些两脚生物为了几张纸大惊小怪的样子，在他们看来不过是又一个无聊的上午。

“魔杖。”他忽然说。

塞拉菲纳差点以为自己听错了。她脑子里条件反射地闪过一个念头——他要对我用咒语了，然后马上意识到这里是古灵阁，不是魔法部审讯室。她小心翼翼地开口，声音里的疑惑恰到好处地控制在“一个正常顾客的正常困惑”范围内：“……什么？”

“把你的魔杖给我，”妖精用一种习不耐烦的语调重复，仿佛他每天都要对巫师解释这件事至少五十遍，“我们需要核验魔杖持有者的身份。不是咒语——只是比对魔杖登记信息。古灵阁管理条例第十七条第四款，自一七四二年起生效。所有继承权认领都需要进行魔杖核验，这是标准程序。”

标准程序。

她在心里重复了一遍这个词，强迫自己的呼吸慢下来。当然会有魔杖核验，他们不可能只凭一张纸就把金库里的东西交给你——这又不是麻瓜银行，拿存折就能取钱。

她伸手从长袍内侧抽出魔杖，递了过去。她的手指握着杖柄时有一瞬间的发颤。但这根魔杖从未在任何家族档案里留下过记录，它不属于冈特。

她的心跳在耳膜里擂鼓。如果那个检测装置不仅能比对魔杖信息，还能追溯血统——如果它显示她的血统和冈特家族八竿子打不着——如果那个妖精抬起头来，用那双漆黑的、不带任何感情的眼睛盯着她说“这不是你的金库”——

妖精接过魔杖，将它放在一个黄铜托盘上。

托盘边缘刻满了密密麻麻的如尼文符号，魔杖放上去的一瞬间，那些符号发出了一层极淡的暗金色光芒。

他低头看了一会儿托盘上的读数，然后从旁边的档案柜里抽出一本厚重的册子，翻到某一页，用手指划过一行又一行密密麻麻的记录。

“检验完成了。”妖精终于开口，把魔杖从托盘上拿起来，连同那份继承权证明文件一起推回到她面前。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，然后从抽屉里取出一把崭新的黄铜钥匙，搁在羊皮纸旁边。

钥匙在魔法灯光下泛着温润的光泽，柄部刻着一串她看不懂的妖精符文和一个小小的数字：711。

“金库七百一十一号。这把钥匙是新的——旧的那把早在一百多年前就被销磁了，这把是重新配的。别弄丢了，补办要收五个加隆的手续费。门口右边的走廊走到尽头，那里有推车等着。报金库编号，会有人带你去。”

塞拉菲纳伸出手，拿起那把钥匙。黄铜触感冰凉，在她发烫的掌心里像一块冰。

她把钥匙和魔杖一起收回长袍内侧，指尖还残留着钥匙上凹凸不平的刻痕触感。

“谢谢。”她说。只说了这两个词，不多不少，恰到好处。然后她转身朝走廊走去。

她走了大概十步，拐过走廊第一个转角，确认身后没有妖精的视线追踪，然后才停下来，靠在大理石墙壁上，长长地吐出一口气。

她的后背已经被冷汗浸透了，贴在冰凉的墙面上时有种说不出的解脱感。

“我刚才差点就跑了。”她在心里说，心跳还没完全恢复到正常速率。